Уникумы Вселенной - 1
Шрифт:
– Император в своём стиле!
– довольно заулыбался Вителла. А потом, затаив дыхание, спросил:
– А он мне ничего не передавал?
– Вообще-то... Да!
– с удивлением вспомнил принц.
– И что именно?
– Когда мы уже уходили с примчавшимся за мной посыльным, он пригнул меня к своим губам и прошептал на ухо - "Обязательно передай Вителле два слова: "Номер два!"
– Прекрасно! Значит, он мне разрешил рассказать тебе все последние новости. Это был наше слово-пароль.
–
– Не что, а кто!
– поправил его товарищ.
– Номер два - это ты.
– А номер один?
– Номер один - Саэлро.
– Как же так?- удивился с улыбкой Бутен.
– Не по ранжиру получается!
– Здесь номера даны по времени. Первым к императору явился слуга, ты явился вторым. Уверен: если бы тебя не оторвали этим сообщением из Сурарта, твой отец сам бы тебе всё объяснил. Сейчас - это моя задача. Во-первых: хочу тебя сразу заверить, что ни я, ни сам император, ни на мгновение в тебе не сомневались...
– А чего во мне сомневаться?!
– пожимая плечами, перебил принц.
– ...И не желали высказать малейшего недоверия, - настойчиво продолжал Вителла.
– Как по мне, то если бы ты оказался тем неизвестным пока ещё злодеем, то лучше вообще не жить. Весь смысл жизни для меня исчез бы моментально. Но твой отец всегда любил составлять головоломные и хитрые тесты, которыми он иногда пользовался для выяснения истины и он меня уговорил, дать ему немного времени на проверку одного из них. Он его составлял несколько лет и не мог удержаться, что бы не опробовать.
– На родном то сыне!
– с укором закачал головой Бутен.
– Ну, я ему это припомню!
– потом сразу же перешёл на серьёзный тон: - Шучу, конечно. Переходи лучше к самому главному, а то ходишь вокруг да расшаркиваешься в извинениях. Что за злодей и что за злодейство?
– Твой отец серьёзно болен. Конечно, ему уже семьдесят два года, возраст очень почтенный... Но ведь ещё три месяца назад он был на удивление здоров и всех поражал своей энергией, кипучей деятельностью. И вдруг, ни с того ни с сего, прикован к постели и отошёл от управления почти всеми государственными делами.
– Но на время болезни я его замещаю!
– напомнил принц.
– Ты?!
– переспросил Вителла с нескрываемым сарказмом.
– Да ты и раньше ничем кроме охоты и развлечений не интересовался! А сейчас?! Когда ты только и думаешь о прекрасной принцессе, дай Творец ей крепкого здоровья и долгих лет жизни в твоих объятиях, хоть раз поинтересовался событиями, происходящими в государстве? Хоть раз наведывался до сегодняшнего дня в этот центр управления?
– Дай-ка припомню...
– И не пробуй! Наверняка ещё вместе с императором! И вот что получается. Твоего отца фактически отстранили от власти... ты не в счёт! Зачем?! И кто?! А как отстранили?! Вот здесь-то и кроется самое страшное!
– Т - ты уверен?
– шёпотом спросил принц. Губы его побелели от волнения.
– Увы! На все сто! Сейчас, в этот самый момент, один из доверенных мне людей исследует вещество найденное в крови твоего отца и возможно имеет противоядие или средство для лечения.
– Где он!??
– принц вскочил и бросился к выходу.
– Идём туда немедленно!
– Постой! Да остановись же ты!
– Вителла почти силой остановил Бутена. Выслушай ещё кое-что. Это очень важно! За мной, а скорей всего и не только за мной, ведётся слежка. Ты должен об этом помнить и ни единым жестом не выдать нашего знания о болезни императора.
– Почему?
– принц даже разгневался.
– Неужели ты думаешь, что я буду миндальничать с мерзким предателями?! Да я их всех на кол посажу! Немедленно! И уже к вечеру буду знать имя главного зачинщика! А тогда!!!...
– принц в бешенстве сжал кулаки и его лицо пошло красными пятнами. Декёрл буквально висел на нём, пытаясь остановить и успокоить.
– Да не ори ты так! Умоляю! Это приказ императора! Если ты захочешь что-либо предпринять, посоветуйся сначала с ним. Ты ведь любишь его безгранично, и не отвергай его мнения. У него ведь полувековой опыт управления нашим государством. Послушай его!
Постепенно принц стал успокаиваться и думать более логически:
– Так вот почему ты не обрадовался живучести Райгда! Естественно! Всё в его власти! Он подозреваемый номер один! Вот только не пойму: ведь он никогда не стремился к власти! Зачем это ему понадобилось на старость лет?!
– Именно это и хочет выяснить император. И не забывай: вина твоего двоюродного дяди ещё не доказана. Что если другие враждебные силы свили гнездо заговора?
– Кто же? Князья? М-мг-м...0ни всегда мутили воду и сеяли смуту. И только они открыто осмеливались возражать императору. Кстати! Ведь именно они в. своём большинстве, были против моей помолвки с Айни, да и нашей предстоящей свадьбы в целом!
– Вот видишь! А Райгд был главным инициатором этого.... Так что спешить нельзя. Лишь только схватим мелкую рыбёшку, крупная шваль успеет спрятаться, обезопасить себя, убрав других своих же исполнителей или, что ещё опасней, предпримет последнюю и самую отчаянную контратаку. А где её ждать и от кого, мы не знаем. Пусть пока враги не знают о навей информированности, это нам на руку. Время сейчас работает на нас, и мы спокойно всё расследуем.
– Ладно, ты меня убедил. Но надо что-то делать сию минуту! А что?