Украли солнце
Шрифт:
Теперь на экране голубой шар. Звёзды.
— Богатства нашей земли ограничены. Мы выпьем всю её воду, сожжём весь запас горючего, съедим всю еду и улетим с неё на другую планету.
Будимиров? Сам?! — с ужасом смотрит Джулиан на Визитёра, приказывает себе: — «Убей его!» А руки висят плетьми. Не сам, помощник?
— Хочешь полететь с нами?
«Хочу!» — чуть не крикнул. Не крикнул.
В его степи тоже светит солнце, блестит речка, зачем куда-то улетать? Ещё неизвестно, что на другой планете?!
Это он украл солнце. «Ты хотел убить его!» — убеждает
— Сотни игр. Сотни развлечений. — Крупным планом женщина. Ещё одна. Голые и в роскошных просторных одеждах, обтянутые, как Визитёр, железной тканью и в костюмах. Волосы и глаза всех цветов и оттенков. — Наши компьютерные центры. Ну, в них ничего не поймёшь. Зал информатики. Тоже тёмный лес для тебя. А вот самолёты разных видов и форм, ракеты, крылья, воздушные корабли, использующие свет как энергию.
Экран погас. Тусклое электричество. Ещё более тусклое, чем раньше.
— Хватит с тебя, а то обалдеешь с непривычки. Можешь жить на любом интеллектуальном уровне, от плебса до энциклопедиста. — В голосе Визитёра отеческая забота. Нет, это не Властитель. Сам… к нему?! Слишком большая честь! — Здесь, внизу, всегда холодно и темно, несъедобная еда, серые люди. Там я собрал крупных учёных, — Визитёр показал наверх. — Они составляют программы усовершенствования человека и быта. Нам нужны и личные биографы: воспеть каждое мгновение нашей жертвенной жизни, деятельности на благо людей! Ты нужен нам. Нам отдашь свой талант. За это получишь славу и почёт, все доступные удовольствия, а с помощью врачей — физическое совершенство и бессмертие.
Откуда взялась музыка? Совсем не та, что звучит у Апостола. Тихо набегает вода на берег, растёт трава. Музыка расслабляет, гасит страх. Вечная жизнь сама идёт в руки. Да, да, отдать людям свой талант. Именно об этом мечтал! Быть нужным! Не хочет он всё время бояться, ходить над пропастью по тонкой нити, грозящей оборваться, хочет взять от жизни всё, что она может предоставить ему!
— И плата совсем ничтожная. — Визитёр улыбается, а взгляд ледяной. — Номер 101 доложил: он завербовал тебя для меня. А ты против меня написал стихи…
Властитель?! Собственной персоной? Но он совсем не похож на того, который улыбался когда-то Маге.
Музыка оборвалась. И сразу стены стали приближаться, усталость обрушилась на плечи.
— Ты осмелился предать и меня, и своего шефа, он верил тебе! — скалится Визитёр! — За всё надо платить! Писать подобные стихи запрещаю! На улицах все носители их будут изъяты из употребления, и с этого мгновения, — говорит он вкрадчиво, — ты служишь своей стране, а не кучке горлопанов, поёшь о том, как мы стараемся для народа: возводим дворцы, роем каналы! От своей писанины откажешься во всеуслышание, заявишь: она — клевета. Придётся пережить несколько неприятных минут. — Отеческое сочувствие разлито на лице Визитёра. — Может, кто и кинет в тебя камнем. Мы отведём от тебя тот камень, а кинувшего казним! По-моему, не такая уж большая жертва во имя будущего блаженства! Ты перестаёшь руководить оппозицией. Взамен — бессрочная жизнь и бессрочная радость.
Пауза везёт Джулиана в гибель: в комнате с каждым мгновением тусклее и холоднее, всё ближе подступают к нему стены! Почему — «руководить»?
— И, наконец, последняя часть платы, — лениво говорит Визитёр. — Там же, на центральной площади, выдашь своих соратников, тех, кто предал меня и таких верных моих слуг, как Номер 101. Конечно, нас мало волнует ваша мышиная возня. Ну, спасёте от препарата одного, двух, роботов всегда хватит. Но отдельные данные настораживают, по крайней мере пренебрегать ими не следует. Известная тебе Эвелина Кропус назвала кое-кого. Их пришлось успокоить.
Властитель или один из его министров?
— Ты пришёл недавно, а строй речи у тебя — матёрого волка! Похоже, давно и продуманно борешься против меня! Вместе с тем и подыгрываешь мне: находишь Кропус! Но я тебя вычислил, несмотря на то, что ты хитёр и умён. — Открыв рот, слушает он Визитёра: — Кропус заняла, наконец, подобающее ей место. Спасибо за неё. Побольше бы мне таких, как она! Кстати, она подозревает тебя.
И вдруг до Джулиана доходит: во-первых, это Властитель, во-вторых, Властитель принимает его за главаря!
Один, без своих стражей! Убить! Но Джулиан не может шевельнуть ни рукой, ни ногой.
— Успел заметить оперативность наших служб? Естественно, со временем сами обнаружим каждого. Пусть себе пока поскачут в цехах шалопаи-мальчишки! Но в твоих интересах ускорить процесс раскрытия заговора. Жалко тратить время и силы на чепуху, когда есть возможность использовать твоё замечательное умение! — Он усмехнулся. — Если уж возникает вопрос, кому жить — нам или оппозиционерам, ясное дело, мы сделаем всё, чтоб он решился в нашу пользу!
Визитёр говорит небрежно, словно речь идёт о ерунде, в тоне звучит всё та же отеческая забота. Тон сбивает с толку, мешает понять смысл слов: в самом деле Визитёр видит в нём главаря, или это такая игра?
— Не пожалеем средств и сил. Пусть вы бесовски хитры, но в чём-то да обнаружите себя! Молчишь. Ну что ж. Пока не пойму, кого ты за нос водишь: нас с Номером 101 или бунтарей? За каждым твоим шагом с этой минуты устанавливается слежка. Вынуждаете меня закрутить гайки: введу своих людей в цеха, увеличу время распыления препарата. — Улыбки как не бывало. — Выполнишь мои условия, дарую жизнь. И сделаю её приятной. Тебе понадобится какое-то время собрать нужные сведения, придётся ещё немного пожить здесь! Первый наш подарок тебе и твоему брату — квартиры! — Визитёр кинул ключи.
И сразу — свет. Как сидел на стуле, так и сидит, только не в тусклой, холодной каморке, а в большой, светлой, тёплой комнате. Не узкая кровать — широкая тахта. Не убогий стол — громадный, с множеством ящиков и полок. Дощечка на ножках. Прямо на глазах она стала увеличиваться, превратилась в обеденный стол с полированной поверхностью. Появились кресла, лампы, на стенах повисли полки.
— Две такие комнаты тебе не мало? Подарок номер два.
Его книга. Колосья, река на обложке. Буквы имени будто источники света. Его портрет на первой странице. Кожа — тёплая?