Укротить Чудовище. Часть 1
Шрифт:
— Заодно можно попробовать разузнать о нем побольше… У княгини Алесской хорошие связи в разных кругах плюс ее городской дом точно защищен от всяких привидений. Хорошо, я сегодня же напишу и князю, и княгине Жемме, сообщу им о нашем визите.
— Поздравляю, леди Ренье, — Фабиан наконец бросает на меня косой насмешливый взгляд, изображает кривой шутовской поклон. — Вы летите в столицу, дабы быть удостоенной аудиенции у самого князя Александра Брийского, большого любителя одаренных высокородных леди.
Глава 9
Дезире
Спустя три дня после написания и отправки писем в столицу княжеская ладья торжественно прибыла в Герре, вызвав немалый ажиотаж среди местного населения. Ладьями обычно называли небольшие воздушные корабли, оборудованные под запросы монарших
Погрузка багажа девиц Ренье времени грозила занять куда как больше.
Три дня мы едва ли не в прямом смысле ходили по дому на цыпочках, вымученно разговаривали на самые нейтральный темы, какие только могли придумать, с одинаковой деланной приветливостью улыбались друг другу и по сто раз проверяли, не ошивается ли поблизости призрак, не суть важно который. Заодно освежили в памяти все известные способы по защите от назойливых привидений, начиная с заряженных кристаллов и заканчивая старым добрым окуриванием помещений с целью изгнания оттуда недружелюбно настроенных духов. Если мне требовалось пообщаться с кем-то по «переговорному» зеркалу, я брала собственно зеркало, «звезду» и отправлялась либо на окраину Герре, либо и вовсе на лесную опушку. Оно как-то надежнее.
От Рома за все это время пришла лишь еще одна короткая записка, в которой горгул рассыпался в извинениях и сетовал на задержки в Департаменте, связанные с его отчетом и общей нестандартностью ситуации. Отчасти я понимала затруднения ДГИ — как и всякая крупная, солидная, уважающая себя организация такого рода, Департамент наверняка был заинтересован в привлечении перспективных сотрудников, особенно сотрудников молодых, но с большим потенциалом, и чем меньше при этом голова будущего агента забита чужими догмами, чем более он восприимчив к получению и усвоению новой информации, тем лучше. А в сложившихся обстоятельствах Фреа из очередной проходной леди, коих в нашем мире великое множество и чьи имена подчас не сохраняла даже история, превратилась в начинающую ведунью с неплохими задатками, и сомнительно, чтобы Департамент не желал заполучить ее в качестве нового агента.
Тем паче она Ренье, а такие связи лишними не бывают и в масштабах великого и ужасного ДГИ.
Да и участие пожирающего о многом заставляло задуматься.
По крайней мере, я четко знала, что ни один корпус крупного государства не отказался бы от возможности заполучить такую адептку в свои ряды. Разумеется, я так и не отчиталась по сему поводу в лирском корпусе, как и Фабиан в вальсийском, дабы не усиливать нездоровый интерес всех к Фреа, но рано или поздно новость о наличии дара у младшенькой Ренье дойдет и до них. Впрочем, никто не давал гарантии, что Катерина и — или — Элан нас не определили. И демоны с Вальсией, в конце концов, она далеко, зато присутствие соседней с Брийском Вестралии было совершенно ни к чему.
Мортон с головой погрузился в решение новой задачи по восстановлению амулета, мы с Саффрон безопасности ради держались друг друга, стараясь не оставаться в одиночестве в пределах дома, Фабиан доблестно не отлипал от Фреа. Большую часть свободного времени «два Фи», как тут же обозвала эту парочку Саффрон, проводили вместе, без конца уединялись и часами шептались о чем-то, иногда — но исключительно ненадолго! — допуская в свой тесный кружок Элана. Катерина ходила мрачная, словно недооцененный гений, однако с предложением собрать и так не разложенные как следует вещи и лететь в столицу спорить не стала. Я даже не могла сказать наверняка, что ее злило сильнее — вся ситуация в целом, скрытность сестры или факт, что Фреа отдавала явное предпочтение обществу Фабиана. Что на самом деле было известно или неизвестно Катерине, мы по-прежнему не знали, что до Элана, то вскоре Фабиан уверенно заявил, что тот-то точно ничего не знал, ни о возможном даре Фреа, ни о печати,
Эдмунд никому не являлся, Ворчун тоже благоразумно не попадался нам на глаза.
