Укрощенное сердце
Шрифт:
Его длинные пальцы сомкнулись вокруг ее талии, и хотя он держал ее всего лишь ничтожную долю секунды, жест показался непристойно интимным.
Потом он отпустил ее. Боже правый, неужели она сходит с ума?
Обозленная и расстроенная, Ронуэн стала понукать кобылу, и та пошла вперед. Она не поблагодарила Джаспера. И ничего не объяснила Несте. Вдавив пятки в бока недовольного животного, она молча ехала вперед.
Надо установить максимальную дистанцию между собой и Джаспером, причем как можно быстрее, думала она. Этот мужчина опасен. Его нельзя недооценивать. К несчастью, она к нему неравнодушна и ничего не
Глава 7
– Но мне не нравится, что ты будешь одна, – запротестовала Неста, когда Ронуэн спешилась. Старая женщина с недоумением взирала на нее сверху вниз. – Почему ты не можешь доехать до Каррег-Ду вместе со мной?
Ронуэн поежилась.
– Мне нужно залезть на дерево и побыть одной, – ответила она. – Пожалуйста, Неста, не настаивай. Со мной ничего не случится. Я все детство провела в лесах возле Афон-Брин. Вокруг Каррег-Ду леса ничем не отличаются от наших.
Неста несколько мгновений внимательно смотрела на девушку.
– Ты вернешься обратно, чтобы найти его? – с тревогой в голосе поинтересовалась она. – Если да, хочу тебя предупредить, что нельзя…
– Я не собираюсь встречаться с ним! – выкрикнула Ронуэн. – Все, что угодно, только не это!
– Да? Только не делай вид, что он для тебя ничего не значит. Я еще не настолько стара, чтобы не помнить, что делает с человеком страсть.
Ронуэн бурно запротестовала, уверяя Несту, что она ошибается, но, заметив ее понимающую ухмылку, замолчана. Неужели этот англичанин оказывает колдовское действие на всех женщин поселка? Даже на старую Несту?
«Ты на себя-то посмотри», – посоветовал ей внутренний голос, и Ронуэн понурилась.
– Мне нужно побыть одной, – прошептала она. – Одной.
Неста пожала плечами.
– Хорошо, как скажешь. Но я буду ждать тебя к ужину. Не заставляй меня беспокоиться.
– Ладно. – Ронуэн бросилась бежать, но сообразив, что ведет себя как неблагодарный ребенок, остановилась. – Я встревожена, – призналась она, – и должна подумать. Вот и все.
– Понимаю, – усмехнулась Неста.
Ничего она не понимает, решила Ронуэн, когда кобыла Несты снова пошла вперед. Да и как она может понимать? Жизнь Несты всегда была простой. Она встретила валлийца, вышла за него замуж, и в течение тридцати лет была ему хорошей женой. Ее никогда не соблазнял враг. Ее никогда не доводил поцелуями до умопомрачения человек, которого она хотела убить. Ее никогда не предавало собственное тело, заставляя желать того, кого должна бы ненавидеть.
Кого она действительно ненавидит.
Ронуэн стояла на тропинке и смотрела вслед старой женщине, мерно покачивавшейся в седле. «Что со мной не так?» – думала она. Каррег-Ду был домом ее детства, но она больше не была там своей. Афон-Брин стал ее домом, но и здесь она чувствовала себя чужой. Ей было немного легче с Рисом и его мятежниками. Но и там она не была своей.
Она знала решение своей матери – как и, возможно, любого разумного человека. «Найди себе мужа и обзаведись собственным домом». Но если в прошлом эта перспектива не вызывала у нее энтузиазма, то теперь и подавно. И все из-за Джаспера Фицхью.
Будь он проклят, мрачно подумала она. Тысяча проклятий на его голову! Она схватила стебель камыша и пошла, постукивая себя им по ноге, через высохшее поле дикой пшеницы, со злостью
Он лишил ее того немногого в жизни, в чем она была абсолютно уверена, – ненависти к англичанам.
Девушка в полном изнеможении прислонилась к стволу липы. Нет, она все еще продолжает ненавидеть англичан. Просто раньше она не была ни с одним из них знакома, поэтому ей не трудно было представлять их чудовищами. Сейчас, хотя ей это было больно признавать, она поняла, что Джаспер очаровательный мужчина, так же как и его брат, который был хорошим мужем для Джослин и великолепным отцом для их детей.
Только это ничего не меняло. Она должна бороться с Джаспером и всем, что он олицетворяет. И она должна сделать маленькую Гвендолин своей заложницей.
Ронуэн еще долго сидела под липой, погрузившись в свои невеселые мысли. Солнце склонилось к горизонту. Порывы ветра доносили до нее звуки из английского городка. Лаяла собака. Женщина громко звала ребенка домой. Город и замок не были видны, но не позволяли забыть о себе.
Потом она услышала другой звук и насторожилась. Кто-то осторожно двигался в ее сторону, но не по дороге, а через лес. Ронуэн бесшумно встала и прижалась к дереву. Ее рука скользнула к кинжалу на бедре. Хотя чувствовать в руках оружие было приятно, страх от этого не уменьшался. Она была слишком близко к английскому городку. Надо было ехать с Нестой.
Звук приближался. Под чьей-то ногой хрустнула ветка. Метнулся наутек какой-то мелкий зверек. Ронуэн внимательно всматривалась в том направлении, откуда приближался чужой. И очень скоро была потрясена увиденным.
Изольда. Старшая дочь Джослин. Девочка осторожно пробиралась по лесу. Заметив Ронуэн, она замерла.
Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: девочка одна. Но вместе с облегчением пришло раздражение. Ронуэн спрятала кинжал в ножны и направилась к ребенку.
– Что ты здесь делаешь, Изольда? Мама знает, где ты? Нет, конечно, не знает. – Она скрестила руки на груди и сурово взглянула на девочку. – О чем ты думала, дорогая моя, сбежав из замка без провожатых?
Виноватое выражение исчезло с личика Изольды.
– Я могу задать тебе тот же самый вопрос. Почему ты сидишь здесь одна? Кого ждешь?
– Жду? Никого я не жду, – удивилась Ронуэн и неожиданно все поняла. – Я никого не жду, и уж тем более не желала бы видеть здесь твоего дядю.
Изольда вздернула подбородок.
– Я видела, как ты на него смотрела. Меня не обманешь. Но ты напрасно теряешь время, если считаешь, что его внимание к тебе что-то значит. Он ведет себя так со всеми женщинами.
– Не сомневаюсь, – пробормотала Ронуэн. – Но ты ошибаешься, если думаешь, что этот человек произвел на меня впечатление. Ничего подобного…- Она указала на дорогу. – А теперь возвращайся домой, Изольда, и поспеши, пока твое отсутствие не заметили и не начали поиски.
Девочка задумалась. Ронуэн увидела на ее лице неуверенность.
– Ты говоришь, что не хочешь его, но откуда мне знать, что это правда?
Потеряв терпение, Ронуэн заявила:
– Этого ты никогда не узнаешь. Не забывай: ты не можешь повлиять на своего дядю, равно как и ни на одну женщину, которая может ему понравиться. Он взрослый мужчина, а ты маленькая девочка. И он твой дядя, Изольда. Ты и он никогда…