Украденное дитя
Шрифт:
Ричард тоже посмотрел на каменные прутья. Зажмурился. От чужака-фейри веяло жизнью и силой, как ни от кого из фейри. Ричард вспомнил его смех, представил, как он будет так же смеяться, умирая. И подошёл ближе к прутьям.
Руки тряслись. «Я хочу умереть, – напомнил себе Ричард. – Огненный король разозлится и убьёт меня. Я так давно этого хочу!» Всё равно было страшно, но к страху Ричард привык.
Он взялся за прутья и сосредоточился.
– Что ты делаешь? – настороженно спросил фейри.
Ричард не ответил. Он закусил губу, так, что пошла кровь, и резко выдохнул.
Прутья, за которые он держался, треснули. Ричард дрожащими руками осторожно положил их на пол и так и остался сидеть, тяжело дыша. Голова кружилась.
– Ты… маг? – ахнул фейри, во все глаза глядя на него. – С ума сойти! Нет, отец тоже маг, но… В смысле, твой отец… Но он вообще ничего не умеет! Как ты…
– Уходи, – перебил его Ричард.
Фейри замер.
– Если ты и правда сын короля, огонь тебя послушается, и ты сможешь отсюда уйти, – сглотнув, добавил Ричард.
Фейри снова моргнул. Потом протиснулся сквозь образовавшуюся в прутьях прореху. Повозился, заматывая копыта лоскутами от своего костюма. Ричард закрыл глаза, прислонившись лбом к стене. Уходить смысла не было. За фейри явятся, наверняка утром. Найдут Ричарда, всё поймут и убьют. Так быстрее. А чем быстрее, тем лучше…
И он даже не вздрогнул, когда фейри наклонился и схватил его за плечо. Что, решил всё-таки поиграть напоследок? Конечно, это же фейри…
– Ты знаешь, где сейчас мой отец? Ну, король.
Ричард кивнул.
– Веди.
И тогда Ричард испугался.
– За…зачем, господин? Уходи, он же тебя убьёт!
– Веди, – повторил фейри.
Ричарду ничего больше не оставалось.
У покоев короля посапывали низшие фейри, все в крови. Один теребил в руке обрывок человечьей кожи с золотой пыльцой. Ричард вспомнил мальчика-статую на балу и прижал руку к животу, сдерживая тошноту.
– Стой тут, – шёпотом приказал чужак, и Ричард послушно замер в тени.
Чужак вытащил что-то из-под своих лохмотьев и, злобно улыбаясь, протиснулся в щель между косяком и дверью.
Ричард обречённо зажмурился. Нет, но зато теперь-то его точно убьют? Но глупого, живого чужака-фейри было почему-то жалко. Дурак, бежал бы отсюда… Зачем было возвращаться?
Всё оставшееся время Ричард корил себя, что вообще спустился в подземелье. Живи себе тихонько и трясись от страха в тени, – вот его удел. Как он посмел проявить любопытство? Но Ричард просто устал дрожать и устал так жить. Так сильно устал… Пусть это закончится. Пусть, пусть, пусть…
Перебив его мысли, из спальни короля раздался душераздирающий вопль и – Ричард испугаться не успел – в коридор вылетел чужак. Дёрнул Ричарда за руку, солнечно улыбнулся, проорал: «Валим!» – и бросился к ближайшему выходу на утёс.
«А я-то тут причём?» – судорожно подумал Ричард, но фейри держал крепко, не вырвешься. Они проскользнули в тёмный проём, потом чужак боднул кого-то из придворных, и, звонко цокая освободившимися копытами, выскочил на балкон-утёс. Замер на краю огненной бездны.
Ричард тоже взглянул вниз. Нет, он, конечно, собирался умереть, но не так!
Фейри вытянул руку – огонь, ластясь, лизнул её. Чужак усмехнулся, обернулся: повинуясь приказу короля, к ним бежали слуги-низшие.
– А ты можешь меня просто убить? – выдохнул Ричард, тоже глядя на них.
– Чего? – Чужак потянул его к краю утёса. – Хватайся за меня!
Ричард подумал, что это последний приказ фейри, который он выполнит. И, конечно, повиновался.
Закружилась голова, треск пламени стал оглушительным, а жар невыносимым. Ричард всё кашлял и кашлял, летел вниз, цепляясь за фейри, и кашлял, не останавливаясь, думая, что сейчас вывернется наизнанку.
А потом огонь неожиданно сменился туманом, и чужак помог Ричарду подняться.
– Граница, – улыбнулся фейри и посмотрел наверх. – Нет, ну может, я этого мерзавца и не убил, но поранил знатно. Эх, надо было больше железа с собой брать, вы бы у меня все тут поплясали!..
Ричард от угрозы дёрнулся, закрывая голову. Фейри с жалостью посмотрел на него и протянул руку.
– Держись. Ты шатаешься, как лист на ветру.
– Господин… – забормотал Ричард. – Зачем? Лучше просто убей. Пожалуйста! Я так давно об этом мечтаю… Не мучь больше!
Фейри снова посмотрел на него, и жалость в его взгляде теперь граничила с ужасом.
– Убить? Ричард, ты мне жизнь спас! – Потом взяв Ричарда за вторую руку, посмотрел в глаза. – Идём домой.
– Что?
Ричард запоздало вспомнил, что только фейри может открыть границу. А потом туман неожиданно рассеялся, ночь распахнула объятья, неожиданно тёмные, и Ричард повалился на землю, удивительно рыхлую, ароматную и… холодную!
– Мда, об этом я не подумал, – пробормотал фейри, снимая свой изорванный камзол. – Ты тут в набедренной повязке окочуришься.
– Господин, где мы? – прошептал Ричард.
– Мир людей. – Фейри огляделся. – А конкретно лес рядом с Дэримором. Дэримор – это школа. Надо будет туда заглянуть и свиснуть карету. Я очарую директорского кучера… Или нет, лучше пистолетом. Пистолетом проще, как миленький прошлый раз поехал, и без всяких чар. – Фейри улыбнулся. – Идём.
Ричард повиновался. А как же иначе?
– Господин, что ты хочешь со мной делать?
– Как что? – удивился фейри. – Верну тебя родителям.
Ричард опустил голову. Ноги проваливались в землю и увязали в опавших листьях. Вокруг шептались деревья, которые Ричард раньше видел только в иллюзиях.
– Они не помнят меня, – тихо сказал он. – Я им не нужен.
– Чепуха! – фыркнул фейри. – Они будут рады. Я верну им тебя, а потом наконец-то сбегу на «ту сторону». Не могу тут больше! – Он пнул ворох листьев.
– Господин, – ужаснулся Ричард, – тебя там убьют. Ты ранил короля!