Удел упыря
Шрифт:
– Надеюсь, это вы усвоили? – поинтересовался Учитель Терех и получил в подтверждение согласное кивание двадцати маленьких голов. – Хорошо. Теперь скажите мне, как можно определить вурдалака?
В воздух взметнулось несколько рук.
– Вурдалаки носят с собой мешочки с зажимами для носа! – сказал паренек с копной рыжих волос. – А еще у них руки всегда в кожаных перчатках, потому что у них желтые когти, которые никогда не стригутся!
– У них сила в этих когтях! – добавил Юсуп.
– А еще – если вурдалак сильный, то на его обуви проступают красные жилки!
– Все верно, – улыбнулся Учитель Терех.
Юнцы непроизвольно кивали, полностью поглощенные рассказом. Учитель Терех был доволен – из них выйдет толк. Они станут достойной заменой Охотников на Земле, которые сейчас во всех уголках мира борются со злом. Вот только бы успеть до того, как Остров уйдет под воду!
– Хорошо, дорогие мои. Сейчас небольшой перерыв, а потом мы перейдем к следующему вопросу! – Учитель Терех щелкнул тонкими пальцами – колечки в саду превратились в дым и растаяли в воздухе.
– Обстановка сейчас – хуже некуда, ты это знаешь…
За окном все цвело!
Яблоня распустила наконец белые лепестки, и от них исходил тягучий запах. Зеленая трава, ковром застилавшая поляну перед дворцом, шевелилась от легкого ветерка и тоже пахла свежестью и росой. Веселые ивы склонились над самой поверхностью прозрачного озера и, словно кланяясь, касались водной поверхности ветками, оставляя расплывающиеся в стороны круги. И только на небе – далеко-далеко, около самого горизонта, – растянувшись во всю ширь небосклона, плыла черная цепочка туч. Будто предвестники беды. Тучи не торопились приближаться, словно зная, что и сам Остров, и все его обитатели уже помечены роком, от которого им никуда не деться. Цветы и деревья этого не знали, поэтому продолжали цвести себе беззаботно, радуя глаз.
Но отнюдь не мысли.
Да, всматриваться в небо теперь бесполезно. Минули те дни, когда Терех мог пронизать расстояния с такой легкостью, словно вырывал волосок из своей (или чужой, не важно) бороды. Сейчас за тучами он не видел ничего, кроме темноты и пресыщения водой, которая готова была очень скоро низвергнуться на головы людей.
– Терех, ты слышишь меня? – проворчал Кадар. Ему вечно казалось, что его никто никогда не слушает. Мало того, что он был очень толст и не мог скрестить свои пухлые ручонки даже на груди, так еще и оглох к старости. Никто его, правда, не винил за то, что он иногда орал свои вопросы в ухо вне зависимости от того, слышат его или нет, но порою Кадар все же раздражал. В данный момент он был серьезен и, как всякий Учитель, трезво и четко оценивал ситуацию. А выглядело все очень и очень плохо.
– Терех?
– Да слышу, Кадар. Слышу и думаю, – отозвался Терех, задумчиво теребя подбородок. Еще совсем недавно полный детей класс теперь был пустынен и тих. Лишь кое-где в уголках да под деревянными партами клубился не до конца выветрившийся туман. – Скажи мне, Кадар, что это за тучи надвигаются с юга?
– Тут и думать нечего, – пробурчал Кадар себе под пухлый нос, но все-таки подошел ближе и приложил ладонь ко лбу. Его подбородок и щеки всколыхнулись, когда он сощурился, вглядываясь в горизонт. – Думать тут нечего, – повторил он после минутного молчания, – магия. Неплохая магия, я бы сказал. Кто-то довольно долго копил силы и средства, чтобы вызвать подобное.
– Думаешь, это к нам?
– Очень может быть, – Кадар пожал плечами, отстранился от окна и, отдуваясь, присел на детский стул. Стул жалобно заскрипел, видно, впервые встретившись с Кадаром. – Мы уже стольким крови попортили, что у кого-то могло просто-напросто кончиться терпение.
– Оборотни? Упыри? Дэцлы? – Терех задавал вопросы самому себе, прекрасно зная, что сейчас на них нет ответа.
– Терех, ты меня слышишь или нет? – буркнул Кадар. – Я же говорю четким языком, что это могут быть и оборотни, и упыри, и эти… как их там… дэцлы проклятые! Чувствуешь, как волшебством тянет? – Кадар потянул воздух округлым носом. – Точно – лесная магия. А дэцлы как раз кроме как дождь нагонять да ветер – больше ничего и не умеют. Точно тебе говорю!
Кроме запаха цветущих яблонь, Терех не учуял ничего. Старость – отсохни ее трясущиеся клешни! Да еще и насморк страшный – после того как они несколько дней назад с Учителем Еллой, напившись эля, полезли купаться в озеро. Бедняга Елла все жаловался, что у него спину ломит, а теперь и вовсе слег с радикулитом и высокой температурой. Хорошо хоть хвост не отваливается. Если через пару недель встанет – хорошо, а так…
– Слышь? – Учитель Кадар заворочался на стуле, тихонько поскрипывая вместе с оным. – А может, осмотреть окрестности Большой Земли? Если это дэцлы, то мы их враз обнаружим. Карлики прятаться совсем не умеют.
Терех отвернулся от окна и посмотрел на Кадара. Что за наивный чудак? Знал бы он, что лучшие Учителя Острова вот уже четвертый день осматривают каждый сантиметр окаянной Большой Земли и не находят ничего. Пустота. Словно тот, кто выпустил на волю страшную стихию, отправился прямиком на тот свет, и ему нет никакого дела, что сотворит его порождение с окружающим миром.
– Знаешь, Кадар, ты прав, но только отчасти, – вздохнул Терех.
– Дык я знаю же, что говорю, – довольно отозвался Кадар, пытаясь скрестить руки. У него не получилось, и он засунул их в карманы платья. – Дэцлы – они злые твари. Карликам дай только волю, так они всех нас и перебьют в момент. Верно тебе говорю.
– Верно-то оно верно, но не карлики это все затевают, а кто-то, стоящий гораздо выше их.
– Может, и так, – легко согласился Кадар – Да, наверное, ты прав, Терех. Карлики не смогли бы столько силы собрать. Ведь ее еще надобно и удержать. Направить на верный след Тут и думать нечего – не карлики это. Может, кто из Прежних магов?
Терех покачал головой. Прежних магов не осталось ни одного. Иначе бы кто-нибудь о них знал.
– Странный ты какой-то, – пожал плечами Кадар, – ты меня слышишь вообще или нет? Чего ты меня позвал? Совета хотел спросить или нет9