Улица отчаяния
Шрифт:
Теперь-то все не так, глубокий поклон телевизору, очень дорогим игрушкам, назойливой рекламе и тирании детских слез, но даже я еще помню время, когда люди охотно работали на Рождество, чтобы получить лишний выходной в Хогманей. [47] Теперь все не так, но Рождество я ненавижу по-прежнему. Чушь и плешь, и все такое.
Я не хотел оставаться и принимать Рика Тамбера, но не хотел и куда-то там ехать. Да и куда же ехать в такую погоду. А еще мы с Макканном имеем обычай устраивать в субботу турне по пабам, и я его не предупредил, что уезжаю. Если
47
Хогманей – канун Нового года, праздник, популярный в Шотландии и Северной Англии
Я снова понюхал свои пальцы, думая о Бетти, а еще о том, хочется ли мне спуститься в крипту, потолкаться в студии. Работать было над чем, но уж очень не хотелось. В окна спальни хлестал дождь. Я включил охранный монитор и пробежался по его каналам. От одного вида серых, мокрых дверей и стен можно было впасть в клиническую депрессию.
Потом Уэс и вправду расставил по своему дому камеры. Через некоторое время люди перестали к нему ходить; не знаю, может, этого он и добивался. Я таки отодрал Джасмин – к нашему обоюдному разочарованию. Последующие попытки дали примерно тот же результат – ну не подходили мы друг другу, и все тут. Уходя от меня, чтобы солировать в какой-то панк-группе, Джас прихватила свою шоферскую форму (слава еще богу, что машину оставила). Позднее она вышла за автомобильного дилера, родила ему пару детей и живет теперь вроде бы в Илфорде.
Я перещелкнул монитор на Элм-Бэнк-стрит и встрепенулся. И вгляделся в экран повнимательнее. Парень в анораке, толкавший сквозь дождь и ветер горбом нагруженную магазинную тележку, подозрительно смахивал на Крошку Томми.
Тележка топорщилась какими-то белыми цилиндрами.
Я добрался до двери изнутри в тот же самый момент, когда Томми – снаружи.
– Приветик, Джим, ну, как ты там, в порядке?
– Все отлично. Заходи. – С его тележки и с куртки обильно капала вода. – Томми, а на фига ты приволок сюда полную телегу… – я присмотрелся получше, – взбитых сливок.
В тележке было навалено штук сто, если не больше, аэрозольных упаковок оного продукта, таким количеством взбитых сливок было впору покрывать не торт, а средних размеров здание. Томми повесил мокрую куртку на стоявший поблизости стул, взглянул на свои сокровища и заговорщицки прошептал:
– Веселящий газ.
– Ты что, Томми, это же сливки. За веселящим газом нужно обращаться к дантистам, а не в молочный отдел «Теско». [48]
– Не, не, – замотал головою Томми, вытягивая из тележки закапанную дождем банку. – Газ, он там тоже есть, эта зараза, которая выталкивает сливки наружу. Веселящий газ, закись азота.
48
«Теско» – сеть магазинов самообслуживания
– Да? – Я тоже взял одну из банок и начал ее рассматривать. – Ты уверен?
На этикетке был положенный список ингредиентов; ну да, вот оно, пропеллант – закись азота. Инес, Дейв, Кристина и я экспериментировали как-то с веселящим газом, в Мадриде,
– На все сто. Один мой знакомый говорил, его брат читал про это в «Сайнтифик америкен».
– Ничего себе.
– Хочешь попробовать?
– М-м-м, да не особенно, а ты, если хочешь, давай, я тебе мешать не буду. Чего мы тут у дверей торчим, пошли внутрь.
Обогреватель работал на полную катушку; в попытке если уж не заглушить, так хотя бы немного скрасить его утробное гудение я поставил на проигрыватель какой-то григорианский хорал. Мы с Томми придвинули свои кресла совсем близко к соплу, только-только чтобы не поджариться. Томми снял носки и повесил их сушиться на тележку, с немалым трудом втащенную нами по ступенькам.
– Знаешь, Джим, мне жуть как неловко насчет собаки вчера. – Томми поджал губы и горестно покачал головой. – Ну точно пес был не в себе, точно. Я хотел было всыпать ему по первое число, а потом думаю, ну и что толку? Кому от этого будет лучше?
То обстоятельство, что после первого же удара пес сожрал бы обидчика с потрохами, было скромно опущено.
– Все в порядке, – утешил я Крошку, – я тут все уже прибрал. Не бери в голову.
– Ладно, я уже сдал его дяде, теперь нам бояться нечего. Ну, конечно, пока у него снова кишка не вывалится.
– Конечно.
– А ты точно не хочешь этой штуки? – Томми протянул мне одну из своих банок.
– Нет, я стараюсь с этим делом завязать. А ты выпить не хочешь?
– Выпить? – Томми провел несколько секунд в раздумьях, а затем кивнул: – Да, Джим. Я бы принял на грудь малость водки, если ты, конечно, не против.
– Тогда я схожу.
За моей спиной раздалось короткое, характерное шипение. Когда я вернулся с бутылкой «Столичной» и двумя стаканами, весь пол был заляпан густой белой массой, а юный токсикоман мрачно разглядывал вконец выдохшуюся банку.
– Поймал кайф? – поинтересовался я.
– Да не то чтобы очень. – Томми поставил банку на пол, взял другую, поднес прямо к ноздре, даванул на рычажок и резко отдернул голову, когда пена угодила ему в нос. – Вот же сука!
– А ты попробуй сперва постучать ей по дну, – посоветовал я, едва сдерживая смех; Томми нагнулся и начал долго, натужно отсмаркиваться.
Моя рекомендация оказалась удачной, и на следующий раз пена не попала ему в нос, однако желанного эффекта все равно не наступило – газ пошипел немного и кончился. Томми скорбно улыбнулся и взял новую банку.
– А где ты их, собственно, спер? – спросил я.
– У меня есть дружок в «Престо», он прихватывал по банке из ящика и где-то там их заныкивал, а сейчас, перед Рождеством, у них там сплошная суета, так он исхитрился и выкатил мне телегу.
Томми вынюхал еще одну банку, неуверенно, словно на пробу, хихикнул и вскинул на меня глаза; я пожал плечами.
Понаблюдав с минуту, как он вслушивается в свои ощущения, я спросил:
– Так что, цепляет?
– Не-а. Вроде нет.
Теперь Томми брал по две банки за раз, резко стучал ими по полу и вынюхивал одновременно в две ноздри. Он повторил эту операцию раз шесть-семь, а затем откинулся на спинку кресла и начал судорожно хватать ртом воздух, лицо у него было какое-то странное. Переведя дыхание, он снова попробовал хихикнуть.
– А теперь? – спросил я.
– Ну, вроде как голова кружится.