Укрощенное сердце
Шрифт:
Ронуэн содрогнулась, представив себе ужас Джослин, обнаружившей исчезновение Изольды. И все из-за нее.
А если Рис мертв? Или Джаспер?
– О Господи, – взмолилась она, – умоляю тебя, только не это!
Бог не ответил. Зато это сделала Изольда. И Ронуэн показалась, что ее устами вещает сам Господь.
– Я ненавижу тебя, – сказала девочка. – Ненавижу!
По щекам Ронуэн покатились слезы. Она хотела, но никак не могла их остановить. Она не сердилась на девочку за эти злые слова. В тот момент она сама испытывала к себе ненависть. Она подняла голову, вытерла слезы и постаралась сосредоточиться.
А что случилось там… на поляне… она попробует разузнать завтра.
Выпрямившись, Ронуэн взглянула в глаза Изольде.
– Я знаю, что ты меня ненавидишь. Тем не менее тебе придется мне доверять. Только я могу тебя защитить.
– Защитить меня? Ты серьезно? Да меня надо защитить от тебя! Ведь это ты хочешь меня убить!
– Я никогда не причиню тебе вреда.
– Тогда почему ты взяла меня в заложники?
Действительно, почему? Ронуэн вздрогнула и сжала губы.
– Это не было моей целью. Я верну тебя домой, как только решу, как туда добраться.
Изольда посмотрела на нее с откровенным подозрением.
– Домой? В Роузклифф?
– Да, Изольда, в Роузклифф.
Но только после того, как она узнает, что именно произошло на поляне и взят ли кто-нибудь из ее соотечественников в плен. Если это случилось, она сможет обменять их на Изольду.
А что, если Рис и его люди мертвы?
Ронуэн обхватила себя руками и неожиданно почувствовала, как сильно замерзла. Если они мертвы – если их убил Джаспер Фицхью, – тогда ей придется отомстить за них. Хотя она не сможет использовать для этой цели Изольду или другого ребенка, она нанесет удар Джасперу. Он, безусловно, привлекателен. Красив. Смел. Но он англичанин, он враг.
Больше она не позволит себе об этом забыть.
Новости в замок Роузклифф принес Ньюлин. На рассвете он сидел на камне, на который опирается подъемный мост. Его заметил стражник и сообщил Джасперу. Новость каким-то образом дошла и до Джослин, поскольку она оказалась на башне еще раньше Джаспера.
– Опускайте мост, – велела она. Когда стражник взглянул на Джаспера, ожидая подтверждения, Джослин повысила голос: – Немедленно прикажи ему опустить мост, Джаспер. Ньюлин что-то знает.
Несомненно, знает. Но Джаспер вовсе не был уверен, что Джослин должна услышать эти новости.
Одержав победу над мятежниками, они долго искали Изольду и Ронуэн, но безуспешно. Юная валлийка буквально растворилась в лесной чаще и увела Изольду. Джаспер понимал, что далеко уйти они не могли, но, вероятно, Ронуэн умела хорошо прятаться. Молодой человек разрывался между желанием продолжить поиски и необходимостью доставить пленных в замок. Если бы два валлийца и один из его рыцарей не были тяжело ранены, он, безусловно, остался бы и, заглянув под каждый куст, в каждое дупло, в конце концов нашел бы беглянок. Но раненым нужна срочная помощь деревенского лекаря, и Джаспер сдался. Он не доверял Ронуэн, но все же был уверен, что она не причинит вреда девочке. Да и пока Рис ап Овейн у него в руках, валлийка далеко не уйдет.
Правда, он очень боялся возвращаться в Роузклифф к Джослин без Изольды.
Джослин ждала, и хотя пребывала
Было уже очень поздно, когда они в полном изнеможении добрались до кроватей, однако Джаспер еще долго лежал без сна, тревожась об Изольде, злясь на Ронуэн и ругая себя за то, что дал ей уйти. Ему понадобилось три стакана вина, чтобы немного успокоиться. С тех пор прошло всего три часа, и вот он снова стоит на башне, скрипя зубами и ожидая новостей.
Джослин побежала по мосту еще до того, как он полностью опустился. Джаспер устремился за ней. Что ж, выражение лица Ньюлина вовсе не было мрачным.
– Ты принес нам новости от лживой ведьмы? – спросил он раньше, чем Джослин успела открыть рот.
Кособокий бард пожал плечами.
– Кому-то она кажется лживой, кому-то ведьмой. А другие считают ее верной и преданной.
– Изольда цела? – перебила его Джослин, в тревоге заламывая руки. – Она у Ронуэн?
– Ты можешь больше не волноваться, – сказал Ньюлин, устремив оба глаза на Джослин. – Твоя дочь в безопасности. Никто не собирается причинять ей вред. – Потом его глаза снова пришли в движение, независимо друг от друга, и он повернулся к Джасперу. – Она предлагает сделку. Обмен ее пленницы на ваших. Каков будет ответ?
Джаспер почувствовал одновременно облегчение и удовлетворение. Он оказался прав насчет Ронуэн. Потом он напомнил себе, что сумел предсказать ее действия впервые, и энтузиазм исчез.
– Обмен? – переспросил он. – Почему мы должны соглашаться на…
– Мы согласны, – перебила его Джослин.
– Возможно, мы действительно согласимся,- начал Джаспер, а когда Джослин, пылая негодованием, взглянула на него, обнял ее за плечи. – Мы, конечно, обменяем пленников на Изольду, но дело это непростое. Ведь у Ронуэн один заложник, а у нас пять. Поэтому я предлагаю следующее: четыре валлийских мятежника на Изольду. Но Рис ап Овейн не будет являться частью этой сделки. Он останется в темнице Роузклиффа.
На обычно непроницаемой физиономии Ньюлина отразилось изумление. Джаспер явно сумел произвести впечатление на барда.
– Четыре валлийских мятежника на Изольду. Я передам ваше предложение Ронуэн.
Он уже повернулся, чтобы уйти, но Джослин схватила его за руку.
– С Изольдой все в порядке? Она не ранена? – Голос ее дрогнул.
Бард похлопал ее по руке.
– Она храбрая малышка, совсем как ее мать в таком же возрасте. Она со всем справляется.
– Скажи, что я люблю ее, – попросила Джослин, крепко сжав руку барда. – Скажешь?
– Непременно.
Ньюлин повернулся и заковылял по дороге.
Он вернулся меньше чем через час. На этот раз он ждал на дольмене, высившемся на опушке леса.
– Она согласилась? – спросил Джаспер, внимательно оглядывая лес.
Ньюлин отсутствовал недолго. Это значит, что Ронуэн и Изольда где-то рядом.
– Она не согласилась, – объявил бард.
– Что? – взвился Джаспер.
У него снова застучало в висках.
– Этого я и боялась, – пробормотала Джослин. – Она хочет освободить именно Риса. Они очень близки.