Княгиня Жемма написала в ответном послании, что ждет меня с нетерпением и что двери дома ее всегда открыты для и друзей семьи, и друзей ее дочерей Ядвиги и Ханны. По некоторому размышлению я решила, что благоразумнее будет отправить мужскую половину нашей компании в княжеский замок, пусть воспользуются гостеприимством Александра, а мы, девушки, отправимся к княгине. Я сама, когда возникала необходимость ехать в столицу, всегда останавливалась у Жеммы — и из соображений удобства, и чтобы подальше от Александра быть. Нет-нет, князь — мужчина благородный, добродетельный, должным образом воспитанный, женщин открыто не домогается и по спальням их не шастает с целью грязно скомпрометировать несчастную, но… вот неловко мне становится в его обществе, и все тут. А уж от мысли о ночевке под одной крышей и вовсе нехорошо делается, пусть и замок велик и личные покои правителя находятся далеко от спален гостей.
Ну его, как говорится.
К тому же в этом сезоне мне хватало матримониальных планов Мортона, обернувшихся не пойми чем, Фреа с Фабианом и неуловимого Рома.
О прибытии ладьи сообщил один из работников станции, приехавший верхом ближе к полудню. Он же заново оценил размеры и вес багажа Ренье и осторожно заметил, что едва ли максимальная грузоподъемность МЛ-18 рассчитана на… э-э… этакое количество барахла. Действительно. Трюм ладьи невелик в принципе, да и Александр ухитрился приобрести самую маленькую модель из всех возможных, туда хочешь не хочешь, а много не запихнешь.
Я вздохнула и, оставив Саффрон кокетничать с работником, поднялась на второй этаж. Нашла Катерину, читавшую в гостевой спальне — ага, «два Фи» опять, поди, или в мастерской Фабиана заперлись, или в саду укрылись, — и изложила девушке суть проблемы, заодно сразу предложив решение. Пусть делит багаж на то, что действительно необходимо и не вызовет ненужного перегруза, и то, без чего они с сестрой пока прекрасно обойдутся, и первое доставят на ладью, а второе полетит позже обычным рейсом. Катерина смерила меня глубоко возмущенным этакой кощунственной идеей взором, отчетливо скрипнула зубами — ну да, работа по разделу имущества целиком и полностью ложилась на ее хрупкие плечи, ибо привлечь к этому делу Фреа возможным не представлялось, — отложила книгу и спустилась в холл. Через полчаса стало ясно, что сортировка одежды и прочего затянется надолго, поэтому я отпустила работника, попросив позаботиться о ночлеге для команды ладьи и прислать нам экипажи завтра с утра. Затем, несколько раздраженная нежданной задержкой — демоны побери, теперь прилетим ведь впритык к этому дурацкому балу! — взяла в своей комнате «переговорное» зеркало, запихнула его в сумку и на «звезде» отправилась на опушку леса.
На природе и свежем воздухе думалось лучше.
И призраков можно не опасаться.
Поставив «звезду» под сенью крон так, чтобы ветви заслоняли меня от прямых солнечных лучей, я поудобнее устроилась на сиденье, достала зеркало и связалась с Флорансией. Отчет леди Евы, нынешней главы флоранского ведунского корпуса и по совместительству невесты короля Ричарда, правителя Флорансии и старшего брата Ли, не особо меня вдохновил.
Итак, покопавшись в книгах, а пуще того расспросив знакомых и знакомых знакомых, в том числе нечеловеческого происхождения, Ева выяснила, что как таковые сдерживающие печати существовали уже много веков, правда, не в нашем мире — в Огненном. С их помощью демоны издавна запечатывали носителей потенциально опасного дара или обладателя слишком уж больших сил. Впрочем, применяли печати не часто, обычно в случае крайней нужды, при отсутствии других вариантов, поскольку наложение печати на чистокровного демона требовало немалых сил и сноровки и все равно могло не дать желаемого результата. Печать оказывалась нестабильна, чувствительна к внешним источникам энергии, и силу самого демона порой не столько блокировала навсегда, сколько сдерживала в течение непродолжительного времени. О запечатанных людях информации не было, вероятно, потому что до Ренье никто и не пытался наложить печать на будущего ведуна, да и кому бы вообще пришло нечто подобное в голову?