Уникумы Вселенной - 1

Иванович Юрий

– Точно, сходится!
– наконец-то прозрел Броди.
– И всё-таки: почему справа?

– Да потому, что на восток идёт всего-то ничего. И мы уже почти всё это обследо­вали. Основные катакомбы, или подземные эти помещения простирают­ся на запад. Вот они! Видишь здесь обозначены переходы на более нижние уровни. А это, скорей всего, ведущие вниз стволы шахт, одну из которых мы очищаем. Смотри, лишь одна из них ве­дёт до самого низа. Остальные - в два или в три этапа. А вот здесь, посредине...
– Пузин задумался

– ...Озеро!
–

закончил за него Броди с уверенностью.

– Такое большое?
– засомневалась Лариса.

– Да! О нём упоминалось в трактате.
– Александр Константинович улыбнулся.
– Те­перь я уверен: питьевой водой мы обеспечены.

Тем временем его жена ввела составленные археологами чертежи уже обследован­ных помещений и совместила с верхней, правой частью найденного плана. Разноцветные полоски сошлись почти идеально.

– Фантастика!
– воскликнула она.
– Да здесь заблудиться можно!

– Наделай побольше фотокопий и раздай каждому. Завтра с утра они нам приго­дятся, будем ими пользоваться. А мы пойдем, взглянем, как там с ужином.

После этих слов, потирая от удовольствия руки Броди вышел вместе Пузиным из палатки. Под сводами храма уже почти все собрались, но Карл сразу обратил внимание на отсутствие Люсии.

– Где наша прославленная пресса?
– спросил он, оглядываясь по сторонам.

– Да где-то здесь... была..., - стал оглядываться Оливер.
– Она ж как мете­ор: то тут сверкнёт, то там. Только видел - и нет. Через минуту две - опять сверкает. И даже не пре­дупреждает, когда отходит.

– Кто и когда её видел последним?
– Пузин явно стал беспокоиться.

Все стали думать и вспоминать. Через несколько минут выяснилось, что последним её видел Пако, она делала фото возле него. Но это было целых полтора часа назад!

Тут уже все забеспокоились. Как раз появилась Лариса с фотокопиями плана под­земелья и раздала каждому по экземпляру. Броди объяснил как им пользоваться и выяснил у Пако, где тот видел Люсию в последний раз. Прихватив с собой даже шеф-повара, архео­логи и присоединившийся к ним водитель бросились на розыски пропавшего фото­коррес­пондента.

Пузин несся вперёд как одержимый и Броди приходилось его держать чуть ли не руками. Дойдя на место и разбившись на четыре группы по три человека в каждой, приня­лись интенсивно об­следовать все близлежащие участки под­земелья. С пол часа розысков не дали результатов: ни единого следа. Но по­том, из одного длинного коридора послыша­лись крики. Остальные поспешили туда и группа, возглавляемая Оливером, осветила для остальных первую на­ходку. Это был фотоаппарат Люсии. Он явно повредился при ударе, лампа вспышки была вырвана из гнезда и соединена с камерой лишь электропрово­дом. Больше ничего не было видно.

– А ведь это - тупик!
– сообщил Оливер и посветил в сторону. Широкий, белее трёх метров, коридор заканчивался грубо отёсанной стеной. До неё было метра четыре. И ни­каких ответвлений поблизости.

–

А что это за выемка?
– Лариса подняла фонарь над головой и сделала пару шагов в сторону тупиковой стены, намереваясь рассмотреть как можно лучше.

– Стой!
– в один голос рявкнули на неё и Броди и Пузин. Она так и замерла, с пере­пугу даже боясь повернуться. Броди медленно подошёл к ней, светя под ноги фонарями и приговаривая:

– Ну куда ты лезешь?! Что за спешка?!

С другой стороны её обошёл Пузин. Лучи их фонарей соединились.

– Явные зазоры между плитами!
– стали они переговариваться, присев на корточки.
– А эта вроде вся цельная... А с этого края пыль вся отёрта...

– Неужели ловушка!?
– в от­чаянии воскликнул Карл.

– Не похоже...
– стал успокаивать его Броди.
– Посветите нам!
– он подал фонари подошедшим товарищам и вместе с Пузиным надавил на край плиты. Она тут же, легко, хоть и с неприятным громыханием утопилась вниз. Одновременно другой край поднялся, и плита встала перпендикулярно. Карл тут же наклонился над краем и закричал изо всех сил:

– Люсия! Лю - си - я!
– вначале отозвалось только глухое эхо. Но вслед за ним по­слышались далёкие женские крики. Услышав их, Пузин чуть не прыгнул вниз головой. Хорошо, что Броди схватил его за ремень и изо всей силы дёрнул назад.

– Ты что, сдурел?
– стал он ругать товарища.
– Думаешь, если она не выбралась са­мостоятельно, то ты сможешь? Совсем думать перестал?! Дайте верёвку!

Когда ему подали свёрнутую бухту прочной капроновой верёвки, сам ли­чно обмо­тал дёргающегося от нетерпения Карла под мышками, включил его переговорное устрой­ство и напутствовал:

– Камень может не пропустить волны, но всё равно старайся говорить не переста­вая. У нас ещё две верёвки, сразу же, если надо будет, опустим тебе конец или я спущусь сам. И не спеши! Понял?

– Понял, понял!
– Пузин стал опускаться ногами в открывшийся зев непонятного сооружения. Фонарей на нём было в избытке: два свисало с пояса, один с запястья и один светил с каски. Вдобавок каждый пытался добавить света хотя бы на первые метры спуска. Под плитой было пустое пространство, переходящее в двухметровую воронку из камня. Далее проход сужался в желоб, идущий под небольшим уклоном и, извиваясь, те­рялся за изгибом.

– Травите!
– дал команду Пузин.
– И побыстрей ребята, чего вы медлите?!

Броди вздохнул, но ускорил спуск товарища. Через минуту тот скрылся из виду. Но стал говорить по переговорному:

– Этот желоб видимо раньше был природным, потом его расширили и разгладили. В некоторых местах явно видны следы обработки камня.

Он ещё с минуту продолжал описывать проплывающие мимо стенки, но посте­пенно его голос затих, и из громкоговорителя слышалось лишь шипение да потрескива­ние. Окружающая порода слишком сильно экранизировала и не пропускала радиоволны.