Улица теней
Шрифт:
Но женщина говорила не просто о группах со сходными идеями и целями, а о первых узах сотрудничества между ними. Не просто о переговорах «Бича» с единомышленниками, но и о налаживании связи с ними. Не только о декларациях, но и о реальных действиях.
Описываемые ею явления вышли за рамки движения сопротивления. Она провозглашала организованное восстание. Не сегодня, и даже не завтра — сочувствующие сопротивлению были слишком малочисленны и разрозненны, чтобы рискнуть пойти на открытую конфронтацию с правительством. Но сырые идеи и намеки проскальзывали то тут, то там на протяжении
Задетый за живое Джакс внимательно ловил каждое слово. «Бич» явно становился чем-то большим, нежели просто канал для переправки диссидентов. Теперь за ним стояло и предназначение, и личности, могущественные и преданные своему делу.
«Личности ли?» — спросил он сам себя. А может, какие-нибудь планетарные правительства, разочаровавшиеся в курсе Палпатина, уже дважды или трижды передумали вступать в союз с недавно провозглашенной Империей?
После того как выступление женщины закончилось, собрание завершилось. Некоторые тут же быстро и тихо покинули его. Оставшиеся разбились на группы и принялись дальше обсуждать озвученные ранее идеи. Выступавшие быстро сменяли друг друга и удалялись в разных направлениях, так что, если кто-то и стал бы их преследовать и задерживать для допроса, предъявление им каких-либо обвинений не подвергло бы опасности товарищей.
Джакс тоже собрался уходить, но путь ему поднятой рукой преградил крепко сбитый человек немного старше него.
— Прошу прощения, гражданин. — Человек опустил взгляд на висящую на поясе джедая рукоять, лишь частично скрытую от глаз. — Я невольно обратил внимание на ваше необычное оружие. Если я не ошибаюсь, это вельморийский огнемеч. Нестандартное оружие, однако и оно может быть весьма эффективным.
— Цепкий взгляд на традиционные стереотипы, друг мой, — процедил Джакс, не останавливаясь. Мужчина пошел рядом.
— Оружие — моя слабость, — признался он. — За пределами Вельмора мало кто может похвастаться мастерским владением таким клинком. — Он не спускал пристального взгляда с джедая, который с каждой секундой становился все более взвинченным. — А вы не вельмориец.
— Что нет, то нет, — ответил Джакс, стараясь шагать шире.
Назойливый незнакомец подстроился под его походку.
— Прошу вас, поймите правильно мое любопытство. — Он указал на оставшееся за спиной помещение собрания. — Мы все здесь по одной и той же причине. У нас одна общая установка: недовольство существующим порядком вещей. Мы все — отступники.
Джакс слегка замедлил шаг. Прощупывание Силой не выявило в незнакомце никакой враждебности. Чудовищное напряжение — это да, но ничего такого, что говорило бы о нем как о враге. Тем не менее, лучше сохранять осторожность. Джакс остановился и окинул собеседника взглядом. Тот был одет в непримечательный гражданский костюм, но выправка армейского служаки все равно проступала. По нему было видно, что в драке он за себя постоять сможет, и даже по старомодному прикрытый повязкой глаз не развеивал этого впечатления.
— Вы хотели чего-то лично от меня, гражданин, или просто остановились, чтобы похвалить мой выбор оружия?
— Нет, — извиняющимся тоном откликнулся незнакомец. — Я не хотел вас задеть. Глаз зацепился за огненный меч, вот и все. Да еще и любопытство — что за человек сможет мастерски обращаться с таким оружием. Если не считать обученных с детства вельморийцев, то на ум приходят только джедаи.
Джакс оцепенел. Он еще настойчивей прощупал незнакомца Силой, но ничего угрожающего в приставучем собеседнике так и не нашел. Уж точно — ничего такого, что говорило бы о нем как об агенте правительства или сотруднике полиции сектора.
— Вы ошиблись, друг мой. Я лишь потакал своему хобби, когда покупал на рыночной распродаже этот клинок. Не знаю, как он работает, но мне нравится тяжесть оружия на поясе, а одного его вида достаточно, чтобы отпугнуть мутных личностей.
— Понимаю. — Мужчина, казалось, был разочарован, но при этом готов принять объяснения молодого человека за чистую монету. — А что такого мутного в этих личностях, что вам понадобилось демонстрировать им подобное оружие?
Джакс торопливо соображал, что ответить. Они приближались к дорожной развязке — так же, как и беседа их, в свою очередь, тоже приближалась к развязке.
— Я профессиональный игрок, и, бывает, ношу с собой крупные суммы кредитов. — Он протянул собеседнику руку. — Было приятно пообщаться с собратом-подпольщиком, но мне уже пора.
— Взаимно, — признался незнакомец. — Можно узнать ваше имя, юный игрок?
После секундного колебания Джакс решил — а почему нет? Они больше никогда не увидятся. В следующий миг подуровни Центра Империи поглотят их обоих.
— Джакс Паван. А ваше?..
Мужчина как будто бы тоже заколебался, но не настолько, чтобы Джакс обеспокоился. Как и прежде, никакой враждебности или угрозы от незнакомца не исходило. Принимая протянутую для пожатия руку, он произнес:
— Я Тайфо, бывший капитан сил безопасности ее величества королевы Набу.
Глава 22
Стоило отдать ему должное — дроид был быстр. Быстр и коварен. Неожиданно выскочив из-за кучи мусора, он сделал четыре коротких выстрела по Ларант. Впрочем, при всей своей скорости, он оказался не быстрее паладина. Она крутнулась на месте, прямо в повороте вытянув бластеры из кобуры, и ответила пятью залпами. Первые четыре отразили лучи заряженных частиц еще на подходе. Пятый угодил дроиду точнехонько между фоторецепторами.
— Публика в восхищении, — объявил Ден. Он валялся на ветхом форм-диване, задрав ноги на старую тумбочку и с вежливым интересом наблюдая за тем, как тви’лека выполняет свой неизменный ритуал. — Если на нас когда-нибудь нападет тренировочный дроид, за исход схватки я спокоен.
Ларант словно и не услышала. Она перевела переключатели мощности бластеров в режим смертельного поражения и убрала их в кобуры. Затем деактивировала тренировочного дроида и сунула его в специально отведенную нишу на зарядку.