Удивительные животные. От дельфинов до обезьян

Часть 1

Животные в серебряных кольчугах

Или взять волосатость. Да-да, она, оказывается, присутствует не только у млекопитающих, но и характерна для некоторых видов рыб. Об этих и других любопытных особенностях строения рыб, а также их реакциях на стимулы окружающей среды и пойдет речь ниже.

Эти рыбы, относящиеся к отряду окунеобразных и называемые белокровными, или белокровками, — поистине редчайшее явление среди высших животных. И, прежде всего, потому, что кровь у них, в отличие от остальных позвоночных, не красная, а… бесцветная. Причина тому — почти полное отсутствие в крови красных кровяных телец — эритроцитов, а также гемоглобина.

Впрочем, так ученые считали раньше. Но теперь уже известно, что все-таки у белокровок небольшое количество эритроцитов присутствует. Но они незрелые и нестойкие и поэтому не играют существенной роли в дыхании этих рыб.

Основная же роль в этом процессе отведена не жабрам, а капиллярам кожи и плавников. По этой причине площадь капиллярной сети в коже белокровок в три раза больше дыхательной поверхности жабр.

А отсутствие в крови гемоглобина повлекло за собой и изменения в строении кровеносной системы этих удивительных рыб. Например, кергеленская белокровка имеет настолько густую сеть капилляров, что их длина в 1 квадратном миллиметре кожи грудных плавников около пяти сантиметров. Поверхность же всех кожных капилляров в два раза больше площади тела самой рыбы.

Довольно крупное у этих рыб и сердце. Например, у крокодиловой белокровки оно весит в три раза больше, чем у родственных рыб с красной кровью, и, конечно же, способно прокачать значительно больший объем крови.

Но если у белокровок уникальность прячется внутри тела, то у этой рыбки она видна даже невооруженным глазом, поскольку ее тело покрыто… «волосками», которые представляют собой выросты кожи длиной от 1,0 до 1,5 миллиметра и толщиной — примерно 0,03 миллиметра. «Волоски» эти мягкие, и на каждом из них находится несколько стеблевидных железистых клеток. Какую функцию выполняют эти железы? — пока неизвестно. Возможно, они выделяют особую слизь, которая отпугивает хищников. А поймали эту уникальную рыбку почти в тысяче километров к востоку от Азорских островов на 15-метровой глубине…

Еще одну уникальную особенность демонстрируют некоторые представители тропических рыб-попугаев. Готовясь ко сну, они выделяют изо рта прозрачную и клейкую жидкость, в которую «закутываются», словно в ночную рубашку. Для «шитья» такого наряд рыбе требуется примерно от получаса до полутора часов. «Переодевшись», рыба прячется в темные места и отходит ко сну. Но когда наступает утро, рыба сбрасывает с себя ночное одеяние и отправляется на поиски еды.

Известно, что к месту метания икры лосось движется против течения, нередко преодолевая даже небольшие водопады. Но, оказывается, существует рыба, которой ничего не стоит не только мощное течение покорить, но и забраться на мокрую, покрытую скользкими водорослями, пятиярусную стену. А владеет такими уникальными способностями гавайская рыбка бычок-скалолаз, или бычок Стимпсона. Это небольшое, размером всего в 2,5 сантиметра, существо способно подняться на скользкую скалу высотой до 20 метров.

Покоряет же этот «альпинист» столь значительные отметки довольно оригинальным способом: рыбка выбрасывает передний конец тела вверх, а затем цепляется за поверхность ртом и присоской, которая находится на передней части брюшка. После этого рыбка подтягивает свое тело вверх.

Этим восхождениям способствуют и плоское, лишенное чешуи, брюхо, а также удлиненное тело. Отдыхая после каждого движения, бычок-скалолаз способен постепенно взобраться на 18-метровую скалу…

К уникумам с полным правом можно отнести и этого обитателя африканских водоемов. И вот почему. Ведь обычно принято считать, что кверху брюхом плавает лишь мертвая рыба. А вот небольшие рыбки из водоемов Африки, называемые перистоусыми сомиками, этому правилу не подчиняются, поскольку плавают у самой поверхности воды кверху брюхом, питаясь упавшими в воду насекомыми или обкусывая наросты на погруженных в воду листьях кувшинок. Такому образу жизни соответствует и окраска этих рыб. Например, у чернобрюхого сомика темное брюшко почти не различимо на фоне дна водоема, поэтому и птицам, охотящимся за рыбами, увидеть с высоты эту рыбку практически невозможно. В свою очередь, светлую спинку сомика не могут разглядеть водные хищники, так как она сливается с фоном неба.

Оказывается, чтобы разобраться, в каком месте теплее, а в каком — холоднее, акулы, налимы и скаты, вероятнее всего, в качестве термометра используют свою голову. Такую идею выдвинули ученые после того, как обнаружили, что слизь, которая содержится в носовых порах этих рыб, генерирует электрический ток в ответ на изменение температуры. Причем эти поры обладают очень высокой чувствительностью к электрическим полям, и рыбы в поисках съедобных объектов с их помощью словно «сканируют» окружающее их водное пространство.

В частности доказано, что повышение температуры слизи всего лишь на 0,1 градуса увеличивает и ее электропроводимость. А так как кожные поры изнутри покрыты чувствительными к электричеству нервными клетками, акулы чувствуют колебания температуры, не пользуясь ионными каналами, как млекопитающие. При этом слизь позволяет акулам определять разницу температур всего в 0,001 градуса. По своей же консистенции эта слизь напоминает обычный желатин. И вовсе не исключено, что электрические свойства слизи акул — уникальное явление в животном мире.

В ходе тщательных исследований зоологи выяснили еще одну любопытную особенность акул. Оказывается, эти морские хищницы имеют целый набор чувствительных клеток, которые во время охоты помогают им улавливать электрические сигналы, исходящих от жертвы. Но это вовсе не значит, что акулы фиксируют только те сигналы, которые генерируют «электрические» рыбы. На самом деле эти разбойницы в состоянии уловить также и те электрические сигналы, которые появляются в результате мышечных сокращений у их потенциальных жертв. Причем акулы фиксируют сигнал даже в том случае, если он исходит, например, от камбалы, прячущейся в донном песке.