Уникумы Вселенной – 4
Шрифт:
Юниус вышел из кабинета Бензика с огромной прозрачной пузыритовой коробкой. В особых выемках там лежало с десяток фигурок зверей и животных. Самых разных размеров и цветов. Еще раз тепло попрощавшись с врачом за руку, а с медсестрой – кивком головы, Юниус подхватил свою спутницу под руку и заспешил к выходу из госпиталя. После минуты быстрой ходьбы Абелия не выдержала:
– Я уже не знала, о чем с ней разговаривать. Вас что там, усыпили?
– Наоборот! – Тайный советник не снижал темпа и буквально подталкивал девушку. – За старание очень благодарю! Сейчас же нам необходимо срочно добраться до посольства. Вы даже представить себе не можете, что здесь творится. Только не смотрите на меня с таким недоверием, ладно? Обещаю вам все рассказать
– Прямо-таки и все? – не поверила девушка.
Юниус скупо улыбнулся:
– Даже тому, что я расскажу, вы не поверите.
– Неужели это такая неимоверная ложь?
– Боюсь, что это неимоверная правда.
Весь отряд переоделся. Сняли с себя армейское обмундирование и облачились в прорезиненные костюмы для подводного плавания. Помогли друг другу надеть баллоны со сжатым воздухом, и Вителла приступил к последней рекогносцировке:
– У нас еще пять минут «вдоха», затем будут десять минут «выдоха». Лишь только пойдет новый «вдох», тут же начинаем спускаться. Где-то там внизу – останки предыдущих исследователей, которые не обезопасили себя надлежащим способом. Когда дойдем до них, сразу оставляем емкости для проб воздуха, берем всевозможные пробы, в том числе и костные, и поднимаемся метров на триста выше. После «выдоха» возвращаемся к приборам, забираем их и выходим на поверхность. Надевать маски и включать баллоны только по моей команде. У нас еще есть время: всем проверить работоспособность дыхательных аппаратов!
Они этим и занялись, пока длился «выдох». Лишь только он закончился, все поспешили вниз. Теперь гвардейцы помогали техникам укреплять освещение, и спуск пошел в хорошем темпе. На тридцать пятой минуте идущий впереди гвардеец осветил фонарями ссохшиеся останки и тут же крикнул об этом декёрлу и принцу, которые замыкали шествие. Тут же раздалась команда:
– Надеть маски, включить подачу воздуха!
Говорить сразу стало трудно, но, в общем, можно было разобрать слова. Подошли к мумиям, в которые за десятилетия превратились тела тех, кто погиб здесь от непонятных причин. Все остановились, ожидая распоряжений. Вителла взглянул на часы:
– У нас еще есть время! Протяните освещение метров на сто ниже и немедленно поднимайтесь! Вы, – он указал рукой на одного из ученых, – начинайте брать пробы чуть ниже, метров через десять! – Проследив взглядом все удлиняющуюся светлую часть туннеля, он заметил новые нагромождения останков и скомандовал другому: – А вы – еще метров на тридцать ниже!
Сам же Вителла принялся вместе с принцем осматривать давно умерших предшественников, спускаясь с одной ступеньки на другую.
– О Творец! – ужасался принц. – Да их здесь сотни! И посмотри, как истлели некоторые – почти в песок превратились. Оружие да доспехи сохранились, да и то все ржавчиной изъедено. Лишь пузыритовое без единого следа времени.
– Значит, правильно мы обезопасили себя спецкостюмами, – забубнил из-под маски голос Вителлы. – Видимо, в ядовитом воздухе наличествуют и некие вредные окислы. Глянь, от одежды ничего не осталось! – Он взглянул на часы. – Наше время истекло! Через пять минут начинается «выдох». И хоть в запасе еще некоторое время, пока яд дойдет от «Преисподней» сюда, лучше поторопиться.
Он призывно помахал рукой находящимся внизу. Один из гвардейцев давно смотрел назад – ждал этого жеста. Тут же все оставили ненужные пока мотки провода, светильники – и бросились наверх. Поспешность была вызвана разбросанными вокруг черепами. Никто не хотел оставаться среди них по доброй воле хотя бы лишнюю минуту. Тем более что подниматься оказалось гораздо труднее, чем идти вниз. Пока они достигли намеченной отметки, со всех пот катился градом. А катился-то он в костюмы да там и оставался, накапливаясь. Когда остановились, пытаясь с трудом отдышаться, принц проговорил, оставляя длинные паузы между словами:
– Эти костюмы… явно… не для… плавания… они для… бани!
Но все вели себя мужественно, масок никто не снял. Хоть
– Ваше высочество! Вы очень вовремя! Император уже разыскивает и вас и господина декёрла. А только что и меня возжелал увидеть! Я решил хоть заглянуть, ведь все отведенное вами время вышло. Что бы я говорил его величеству?
Принц Бутен включил воду и весело отозвался из душевой:
– Скажи, что нашел нас в его покоях, рисующими какие-то схемы, и мы уже к нему спешим. Об остальном ты ничего не знаешь. Мы ему сами все расскажем!
Саэлро в возмущении помотал головой, тяжело вздохнул, но возражать было некогда, и он умчался на зов своего повелителя.
Вернувшись в посольство Хрустального города, Юниус сразу же заперся в комнате связи и находился там более двух часов. Абелия за это время успела поесть, принять душ и даже немного вздремнуть. Когда раздался стук в дверь ее апартаментов, она сидела у зеркала и приводила в порядок прическу. Вошедший после ее разрешения тайный советник выглядел уставшим и чрезмерно озабоченным. Но голос был бодрым:
– Прекрасно! Я вижу, вы уже почти готовы!
– А куда вы меня опять потащите? – возмутилась девушка. – У меня ноги гудят от усталости!
– Ну зачем же вас тащить? – Он удивился с самым наивным видом. – Мы поедем в аэропорт на автомобиле, и это не займет много нашего времени.
– Рада, что вы так цените «ваше» время! Надеюсь, у меня будет немного времени на небольшую прогулку по городу?
– В гордом одиночестве? – догадался Юниус.
– Вы очень проницательны!
– Увы! Сегодня мы себе не принадлежим! – Он виновато развел руками. – Вечером у нас торжественный ужин в самом шикарном столичном ресторане. Там мы встретимся с некоторыми представителями и послами сопредельных и дальних государств и проведем короткие собеседования и консультации. Говорят, там хорошая музыка и немыслимые яства и напитки.
При этом советник блаженно закатил глаза и сглотнул подступившую слюну. Абелия поняла, что он голоден, и ей неожиданно стало его жалко:
– А вы хоть успели пообедать?
Он открыл глаза, пытаясь вспомнить, и замотал головой.
– Еще нет! Хочу зарезервировать больше места в желудке для изысканного ужина. Совсем немного осталось.
– Ну, это вам не повредит! – И девушка указала на стоящую на отдельном столике вазу, полную разнообразных фруктов.
– Да, конечно! Премного вам благодарен! – Юниус взял гроздь бананов и без церемоний, усевшись в кресло, приступил к их поглощению.