Улитка в тарелке
Шрифт:
— И поэтому мы годами обманываем их… Читаем сказки только про животных, а то не дай Бог узнают, что у людей тоже бывают мамы и папы, дедушки и бабушки. И что ребенок, как правило, не из пробирки появляется… Мне представлялось это святой миссией… Но это отвратительно — то, что мы делаем!
Теперь Неда заговорила совсем тихо:— Я знаю, как ты переживаешь из-за этой девочки. Она ведь старше других.
«Я?! — Мира вздрогнула и еще теснее прижалась к стене. — Это обо мне?»— Да. Она старше других.
— Но они все уже… в этом возрасте.
Высокий отрывистый смех Дрима прозвучал, как плач:— Выходит, все мы скоро вернемся в свой мир!
Едва не вскрикнув, Мира до боли вдавила затылок в деревянную плашку: «Все? Так мы увидим, что там — за Стеной?!»— И будем только изредка, за чашкой кофе, вспоминать наших маленьких воспитанников… Нет! — сам себя оборвал Дрим. — Мы будем гнать эти воспоминания. Человеку ведь свойственно очищать свою память от тех эпизодов, когда он показал себя последней сволочью.
— Мы не последние сволочи! Не мы устроили тот взрыв. И опыты не мы проводили!
— Но разве мы что-нибудь сделали, чтобы эти подонки лишились власти?
Неда беспомощно вздохнула:— Да что мы могли? Дрим, мы заботимся об этих несчастных детях. Разве это мало? Мы любим их!
— Любим?! — он опять захохотал, забыв о раскрытом окне. — Да Руледу всю перекашивает, когда чья-нибудь морщинистая ручка невзначай коснется ее! Только невзначай, осознанно прижаться к ней никому из них и в голову не придет. Она расхаживает между ними, словно опутанная колючей проволокой.
— Я уже подумывала заменить ее, — пробормотала Неда. — Но это не так просто. До сих пор такого не случалось, все мы с ними с самого начала. Как можно объяснить детям появление нового человека? Откуда он взялся, если по нашей версии людей, кроме нас, вообще нет?
— А мы — люди? — спросил Дрим.
Пропустив его вопрос, Неда устало продолжила:— А Руледа… Наверное, у нее просто кончилось терпение. Ты же сам знаешь, чего это стоит: постоянно держать себя под контролем, следить буквально за каждым своим словом! Чтобы даже не намекнуть им на то, о чем знать не положено. Она не рассчитала свои силы. Молодость проходит… В студенчестве мы все были энтузиастами. Кучка идеалистов, ненавидящих телевидение и мечтающих о единении с природой. Двенадцать лет единения — это ведь немало, а?
— Ей недолго осталось мучиться, — тускло отозвался Дрим. — По общечеловеческим нормам любому из них уже далеко за семьдесят.
«Семьдесят — чего? — попыталась угадать Мира. — Не килограмм же… А ростом мы все намного больше семидесяти сантиметров. Я уже почти метр шестьдесят! Не совсем еще, но…»— Пойду я, пожалуй, — сказала Неда. — Уже совсем поздно. Что случилось с тобой сегодня?
Дрим откликнулся не сразу:— Да в общем-то и ничего… Я увидел во сне море.
«Что такое — море?» — замерла Мира.— Оно было до того синим, что просто дух захватывало. А у берега совсем зеленым. Живым.
От восторга у нее быстро и сладко заколотилось в груди: «Так это… Море! Вот как называется эта вода… И ему она тоже снилась! Вот это да…»— Я проснулся и подумал, что никто из них этого не увидит.
— Ты подумал о Мире…
— Когда произносишь в этом падеже, не поймешь, о чем идет речь — о девочке или о том, где мы жили…
«Я тоже хочу туда, — волнуясь все больше, сказала себе Мира. — Почему мне нельзя туда? А когда вырастем, то уже будет можно? Почему же тогда воспитатели здесь?»— Нам остается только смириться, Дрим.
— Но я не могу с этим смириться! — чуть ли не по слогам прокричал он. — Это… неестественно, понимаешь? Это противоречит всему устройству мира!
Неда печально подтвердила:— Так и есть. Только что теперь сделаешь?
— Что-то можно… — сказал Дрим почти умоляюще.
— Уже нет… Поздно. Остались считанные недели.
— Только до окончания нашего контракта! Но там указано, что это лишь, если… если это случится со всеми…
До Миры долетел чей-то вздох, наверное, Неды, потому что она заговорила:— Ты же знаешь, с определенного возраста… процесс идет все быстрее.
— Но почему недели? Разве что-то меняется? Я не заметил. Хотя бы месяцы!
— Это в лучшем случае. Но ведь не всем суждено быть долгожителями.
Больше не слушая их, девочка тоскливо повторила про себя: «Я хочу туда. Там — море…» Она пропустила, когда Неда успела проститься, и услышала только, как открылась дверь. Чудом не вскрикнув и не бросившись наутек. Мира бесшумно попятилась и укрылась за углом дома. Страдающие бессонницей кузнечики от нечего делать заглушали ее дыхание, хотя вряд ли Неда стала бы прислушиваться. На крыльце она потянулась и громко, с облегчением вздохнула.— Хорошо! — сказала Неда с непонятным девочке вызовом. — Сколько трагедий происходит на Земле — Боже мой! А такие вот ночи все еще случаются. И разноцветные закаты. И пузыри от дождя. И радуга. И первый снег.
— Это не доказывает, что мы вправе поганить этот мир еще больше, раз он так стойко держится.
Мире показалось, что голос Дрима прозвучал в темноте, как молния. Если бы, конечно, она могла звучать… С раскатом грома это не имело бы ничего общего.