Ученик. Второй пояс
Шрифт:
Повезло Кирту. Именно его отряд оказался в городе на отдыхе. Я не заметил бездельников: шестеро сидели на заднем дворе, погруженные в медитацию. Переведя взгляд на Кирта, я представил, как выхватываю Верный и вливаю в него стихию, снося голову…
Кирт вздрогнул, перекатился в сторону, подскочил, разворачивая ко мне ладони. И замер. Спустя вдох согнулся в приветствии:
– Господин, – выпрямившись, пожаловался. – Это было жестоко, господин.
– Не буду спорить, – я оглядел поднимающихся за его спиной. – Чем вы можете похвастаться?
Кирт широко улыбнулся:
– Господин, позвольте представить вам новых Мастеров.
Вперёд тут же шагнули четверо, сложили руки в приветствии и слаженно выдохнули:
– Господин.
Я скользнул по ним взглядом. Труек, Аот, ещё одного зовут Блак, а четвёртого… Не помню. Четверо из десятка Кирта. И это притом, что зелье даёт не такой уж и высокий шанс. Вот тебе и бывшие долговые слуги, которых все считали обделёнными талантом к Возвышению.
Честно сказал:
– Я потрясён. И надеяться не мог, что у вас это выйдет так быстро, – по лицу пятого, стоящего позади, того, кто всё ещё был Воином, скользнула гримаса. И я добавил. – Что же, теперь остаётся ждать остальных. Уверен, новые испытания и упорные медитации дадут им ещё шанс. А ещё я думаю, что вы устали от города и леса, пора немного поглядеть остальные земли Ордена. Ящеры готовы?
Кирт кивнул, приблизившись, осторожно спросил:
– Господин, а что сказать человеку Селиза? Он околачивается в доме.
– Скажи правду. Что всё в силе и скоро он получит разрешение.
Кирт кивнул ещё раз, понизив голос, сказал:
– Господин, у меня есть что рассказать вам. Когда Гавал был на отдыхе со своими людьми, к нему приходил человек из Ордена и задавал много вопросов о вас.
Я коротким жестом оборвал его:
– Расскажешь в пути.
Из ворот города Меча я выехал в сопровождении собравшегося десятка своих людей. Суть задания проста. Добраться до границы и стать одним из тех, кто защищает целостность земель Ордена в схватках. Пусть Ирая и убежала раньше, чем я сумел её расспросить, но мне хватило и служителя дорог в здешнем отделении, который с радостью, смешанной пополам с удивлением, поведал ученику Академии о сути происходящего на границах.
Я сложил его слова с тем, что узнал в Академии о прошлом Ордена, с тем, о чём говорила иногда Ирая или Гилай. С самого первого дня появления Ордена на этих землях, когда он по какому-то выдуманному предлогу бросил вызов прежним хозяевам этих земель и выгнал их прочь, он заслужил нелюбовь окрестных фракций. Не знаю уж, насколько справедлив этот путь, возможно, что и совершенно несправедлив. Основатель Ордена не собирался возвращаться на земли Империи, решив посвятить всю жизнь выбранному делу, так что его не особо волновало Возвышение.
Насколько я понимал из его жизнеописаний, которыми часто делились с нами на уроках учителя Академии, он вообще, чтобы иметь основание для формального изгнания из Третьего пояса, принял какое-то зелье, травмировавшее его Возвышение и до конца жизни так и оставался всего лишь Предводителем первой звезды. А большая часть тех, кто последовал за ним и вовсе разрушили своё Возвышение до Мастеров.
Тем удивительнее то, что они сражались со множеством местных Предводителей и победили. Впрочем, я до сих пор помнил, как Сареф, ещё будучи Закалкой, не сумев освободиться до конца от оков, сражался с Мастерами. И побеждал.
Невольно я скользнул пальцами под рукав халата и огладил наручи, созданные из тех его оков. Последний подарок Клатира. Сейчас они, его стараниями, лишены возможности сковывать мой талант и не мешают мне поглощать силу Неба. Но вот свою удивительную прочность не утратили и не раз помогали мне в тренировочных сражениях. Я не отказался бы от Молота Монстров, созданного из этого металла, но Клатира я не увижу до тех пор, пока не закончится срок его наказания.
Ладно, пустое. Ксилим может рассчитывать, что я сбегу с духовной техникой. Но этого никогда не будет. Первое, что я потребую после возвращения – своё новое оружие. За эти недели этот дарсов металл можно было бы доставить от самого Ясеня, который в половине Пояса от Академии.
Пока же мне должно хватить и Верного. Послужит мне очередной раз.
Кирт, который последний раз давал мне совет, как держаться на Ящере ещё у ворот города Меча, подал своего Зверя ближе:
– Господин, может, скомандуете привал?
Я очнулся от своих мыслей, перестал оглаживать наруч и изумлённо переспросил:
– Я? – покачал головой. – Кирт, я не собираюсь влезать в такие мелочи. У меня есть ты и твои люди. Когда в воротах города Меча ты давал мне совет, как держаться в этом дарсовом седле, ты вроде не был так щепетилен.
– Щепети… – осёкшись, Кирт на миг прищурился, а затем кивнул. – Понял, господин, – следом он вскинул руку и громко выкрикнул. – Привал! Сворачиваем!
Наши Ящеры замедлили бег, дружно потянулись вправо, к узкой тропинке, что примыкала к широкой мощёной дороге. Впереди среди зелени виднелся флаг Ордена. Одна из десятков стоянок, за которыми присматривают стражи дорог Ордена.
Пока остальные занимались наведением порядка, а кто-то изрядно намусорил здесь, не потрудившись даже сжечь объедки, я прислушивался и присматривался к шумящему лесу. Пока рядом снова не оказался Кирт:
– Господин, не сочтите за дерзость, но… Могу я узнать, как ваши успехи в Возвышении? Орден дал вам то, на что вы рассчитывали?
Я пожал плечами и честно ответил:
– И да, и нет. Я прорвался за первую преграду и взял четвёртую звезду. Но площадки Ордена уже почти перестали помогать мне. Что до Ущелья, то после этого задания нам обещают дать на пробу немного помедитировать там, но по-настоящему пустят туда, только когда мы перейдём на второй год обучения, – помолчав, я жёстко добавил. – Слишком медленно.
Кирт кивнул:
– Понимаю вас, господин.
Я хмыкнул и сообщил:
– Пойду к реке.
Именно её я слышал в шуме леса. Шириной она оказалась всего в двадцать шагов. Тихое, спокойное течение, неуловимое на первый взгляд. Но… Как там сказал глава Академии, обращаясь к старшим ученикам?
Вам нужно искать новые впечатления и ощущения?
Как там говорил мне Клатир?
Обойти сотни озёр и рек?
Не будем упускать этот шанс.
Огляделся. Невидимок как не было, так и нет.