Укротить Чудовище. Часть 1
Шрифт:
— Демоны побери, Морти, ты бы думал, куда даму приглашаешь, — Фабиан оказывается рядом, словно невзначай обнимает меня за плечи, вынуждая отвернуться от руки.
— Это единственное надежно изолированное помещение в доме… и если что, у меня полно спирта.
— Нервишки успокоить, что ли?
— Вместо нюхательной соли, или чем там нынче дам в чувство приводят в случае обморока… А для успокоения нервов есть коньяк. Или виски, как тебе больше нравится, — лорд Данмар возится с неизвестными мне инструментами, разложенными на втором столе, поменьше, придвинутом к стене, и наконец оборачивается к нам, протягивает мой кулон.
Объятия он будто и не замечает.
— Разобрался-таки? — Фабиан берет амулет и, отпустив меня, начинает придирчиво рассматривать кристалл на свету.
— Полагаю, все, что может сделать человек
— Тогда почему он треснул и почему перестал скрывать меня от призрака? — вмешиваюсь я.
— Возможно, влияние источника, возможно, ваш дар, леди Ренье, а пуще того, все сразу.
Медленно киваю вновь. Помню, Фабиан уже говорил мне об этом.
— Для выявления точных причин необходимо провести тщательное комплексное расследование, но у нас нет ни времени, ни ресурсов, — продолжает лорд Данмар. — Ваш уровень… Феб, вы установили уровень молодой леди? Хотя бы приблизительный?
— Четвертый, скорее всего. К тому же у потенциальных мастеров кристаллов крайне редко встречается уровень выше третьего, но ниже пятого, — Фабиан зажимает кулон в кулаке, прикрывает глаза.
— Если уровень ниже пятого, то тут и говорить фактически не о чем, — лорд Данмар наконец удостаивает меня взглядом, который по сравнению с прошлыми даже можно назвать долгим — некромант осматривает меня задумчиво, изучающе, словно я всего-навсего часть тела, подобно той заключенной в банке руке неизвестного существа, кусок залежалого мяса, представляющий интерес разве что для исследователей всяких бактерий. Задерживается на секунду-другую на моем лице, усмехается добродушно. — У носителей дара с низким уровнем много реже случаются всплески, кроме того, при отсутствии должного развития такой дар с высокой долей вероятности через десять-пятнадцать лет атрофируется. Он не исчезнет полностью, нет, но превратится в бесполезный придаток, в сухую ветку, которую нельзя отломать и выбросить. Если же уровень выше, то, как ни старайся сдержать силу, рано или поздно произойдет всплеск. И чем позже это случится, тем более неконтролируемым, мощным он может оказаться. По нынешним временам поздний срок — двадцать-двадцать один, а вам, прошу прощения, леди Ренье, сколько уже?
— Осенью исполнится двадцать шесть, — отвечаю неохотно.
Не потому, что я стесняюсь своего возраста — я еще слишком молода, чтобы сбрасывать года, — но потому, что отмечаю с раздражением невольным — лорд Данмар не помнит, сколько лет его невесте, хотя отец наверняка уточнял сию деталь. Каждый жених имеет право знать, сколько лет той, на ком он намерен жениться, однако мой суженый, похоже, помнит лишь мое имя.
Да и то нет уверенности, что он не позабыл уже мое второе имя.
— Старо… слишком солидный возраст для всплеска. В некоторой степени вам еще повезло, что всплеск был вызван искусственно и прошел в более-менее контролируемых условиях. При спонтанном призыве все могло закончиться куда печальнее.
— То есть, лорд Данмар, мне следует поблагодарить призрака, что он устроил все наилучшим образом? — не могу избавиться от яда сарказма в голосе.
— Этого я не утверждал, леди Ренье.
Фабиан открывает глаза, оборачивается ко мне, и лорд Данмар сразу же отступает, возвращается к столу, будто желает оказаться как можно дальше от меня. Фабиан заходит мне за спину с явным намерением надеть кулон.
— Позволишь?
— Да.
Тянусь к своим волосам и понимаю запоздало, что те убраны в тяжелый узел на затылке и оттого нет нужды их поднимать, чтобы было удобнее застегивать цепочку. Все же позволяю Фабиану надеть на меня амулет, застегнуть крошечный замочек. Кулон ложится поверх блузки, ощущаю легкое, мимолетное прикосновение пальцев к шее, к полоске открытой кожи между воротником и уложенными волосами. Бросаю на молодого человека взгляд через плечо и Фабиан, улыбнувшись сдержанно, тоже отступает. Я теряюсь на мгновение, отворачиваюсь смущенно — во имя богов, что он себе позволяет? При лорде Данмаре, при том, кто согласно договоренностям является моим женихом? Некромант смотрит в нашу сторону, но я вижу по тени отрешенности в голубых глазах, что мысли его далеки от откровенных вольностей Фабиана. Я касаюсь
— Жаль, нет возможности протестировать амулет, — произносит лорд Данмар, глядя на меня — и словно бы сквозь меня.
