Ученик. Второй пояс
Шрифт:
Всё это время я не сводил глаз с Толы, но при этих словах покосился через плечо, другим взглядом оценивая оставшихся на ногах. По сути – лучшие ученики остальных Павильонов.
Голос Ксилима вторил моим догадкам:
– Силы Виомата, Риолы и Затия хватило бы стать отличными бойцами. Их дух силён, они готовы стоять до конца. И это помогает им быть лучшими в своём деле. Но! – голос заместителя главы Ксилима окреп, зазвенел. – Верно и обратное. Если бы Гилай, Римило, Ирая, Хахпет и остальные ученики Павильона Меча выбрали путь ремесла и создания, то поверьте, они бы достигли на нём немалых высот, заставив вас потесниться в рейтинге лучших учеников Основы, Котла или Флага.
Я хмыкнул. Вот уж меня-то он упомянул зря. Я бы, может, и хотел продолжить дело отца, открыть его сундучок для того, чтобы пустить инструмент в ход. Но – не могу. Я лишён способности идти по пути созидания и ремесла. Впрочем, не мне жаловаться. Не мне, мастеру Указов, который сумел смертельно удивить старейшину секты, Властелина Духа.
Заместитель главы Ксилим помолчал и спокойно, негромко объявил:
– Все ученики, сумевшие остаться на ногах, следуют за мной. Их ждёт охота на сектантов. Остальным ученикам заниматься по расписанию своих Павильонов.
К удивлению, никто не возмутился. Сжимали кулаки, сверкали глазами, но молчали. Глупо спорить с заместителем главы Академии, особенно после того, как корчился на песке.
Через лес нас вёл Тола. Улыбающийся и добродушный Тола. А я всё не мог забыть того, каким он предстал на площадке формации Призраков. Не только я умею носить маски и притворяться не тем, кем являюсь на самом деле.
Хахпет недовольно сопел за спиной:
– Хоть бы собраться дали. Нет, гонят так, будто эти сектанты к стенам уже лезут. А на деле? Полдня через лес ломимся и сколько ещё будем.
Риола фыркнула:
– Да хватит уже нудить. Как девка, клянусь.
Я едва сдержал смешок. Из уст худышки Риолы, а не какого-нибудь бородатого ватажника, это слышалось особенно забавно. Для меня. А вот для Хахпета очень обидно. Но она на этом не остановилась, тут же добавила:
– Что тебе собирать, если кисет всегда с тобой?
– Как что? Еды, алхимии, зелий там…
Голос Хахпета становился всё тише и наконец окончательно смолк.
– Да уж, – протянула Риола. – Тебе бы нужно не только мечом махать, Хахпет, но и думать. Хотя бы иногда. Меня одними разговорами не впечатлить.
Тола проломил кусты, скрывшись от взгляда, я скользнул чуть правей, через переплетение ветвей и замер, обнаружив его стоящим на поляне.
Оглядев всех появившихся, Тола улыбнулся ещё шире:
– Половину дня назад здесь открылись пробои из земель сектантов. Воины, а может быть и Мастера. Кто знает? Тридцать человек. Ваше задание – отыскать их и убить. Срок – две недели, – из его руки упал на траву кисет. – Здесь ключи от их логова. Удачи.
Звуки его слов ещё не смолкли, а он уже размазался в тень, исчезая с наших глаз. И оставляя нас с десятками незаданных вопросов. И самый главный из них звучал так:
– Я не понял, – голос Гилая сочился растерянностью. – А как мы их вообще искать должны? И что делать, если они вообще попёрлись к городу, а не покорно ждут, когда мы их найдём?
У меня этих вопросов было гораздо больше. Например, откуда так точно известно место пробоев и их число. Значит, придя во Второй пояс добровольно, Орден не лишился всех связей? Хотя бы со Стражами их ещё что-то связывает, иначе ответов на мои вопросы не было бы. Но это значит, что и те вопросы, что я когда-то задавал Клатиру, тоже имеют ответы.
Хахпет уже поднял кисет с травы, скривился:
– Обычная тряпка.
Но возмущение не помешало ему залезть внутрь. В руках его сверкнула горсть амулетов.
– Их тут ровно по одному на каждого.
Я перехватил брошенный мне. Небольшой металлический овал на шнурке с вплавленным в середину чёрным камнем. Пожав плечами, сунул в кисет. Если я верно понимаю, простое подобие того амулета, что дал мне Клатир. Отмычка к логову.
Хахпет же хмыкнул:
– Кажется, это ясный намёк на то, что каждый сам за себя. Давайте проверим, кто больше принесёт голов проклятых сектантов?
Риола скривилась:
– Бе! Я не буду собирать головы!
Берек успокоил её:
– Хватит амулета, который показывает принадлежность к секте.
Риола обрадовалась, повернулась к нему:
– Да? Я слышала, ты и по лесу ходить умеешь?
Хахпет насупился, рявкнул:
– Я уйду первым!
И рванул прочь с поляны.
Оставшиеся принялись переглядываться. Берек рассудительно добавил:
– Лучше держаться вместе. Ватага всегда сильней, чем один ватажник.
Кто-то из парней насмешливо заметил:
– Сектанты слабей честного идущего, ты забыл уроки?
Риола шагнула перед Береком, заслоняя его своей худенькой фигурой, упёрла руки в бока:
– Вечно вы, ученики Павильона Меча, кичитесь силой. И плохо слушаете. Учитель говорил, что чаще всего слабей. А значит, есть и исключения.
Ганвол пожал плечами:
– Я спорить с тобой не нанимался. Даже за одного награды хватит, чтобы получить пару дней медитаций в Ущелье. Встретимся в Академии!
Я молчал, с интересом наблюдая за остальными. Парни нашего Павильона переглядывались, что-то решая.
Виомат, кузнец, с которым мы немало общались, пока я выбирал себе оружие, ждал его, а потом зачаровывал, шагнул ко мне, сложив руки в приветствии идущих:
– Собрат Римило, честно признаюсь, я горожанин и лес вижу чуть ли не первый раз в своей жизни. В отличие от тебя. Прошу принять меня в свой отряд.
Риола задумчиво протянула:
– Отряд? – тряхнув гривой волос, обернулась к Береку. – Собрат Берек, возьмёшь меня в свой отряд?
– А? – он мгновение глядел на неё, затем мотнул головой и перевёл взгляд на меня. – А ведь и верно. Кому как не искателю, поручить найти этих гарховых сектантов?