Угроза с севера
Шрифт:
Остальным приходилось простаивать несколько часов в очередях, дожидаясь, пока стражники досмотрят, соберут пошлины и пропустят их. Собрать с крестьян, мелких торговцев воины много не могли, потому затягивали досмотр из вредности.
Каперед не ожидал такого, но стоически терпел, не пытаясь кричать и пробиться вне очереди. Ему и так повезло, что четверо нейметов проводили его до ворот. Так что никто не рискнул оттиснуть одиночку в конец.
Западные ворота были небольшими, только для пеших путешественников. Телеги либо разгружались в предместьях, либо шли дальше до южных ворот. Каперед не помнил, сколько всего ворот в городе, но сеть дорог вокруг была весьма разветвленной. Мощеной были только две, но троп люди проделали множество.
Стена из серого песчаника не производила впечатление. Она была невысокой, не слишком надежная преграда. Но городам обычно не приходится выдерживать долгой осады. Отбить один-два штурма достаточно, чтобы у варваров пропала охота повторять попытки.
Вокруг от горизонта до горизонта зеленели луга. Единственная усадьба располагалась далеко на юг, там золотом сверкали пшеничные поля. Усадьба наверняка городского декуриона, земля в предместьях дорогая.
Каперед с грустью рассматривал удаленный объект, размышляя о том, что в прошлом владел подобной собственностью. И ведь никогда там не был, все дела решал вилик - раб управляющий. Каперед отдал бы сейчас все, чтобы вернуть собственность. Ведь это значило восстановление его статуса как гражданина.
Вот только ничего у торговца за душой не было. То, что он знал и использовал в ремесле, принадлежало коллегии. Эти знания и навыки нельзя продавать. Имущества у изгнанника не осталось, все богатства лежали в котомке. И то он утратил свитки, часть инструментов и многие редкие травы. Остался лишь умерший кусочек крозитуса. Но кому этот гриб теперь нужен? На рынке его примут за кусок лишайника, а не редкий сорт гриба.
Дошла очередь до Капереда.
Воины досконально осмотрели вещи торговца. На лекаря они глядели с опаской, к вещам не притрагивались, что было большой удачей. Попробуй, объясни им назначение трав или пустого флакона из-под дурманящего снадобья. Зато бронзовые монеты им были знакомы. Пусть варварские, но это деньги, их проще отобрать и легче сбыть.
Протестовать не имело смысла. Деньги не были государственными, стражники могли выдумать любой повод, чтобы их отобрать.
Расставшись с деньгами, Каперед прошел под аркой ворот. Небольшой тоннель, за которым располагалась площадь с нимфеем. Два тритона извергали воду в большую чашу, в которой можно напоить скотину. Два всадника как раз остановились здесь и обсуждали, куда направиться.
Каперед забрался в чашу, поднес флягу к струе воды. В Редилануме должно быть несколько общественных фонтанов, но пополнить запасы никогда не помешает. С едой сложнее. Каперед надеялся, что на овощном рынке удастся раздобыть что-нибудь.
Купить он ничего не сможет, на обмен ничего нет. У лавочников должны быть товары, что они собираются выкинуть. Стоит только спросить. Каперед не походил на городского оборванца, голодного путешественника всегда накормят. Тем более, лавочникам это ничего не стоит.
Рынок у западных ворот был небольшим, располагался на площади за нимфеем. Грязь, сутолока - не таким Капереду запомнился город. Зато теперь он видел Редиланум настоящим. Ведь богачей среди граждан меньшинство.
Пройдясь по рынку, Каперед умудрился собрать богатый улов. Ему достались прошлогодние яблоки - битые, червивые, от некоторых шел сильный бражный дух. Но их можно есть, это прекрасная еда. Пара битых репок, пучок вялой зелени и три большие луковицы.
Но самым ценным подарком был горшочек с прошлогодним медом. Какой-то крестьянин, оценив внешний вид Капереда, отдал ему этот горшочек. Каперед, пораженный щедростью, обещал сделать возлияние в честь спасителя.
Осталось лишь найти место, где употребить найденные продукты. И, чтобы быстрее выполнить обет, а главное - найти ночлег, Каперед направился к ближайшему храму.
Деревянный портик он приметил давно. Храм располагался поблизости от рынка и западных ворот, так что бедные путешественники, паломники наверняка находили себе приют у святилища.
Капереду нечего было предложить в оплату за постой. На нищего он не походил, потому предложил свою помощь - прибраться, помочь на кухне. Подобной работой чураются путники, но Каперед снизил планку. Он уже не был таким спесивым как раньше.
Показывать свои знания Каперед опасался. Ведь это наверняка заинтересует жрецов. А раньше времени раскрывать свою личность опасно.
Каперед оставался в храмовом жилище три дня. Что делать дальше он просто не знал, планы составить не получалось.
Город оказался чужим, незнакомым. Куда податься одинокому бродяге? Даже жрецы не были особо приветливыми. И не удивительно - небогатый храм, множество постояльцев, многие из которых бандиты. Подобное окружение заставляет человека забыть о милосердии и человеколюбии.
Каперед понимал, что чувствуют приютившие его жрецы, но все равно испытывал раздражение. Не такими должны быть служители культа. Иначе, зачем они получают деньги от паломников? Зачем вообще существует их культ.
Высказывать вслух эти мысли Каперед не стал. Он предпочел уйти. Не имея цели, планов, он просто покинул жилище на рассвете. Жрецы не кинутся его искать. Просто еще один человек продолжил свой путь, все люди куда-то идут. В этом нет ничего необычного.
Утро в Редилануме напомнило Капереду о Городе. Такая же толчея, работают рыбный и скотный рынок. Проституток не видать, зато отовсюду идет аппетитный аромат - работают хлебопеки, разогревают кухни в табернах, уличные торговцы выставляют товар. Каперед узнал запахи меда, свежей выпечки, соленой рыбы, маринованных овощей и мяса! Копченые и соленые рульки, всевозможные колбасы, а столько сыров Каперед не видывал давно. В провинциях нет такого изобилия. Крестьянский быт простой, стол небогатый. Варвары тоже не могут похвастаться изобильем в яствах. Хотя стоит отдать им должное, питаются они хорошо, праздновать умеют.
Запах свежей, соленой, жареной и вареной рыбы разносился по всему городу. Мелкая рыбешка готовилась сразу, непотрошеная и продавалась с рук. Уличная еда, по которой Каперед соскучился. Жрецы были такими щедрыми, что платили постояльцу за работу, так что Каперед разбогател на три медяка. Столько и стоила эта пища.
Есть он не хотел, просто соскучился по жареной в старом масле рыбе. На гарнир он взял печеную репу. Лучшее сочетание продуктов из всех возможных. И рыбу, и репу завернули в большой капустный лист. При желании можно съесть и его, но обычно его выкидывают.