— Значит, выясним все опытным путем, — парирует Фабиан с наигранной беззаботностью.
— Проблема в том, что так называемым опытным путем мы вряд ли узнаем, работает ли амулет или ныне это просто побрякушка. Если призрак сообразителен — а он сообразителен, даже чересчур, — то вполне может последовать за леди Ренье и не попадаться нам на глаза. Зачем ему показываться, вызывая ненужные подозрения? К тому же в столице второй источник и на него призрак тоже имел виды, а раз имел виды, то подготовил почву и там. В одном только столичном замке Александра по меньшей мере трое привидений и это не считая особняков и дворцов прочей знати. Вспомни эпидемию, случившуюся в Брийске несколько веков назад и унесшую с собой жизни не только умерших от болезни, но и добитых из жалости или выгоды. Уверен, после нее призраков в княжестве заметно прибавилось.
— Поэтому Диз настаивает, чтобы Фреа остановилась вместе с ней у княгини Алесской.
— А ты? — вырывается у меня. Замечаю удивление в глазах обоих ведунов и исправляюсь спешно: — Я хотела сказать, как же остальные? Мои родные, наша горничная…
— Ты, Диз и Сэффи отправитесь к княгине, Катерина и ваша горничная по желанию, мы, то есть я, Морти и Эл, поживем в княжеских хоромах, раз уж Его милость не возражает. Заодно на призраков поохотимся, — Фабиан обменивается с лордом Данмаром взглядами неожиданно азартными, исполненными нетерпеливого ожидания, даже предвкушения.
Я качаю головой, решая не спорить. Мужчины есть мужчины, неважно, сколько им лет и каково их происхождение.
— –
Дезире
Как я и предполагала, транспортировка и погрузка багажа девиц Ренье на ладью заняла больше времени, чем собственно полет. После разбора и сортировки все равно осталось слишком много вещей, чтобы уложить их в один обычный чемодан, ну максимум еще в легкую сумку, и в результате пока багаж погрузили на повозку, пока отвезли на станцию да пока перенесли в трюм… Катерина попыталась устроить скандал из-за того, что мы с Фабианом взяли с собой наших птичек, — дескать, как это так, две «звезды» ладья поднимет, а весь гардероб девиц Ренье уже не может? А на чем, по мнению леди, мы должны передвигаться по столице? Без конца одалживать экипаж у княгини или верховых лошадей у князя? Помимо неоспоримого факта, что эти просьбы неудобны ни с практической, ни с моральной точки зрения, я, например, уже давно позабыла, каково ездить верхом, а Фабиан, выросший в городе и с юных лет привыкший к «звезде», даже в седле никогда не сидел. Да и на «звездах» в случае чего можно спокойно вернуться в Герре, не тратя время на снаряжение ладьи и не завися от расписания рейсовых кораблей.
Провожали нас чета Блайски с обеими дочерями, начальник станции и дюжины полторы скучающих зевак, собравшихся за низкой деревянной оградой посадочной площадки. Господин Блайски сыпал напутствиями, словно дырявый мешок мелким содержимым, не забывая при том фамильярно подхватывать Мортона под локоток и с заискивающим выражением лица напоминать, чтобы некромант не забыл замолвить за него словечко перед князем и отзывался о Герре вообще и о нем, Уильяме Блайски, в частности исключительно положительным образом. Девицы Блайски по очереди стреляли глазками в сторону Элана, на что тот реагировал со стоическим терпением и вежливой сдержанностью, присущей хорошо воспитанному молодому лорду. Госпожа Блайски тоже периодически посматривала на Элана, но уже с сожалением — не иначе как сообразила, что завидный жених покидает их пруд навсегда и заманить его в сети не удастся. Попутно Эдита клятвенно заверила меня, что все население Герре непременно будет скучать по нам и что она надеется на наше скорое возвращение, а также что я после оного обязательно поделюсь с ней последними столичными сплетнями и модными веяниями. Я послушно кивала, хотя чего уж я точно никогда не делала, так это не сплетничала с Эдитой. Да и свежие новости она все равно раньше узнает от местных леди, когда те приедут в город после летнего бала. Госпожа Блайски попыталась было подступить к обеим леди Ренье и выразить свое глубочайшее сожаление по поводу скорого отлета высоких гостей и невозможности познакомиться поближе, но Катерина так глянула на Эдиту, что женщина явно сочла за лучшее больше не лезть к ним со своими любезностями.