Умница для авантюриста
Шрифт:
Я ныряла в мир своих фантазий с головой, погружалась глубоко и творила. Наверное, в этом я пошла в отца.
Только моя страсть помогла не свихнуться после появления белого клочка бумаги с бездушными печатными буквами. Постаралась отрешиться от всего. Не позволяла мыслям метаться жаркими всполохами.
Глаза видели, руки делали. Пели пальцы, выполняя чёткие действия.
Сейчас, как никогда, мне нужна ясная голова. Мой отец в беде, и я сделаю всё, чтобы вызволить его.
Глава 10.
Рени
Я не забылась полностью. Но это и хорошо: часто я теряла счёт времени, когда занималась любимым делом, но сейчас не могла позволить себе этого.
Бит притих, удобно устроившись на верстаке. Смотрел только встревоженными глазками, следил за каждым моим жестом. Я была благодарна богу, что не одна, пусть рядом — безмолвное существо, всего лишь пушистый радужный кролик.
За час до назначенного времени я поднялась в свою комнату, привела себя в порядок. Тщательно уложила волосы. Надела коричневое практичное платье — скромное и простое. Для посещения церкви — то, что нужно. Шляпка с густой вуалью скрыла лицо. Только губы алели, контрастируя с бледной кожей.
Я брела не спеша, прислушиваясь к сердцу, что колотилось внутри, как обезумевший воздушный шарик, из которого под напором выходит воздух. Хотелось бежать, перейти на рысь, но я сдерживалась.
Я зашла через неприметную дальнюю калитку. Обычно прихожане предпочитали появляться через центральный ход, но мне нравились уютные боковые дверцы и полузаросшие тропинки.
Церковь святого Витториуса пронзала небо тремя острыми шпилями. Голубой храм — так звали его в народе. Ледяной замок — называла я пристанище бога в детстве.
Ничего грандиозного не читалось в этом здании. Скорее скромная элегантность, холодная уверенность, простой стиль, за которым скрывались не бедность, а изысканное благородство.
Узкие окна-витражи светились серебристо-зелёным орнаментом. Ни одной лишней детали. Ни одного кричащего элемента. Ни снаружи, ни внутри.
Храм окутал меня прохладой. Шаг на порог — и тысячи ледяных иголочек набрасываются на тело, словно проверяя, достоин ли ты войти в дом бога. Позже эффект сглаживался, но оставалось ощущение незримого присутствия, следящего за тобой воздуха, что нет-нет да налетал колючими сквозняками, прохладным дуновением от толстых голубых свечей.
Только в храме святого Витториуса горели голубые свечи и только здесь от них шёл не жар, а холод.
После яркого солнца помещение ослепляет полутьмой. В церкви — гулкая тишина. Я слышу собственные шаги по серебристо-голубому мрамору. Пара фигур на коленях молится у дальних икон. Опущенные головы, скукоженные плечи. Безликие спины.
Кто из них мой мучитель? Не решаюсь подойти. Колеблюсь, медленно выдыхая воздух. Лёгкие горят, а сердце продолжает выписывать в груди скачкообразные зигзаги.
Взглядом
Захожу внутрь и присаживаюсь на жёсткое сиденье. Пальцы онемели, сжимая маленькую сумочку. Наверное, я слишком громко дышу.
— Не сомневался в вашем благоразумии, дочь моя.
Я вздрагиваю от неожиданности. Голос у того, кто сидит на месте священника, глубокий, как подземный ход, низкий, как рокот отдалённого грома. Он нечётко выговаривает звук «р». Наверное, я с закрытыми глазами узнаю этого человека только по голосу.
— Чего вы хотите? — морщусь и пытаюсь разжать влажные пальцы. Мне не нравится дрожь и растерянность в собственном ответе. Так разговаривают испуганные девочки. Хочу быть сильной, не показывать слабость интригану.
— Изобретение вашего отца в обмен на его жизнь, — сидящий за ширмой не тратит время на пустяки.
Я подавляю нервный смешок. Интересно, на что он нацелился? У папы сотни изобретений. Большая часть запатентирована.
— Последнее изобретение, мисс Пайн, — читает мои мысли невидимый собеседник.
— Если я скажу, что не знаю, над чем работал мой отец, вас это расстроит?
— Думаю, это вас расстроит смерть отца.
В логике ему не откажешь. Я ёжусь: в голосе тот же холод, что и во всём храме святого Витториуса.
— Я не лукавлю. Если вы хорошо знаете профессора Пайна, то должны быть в курсе: он не из тех, кто хвастается и направо-налево делится своими планами и идеями. Для меня отец не делает исключения. Скорее даже наоборот: я иногда последней узнаю о его новых изобретениях.
— Зато вы можете знать, где он может хранить чертежи, записи, сам прибор в конце концов. Меня не интересует, как вы это сделаете. Нужен результат. Сутки, мисс Пайн. Я даю вам сутки на поиски. И учтите: за вами следят.
Не вздумайте откровенничать со своим другом Эдди Монтифером. Или ещё с кем из полиции. Один ваш неверный шаг — и профессор отправится в гости к вашей матушке.
Я принял вашу исповедь, дочь моя. Грехи не отпускаю. Идите и подумайте над своим поведением. Хорошенько подумайте, прежде чем делать неверные шаги.
— Постойте! — заторопилась я, нервно сжимая несчастную сумочку. — Как я найду вас? И как я могу быть уверена, что, получив нужное, вы оставите отца в живых?
— Я сам вас найду. А так… ни в чём нельзя быть уверенной. У вас есть призрачный шанс, так воспользуйтесь им сполна, чтобы потом не жалеть и не корить себя за нерасторопность или желание схитрить. Уходите.
Я поднялась. Деревянные ноги меня не слушались. Я словно вымерзла изнутри, продрогла насквозь.
Покинув исповедальню, шла, не оглядываясь. Страшилась повернуть голову. Зато скользила взглядом по почти белым стенам.