Украденная невеста
Шрифт:
Он еще раз обвел взглядом поляну и спрятал лицо в ладонях. Она так изменилась, но и в то же время осталась прежней Эль. Что делать? Разумеется, единственный выход для них, и для нее особенно, забыть все, выбросить эту любовь из головы и выйти за Синклера. Но это будет означать, что их прежней дружбе конец. Впрочем, какая разница, его все равно скоро схватят. Его мысли путались, и снова вернулись воспоминания. Вот маленькая Эль ковыляет за ним и братьями, упрямо стараясь не отстать. Вот она выросла и превратилась в долговязую девчонку, которая непрерывно шпионила за ним, даже во время его любовных свиданий. Вот она ползает на коленках рядом с ним, руки в царапинах и ссадинах, помогает восстанавливать Аскитон.
Он
Будет ли она ненавидеть его всегда? Она имеет полное право испытывать к нему отвращение. И снова раздваивалось сознание. Прежний Шон никогда не поступил бы так; какие изменения в судьбе должны были произойти, чтобы превратить его в другого человека. Человека незнакомого ей, который не напоминает больше прежнего Шона, которого она так сильно любила. Хотя ночь была довольно холодной, по его лбу струились капли пота. Что ж, если ненависть позволит ей держаться от него на расстоянии, он будет приветствовать эту ненависть. Даже придется ее поддерживать, если это необходимое условие, чтобы оттолкнуть ее окончательно и убедить вернуться к другому мужчине, ее жениху.
Снова ухнула сова, Шон вздрогнул. Виски ломило, как и все тело. Перед ним стояло ее лицо — залитое слезами, искаженное яростью и ненавистью.
Время шло, ночь постепенно успокаивала, лихорадочное состояние проходило, легкий ветерок обдувал лицо, освежая и навевая сон. Снова перед ним лицо Эль, она улыбается, как раньше. И вдруг это уже не она, а Пег. Нет, только не это. Он больше не вынесет этого кошмара. Снов, полных ужаса и смерти.
— Почему ты не любишь меня, Шон?
Зачем она спрашивает? Раньше Пег никогда не задавала этого вопроса. Ни при жизни, ни в его снах, но он всегда читал это в ее глазах.
— Почему ты не любишь меня, Шон?
Сердце тревожно забилось, это говорила не Пег. Женщина, которую он держал в руках, была Эль. Не растерзанная и умирающая Пег, а живая, невредимая, сияющая красотойЭль. В ее янтарных глазах отражались любовь и полное доверие. Он испугался, смятение охватило его. Откуда здесь Эль? Ее не должно быть здесь, только не в этом сне, для нее пет места в той кровавой ночи, когда Пег была зверски изнасилована и убита.
Он хотел сказать Эль, чтобы она поторопилась и скорее убегала, пока солдаты не схватили ее, потом захотелось умолять ее о прощении, успокоить и признаться, что он любит ее. Сон все меньше ему нравился, но было поздно — вдруг появилась толпа разъяренных деревенских жителей, и он знал, что должен остановить их на пути к имению лорда Дерби. Он уже знал, что произойдет, когда они появятся у ворот поместья. Пытался убедить не делать глупостей… Но голос не повиновался, ни звука не вылетало из открытого рта. Он в панике пытался схватить Бойла, отца Пег, за руку и уговорить, но они вдруг исчезли… Теперь горит дом лорда, и он тоже там, а его нож торчит из живота солдата в красном мундире, почти мальчика, голубые глаза его смотрят удивленно, как будто не веря в происходящее. Шон положил его на землю, а подняв голову, встретил горящий ненавистью взгляд офицера —
Шон понял, что собирается сделать Рид. Только теперь в руках полковника окажется ничего не подозревающая Эль. Он не мог позволить Риду поступить с ней так, как он поступил уже с Пег… Но только подумал об этом, как Рид исчез…
И снова Эль лежала на его руках и улыбалась ему с любовью.
Он держал ее, и сердце билось как безумное от радости, что она не попала в руки Рида, не была подвергнута насилию и растерзана. Он прижал ее к себе, испытывая громадное облегчение… Потом облегчение и радость сменились другим чувством… Она была такой теплой, полной жизни, глаза ее, обращенные к нему, сияли, и его охватило желание. Он наклонился, и их губы слились. Сначала поцелуй был нежен, он длился долго, постепенно становился все более страстным, у него перехватило дыхание, он взглянул на нееи увидел, что она хочет того же, что и он. И вот их тела слились, и его несет волна наслаждения, пик которого уже приближается…
Он вдруг проснулся и лежал, некоторое время еще находясь в плену сладкого безумия. Потом вскочил и дико осмотрелся. Эль спала в той же позе, в полном изнеможении. Возбуждение не проходило, тело помнило наслаждение, которое он испытывал во сне. Вместо того чтобы охранять ее сон и быть настороже, он и сам уснул, да еще и занимался с ней любовью. Он отвернулся и, злясь на себя, начал расхаживать по поляне. Все было тихо. Не спал только Сапфир, который пасся неподалеку.
Шон снова вспомнил сон. Но почему сон так изменился? Ведь он был неизменным два года. Почему в нем появилась Эль? Он содрогнулся. Что это означало? Почему случилось такое превращение? Эль никогда не была в той маленькой деревушке и никогда не будет. Она никогда не встречалась с Ридом. А он сам не собирается больше обнимать ее, тем более заниматься с ней любовью, ей надо вернуться домой, и как можно скорее. Что он может предложить ей? Жизнь, которая ничего не стоит и может оборваться в любой момент, и пустую, выгоревшую душу. Недалеко от поляны журчал маленький ручей, ему захотелось пойти и плеснуть холодной водой на разгоряченное лицо, но он побоялся оставить ее даже на минуту. Вместо этого он подошел и стал смотреть на нее. В этом проклятом сне он говорил Эль, что любит ее, и он не лгал.
Не лгал во сне. Но ведь это неправда. Он больше не способен любить. Сердце у него ожесточилось.
Элеонора застыла за спиной Шона, пока он отпирал деревянную ободранную дверь в полутемном затхлом коридоре второго этажа, куда вела узкая лесенка.
Единственное место, где они могли укрыться, была маленькая комнатка над лавкой сапожника, единственное окно выходило на один из многочисленных каналов, прорезавших Корк. Невозможно было представить, что Эль сможет там остановиться, даже временно. Здесь не было освещения, на лестнице бегали крысы. Весь дом пропах ужасным запахом мочи. Дверь, которую пытался открыть Шон, когда-то была окрашена зеленой краской, но постепенно она облезла, а между планками зияли щели.
Наконец он открыл дверь и отошел в сторону, пропуская вперед Эль.
— Никаких удобств, но хорошее место, чтобы спрятаться на время.
Не глядя на Шона, она прошла мимо него и остановилась посреди комнаты. Он вошел следом и тщательно запер дверь на оба засова.
Они путешествовали без остановки с раннего утра. Она проспала до рассвета, и он не будил ее, хотя они и договаривались спать по очереди. Ей казалось, что она не сможет сомкнуть глаз, но почти сразу провалилась в глубокий сон и спала без сновидений, измученная физически и доведенная до отчаяния его признанием и своей вспышкой ярости. Шон разбудил ее, когда настало время снова трогаться в путь.