Удушенный
Шрифт:
Вскоре после этого мы с Сантьяго готовимся к заездам. Мы застегиваем наши одинаковые гоночные костюмы и хватаем шлемы. Я прикасаюсь к алой краске, моя рука пробегает по фирменному глянцевому покрытию автомобилей «Бандини», теплый двигатель работает под моими пальцами. Я готов к старту. Даже после стольких лет работы в команде я все еще выполняю тот же самый ритуал перед гонкой. Моя любимая колыбельная — это гул автомобиля.
Я сажусь в свое кресло и пристегиваюсь в кабине, щелчок ремня еще больше закрепляет меня. Один из техников протягивает мне перчатки и руль, и я делаю несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить нервы.
Мы с экипажем подкатываем
Мое сердце колотится в груди, ритм похож на сотрясение двигателя. Команда стаскивает подогреватели шин, прежде чем уйти.
Один. Два. Три. Четыре. Пять.
Пять красных огоньков погасли. Моя нога нажимает на акселератор, и моя машина мчится вперед, набирая головокружительный темп, когда шины трутся о тротуар. В моем наушнике раздается шум. Члены команды говорят со мной, рассказывая, как Лиам остается позади меня, а Джакс обгоняет Сантьяго впереди.
Черт, мне нравится это чувство. Нервы вспыхивают в моем теле, когда адреналин просачивается в кровь, звук шин, скрежещущих по тротуару, конкурирует со свистом в моих ушах. Телесные ощущения вдыхают в меня новую жизнь. Двигатель гудит, когда я разгоняю машину до максимальной скорости, проверяя пределы новой модели гоночного автомобиля. Мои легкие сжимаются в груди, когда я приближаюсь к первому повороту. Я включаю свои рефлексы, становясь единым целым с машиной.
Прекрасно выполненный поворот происходит в мгновение ока. Я отключаю большую часть болтовни по радио, которая звучит через мой шлем, концентрируясь на вдохе и выдохе, чтобы расслабить сердцебиение.
Я продолжаю удерживать свою позицию лидера гонки, пока мы едем по трассе. Если бы команда не держала меня в курсе событий, я бы потерял счет кругам. Моя машина мчится по дороге, как ни в чем не бывало. Лиам пытается обогнать меня на одном из поворотов, но терпит неудачу, его машина отстает от моей, всасывая грязный воздух. Руководитель команды делится, кто еще может угрожать моему лидерству.
Это гонка между Лиамом и мной на некоторое время. Похожее начало сезона — мы оба соперничаем за первое место. У нас конкурентные отношения на трассе, мы знаем движения друг друга с тех пор, как были детьми на картинге. Обе наши команды разрабатывают с нами стратегию, как победить друг друга.
Сантьяго даже не мелькает на моем радаре, учитывая, что команда не сказала о нем ни единого слова.
Я делаю быстрый пит-стоп в середине гонки, чтобы получить новые шины. Моя машина останавливается на пит-лейне, позволяя механикам заняться своими сверлами и оборудованием. Процесс занимает одну и восемь десятых секунды. Я благодарю команду по радио за их быстрое время смены. Команда пит-лейна — это невоспетые герои Формулы-1, те, кто творит волшебство, как только я заезжаю в боксы.
Я переговариваюсь с гоночным инженером во время своего заезда, о позициях конкурентов и технических характеристиках. Он хочет проверить, как чувствует себя машина в первой гонке. Команда делится стратегиями, и я по большей части следую им, но некоторые решения я принимаю сам, потому что они не платят мне миллионы за выполнение каждой команды. Они доверяют мне за рулем.
Я по-прежнему занимаю лидирующую позицию на протяжении большей части из пятидесяти семи кругов. Лиам обгоняет меня пару раз, но я возвращаю его на второе
Сладкий звук ревущих двигателей наполняет мои уши. Мои руки крепко сжимают руль, когда я делаю последний поворот к финишу. Я нажимаю на педаль на несколько секунд раньше, что позволяет мне проскочить мимо развевающегося клетчатого флага перед Лиамом. Фанаты кричат, объявляя, что я выиграл Гран-при.
— Да, черт возьми, ребята, какая большая победа! Спасибо всем вам. Потрясающая первая гонка. Вперед, черт возьми! — Моя нога отрывается от дроссельной заслонки.
Радио гудит от радостных возгласов.
Я вскидываю кулак в воздух, гордясь хорошо проведенной гонкой. Соси, Сантьяго.
7
МАЙЯ
Мое сердце учащенно бьется, когда Ноа пересекает финишную черту. Санти вскоре следует за ним, его машина становится красным пятном, когда он завершает круг охлаждения. Его выступление на трассе расстроит его, несмотря на хорошую гонку. Он все еще получает очки для кубка Конструкторов, но, в конце концов, против этих других парней этого недостаточно. Это жизнь с высокими ставками и большими зарплатами. Кроме того, давление большой гоночной команды и дорогой контракт не дают покоя моему брату.
Я встречаю Санти возле пит-лейна. Он улыбается команде, когда выходит из машины, пожимает руки и благодарит пит-команду — образ хорошего спортивного мастерства. Его челюсть дергается, когда он подписывает экипировку фанатов у барьера для толпы. Не желая мешать, я решаю встретиться с ним в его номере, а не ждать снаружи. Для него лучше сначала расслабиться.
К тому времени, когда он возвращается в свою комнату, он выглядит спокойным. Я встаю с маленького диванчика и обнимаю его. Его потное тело прилипает к моему, когда мои легкие глубоко вдыхают масло, пот и резину. Отвратительно. Я сдерживаю себя, когда обнимаю его, моя голова едва достигает его плеч.
— Ты очень старался. Четвертое место — это хорошо, и в следующий раз ты будешь на пьедестале почета.
Он обнимает меня в ответ. — Я разочарован, что не попытался вырваться вперед. Я ехал слишком осторожно, потому что боялся испортить машину.
— Ты не можешь участвовать в гонках со страхом. Ты никогда не делал этого раньше, и ты не должен начинать сейчас, не тогда, когда ты соревнуешься с лучшими. Думай об этом как о другой машине с большим количеством деталей.
Несмотря на сегодняшнее осторожное выступление, Санти имеет репутацию безжалостного на трассе.
— Ты права, в следующий раз я выложусь по полной. К черту все, — он отстраняется от меня.
Санти корит себя всякий раз, когда не занимает место на подиуме. Я верю, что в следующий раз он сможет добиться успеха на трассе, особенно с большим количеством гонок для него, чтобы улучшить свои позиции на чемпионате мира.
— Я должен появиться на вечеринке, чтобы поздравить Ноа. Это то, чего хотели бы спонсоры, и я не хочу выглядеть обиженным неудачником. — Он показывает мне язык. — Первая пятерка не так уж плоха для начала. Я приду в себя, — на его лице появляется красноречивая улыбка. Санти переживает из-за проигрыша, но он не позволит этому помешать его профессионализму. Какой взрослый.