Ученик. Второй пояс
Шрифт:
Потребовал:
– Меч!
Тащивший меня не понял:
– Что?
Я повторил и ткнул рукой в нужном направлении:
– Меч!
Вперёд, к арене и Верному скользнул послушник Армии Пределов, а я понял, что меня держали двое.
И второй совсем не послушник, а служитель-лекарь. Как раз сейчас выругавшийся:
– Глубокая рана. Старший, давайте я вас уложу. Нужно обеспечить ноге покой, чтобы бедренная жила…
Я выругался:
– И как я, по-твоему, должен лёжа наблюдать за схваткой?
Через миг в моей руке уже был фиал Сердца Тигра. Вдох и его содержимое выплеснулось в рану.
– Аргх!
Я стиснул зубы, давя свой вопль. Что-то я… Что-то я… погорячился.
Но круги перед глазами рассеялись как раз вовремя, чтобы я успел увидеть, как в очерченный песком круг вступили Тола и его противник.
– Приветствую тебя, Кетот.
Этот самый Кетот был словно копией Толы. Тот же рост, та же ширина плеч, тот же цвет волос и прядей в них. Разве что у него следов стихии воздуха больше, сами волосы острижены ещё короче, треугольной шапкой. И нет ни следа улыбки. Черты лица застыли в гримасе презрения.
– А я тебя нет.
Тола пожал плечами:
– Поражения нужно принимать легче, Кетот. А то ведь можно заполучить и преграду Возвышения. Как у тебя, кстати с ним?
Кетот обернулся к глашатаю и рявкнул:
– Чего замер?! Объявляй!
Но до того, как раздался крик о начале поединка, я сумел оценить глубину силы Кетота. И сравнить её с глубиной и темнотой силы Толы.
На что, дарс его побери, рассчитывает этот Кетот?
Глава 12
Тола, конечно, выиграл. И сделал это так уверенно, что сомнений в его силе не оставалось ни у кого из стоявших в тот день вокруг очерченной песком арены. А не только у меня, видевшего насколько глубже и темней его сила, силы соперника Кетота.
В той схватке он напомнил мне Сарефа Тамим. Такая же неодолимая мощь. Ни один удар сталью, ни одна техника даже не сумели коснуться Толы. Пример того, к чему нужно стремиться и мне.
И повод задуматься.
Кетота при мне назвали Мастером седьмой звезды. Если темнота воды его силы не так непроглядна, как у Толы, то это ещё можно списать на техники, опыт сражений и прочее. Пусть Орден дал Толе лучшее, что у него было, а Дизир пожадничали. Пусть.
Но как тогда объяснить разницу в глубине их силы?.. Какое Возвышение у Толы? В первую нашу встречу я лишь отметил, что он сильней и Ксилима и старика Урия. Отмерил ему восьмую звезду. Сейчас думал, что отмерил мало. Девятая звезда?
Талант.
Но эта мысль лишь заставила меня упрямо сжать губы. Ему уже больше двадцати. А мне всего шестнадцать. Ксилим давал мне два года. Хватит этих рассказов о Зверях и Сектах. Хватит ваших проверок. Дайте мне четыре месяца в Ущельях Стихий, проход в город Древних, и мы ещё поглядим, кто из нас двоих окажется талантом.
В Академию я вернулся вместе с Толой. Потратив на это просто уйму времени, которую мог провести с большей пользой.
Странная проверка Академии. До границы и схваток никакого пригляда, а обратно только бок о бок с Толой?
Зато изрядно насмотрелся лагерей Армии Пределов. И познакомился с полутора десятками их командиров. На третьем спохватился и принялся записывать имена и приметы в отдельный раздел жетона. Боюсь, что это не последняя моя встреча с ними. Думаю, им обидно будет, если я начну мучительно вспоминать имя человека, который мне назывался и склонялся передо мной, учеником Академии, в уважительном приветствии.
Сама Академия встретила нас привычной проверкой на площади врат и привычным же сиянием формации Указов. Оно омыло нас и привычно же не тронуло Указа Верности Ордену. Те, что и так принадлежали этой формации. Я уже знал, проверил и на себе, и на своей тайной надсмотрщице, что с моими Указами всё проходит по-другому.
Что происходит внутри формации? Проверка целостности Указа? Или же проверка на чужой дух? Мне почему-то казалось, что скорее второе. Пусть у Ордена и нет своего Мастера Указов, он ему и не был нужен.
Тола оглянулся на меня, на миг сложил руки в вежливом жесте:
– Увидимся, младший.
Я без слов повторил жест и проводил взглядом его спину.
Тройка послушников стражей, что вошла вместе с нами, склонилась, пропуская меня вперёд:
– Старший.
А вот здесь я не удержался от улыбки. Но оценил их жест:
– Благодарю, младшие.
Первое, что я сделал, это отправился прямиком к заместителю главы Ксилиму.
Недолгое ожидание и я уже склоняюсь перед ним. Всё точь-в-точь как и положено в Ордене. У каждого своё место и ранг.
– Старший, – замерев в приветствии, я поднял взгляд и напомнил. – Я выполнил первое задание. И победил в нём.
Говорить о том, что догадался о проверке не стал. Ну его.
Ксилим вздохнул, отложил бумагу налево, в невысокую стопку. Медленно кивнул:
– Выполнил. Правда, я так и не понял, ты издевался над дизирцем, собой или использовал эту схватку как тренировку?
– Второе.
– Что?
– Простите-простите. Конечно же, третье, оговорился.
Ксилим поджал губы и процедил:
– Что за привычка у молодого поколения дерзить и скрывать свои силы?
Выпрямившись, я пожал плечами. Не объяснять же ему, что я прятался от глаз Лира Гарой? К тому же после схваток, остыв, залечив раны и хорошенько всё обдумав, я решил, что на самом деле мог бы использовать всё, кроме Молота Монстров. Во Втором поясе десятки тысяч идущих, которым известны сотни техник. Ну подумаешь, две техники совпало? За половину Пояса от Саул? У другого человека?
Возможно, заместитель главы и прав. Дурная привычка.