Уникумы Вселенной
Шрифт:
– Мне даже есть не хочется, - подтвердила Сакрина, - Только в постель!
Пеотия вообще молчала, поддерживаемая за талию Вителлой. Лишь Абелия выгля-дела просто прекрасно. Не только физически, но и по внешнему виду. И некоторые дога-дывались почему: ведь она ещё только недавно принимала ванну. Все проследили за уда-ляющимся факелом телохранителя и отправились в найденную разведчиками пещеру.
Пещера действительно была огромной. Её стены уходили резко вверх и терялись в недосягаемой для факелов высоте. Но воздух был свежий, создавалось впечатление, что вверху есть проходы для циркуляции воздуха. Решили,
Через два часа, при свете лишь одного факела, дабы экономить оставшиеся, замок поддался многочисленным ударам валунов и камней, которыми орудовали сменяющие друг друга мужчины. Даже император натёр внушительный мозоль, но было чему радо-ваться. Внутри обнаружили соки и съестные припасы. И к большому, всеобщему огорче-нию, ни одного факела. Устроили нечто, вроде ужина и к нему как раз подоспел телохра-нитель. Его факел догорел раньше другого, и он добирался до пещеры на ощупь. Утолив голод, он поведал, что вода поднялась на метр выше и явно стала чище.
– Возможно, там прошёл поток из озера, - предположил Вителла.
– Его воды, вы-тесненные из своих берегов грязью цунами, проложили себе дорогу именно здесь.
– И это хорошо, или плохо?
– спросила Абелия.
– Кто знает, кто знает…, - задумчиво пробормотал его Святейшество, многозначи-тельно переглядываясь с императором. Но они даже и не заметили, что такими же взгля-дами обменялись и представители Хрустального города. Каждый подумал примерно о том же: разведать обстановку с помощью непродолжительного утопления. Воцарилось недол-гое молчание, во время которого продумывались различные варианты предстоящего ме-роприятия. Но карты спутала принцесса Айни. Подойдя к императору, она положила ему руки на плечи и стала спрашивать:
– Неужели всё потеряно? И уже ничего не вернуть? Даже нашу свадьбу? Или нам уже не суждено повенчаться?
– на глазах у неё появились слёзы, хорошо видимые даже при таком скудном освещении.
Бутен порывисто её обнял и крепко прижал к себе. Через мгновение отстранил и обратился к Верховному жрецу:
– Ваше Святейшество! Мы желаем немедленно пройти обряд бракосочетания! Со-благоволите больше не откладывать это важное для нас событие. Вы вправе это сделать в любое время и в любом месте!
– затем улыбнулся и добавил: - Или вы опять отыщите ка-кие-нибудь причины, этому мешающие?
– Ни в коей мере, Ваше Величество!
– успокоил его Вителла, вставая. Затем тоже улыбнулся: - Но данным мне правом я позволю себе намного сократить излишние цере-монии протокола и составить лишь самые важные и основополагающие.
– Отдаём это полностью на ваше усмотрение!
– улыбнулась и принцесса с забле-стевшими от счастья глазами.
– Если нам суждено разделить участь наших отцов, и не дожить до завтрашнего дня, пусть мы соединимся и в брачных узах.
– Хорошо, тогда начинаем!
– торжественно провозгласил Его Святейшество.
– Пео-тия и Сакрина становитесь за женихом и невестой. Господин советник и князь - рядом с девушками. Будете первыми свидетелями…
– Ещё совсем недавно я и не предполагал, что на моей свадьбе заменю декёрла ге-нералом!
– вполголоса пробормотал Бутен.
– Вы, - Вителла обратился к телохранителю, - Становитесь сзади меня, вот здесь, чуть сбоку. Будете освещать свадьбу
– Давайте я помогу!
– неожиданно предложила Абелия.
– я знаю наизусть свадеб-ную кантату!
– О, даже так?
– удивился Верховный жрец.
– Мне удалось её запомнить лишь не-сколько дней назад. Да и то, с трудом… Ладно, тогда становитесь справа от меня, будете мне подпевать.
Некоторое время он постоял, сосредотачиваясь, а потом громко запел, хорошо по-ставленным голосом. Ему вторила Абелия, хоть её голос и не отличался такой красотой и чистотой. Но торжественная кантата зазвучала под сводами безымянной пещеры, словно гимн всему прекрасному, вечному и человечному. Иногда пение прерывалось для церемо-ниальных вопросов и ответов, а затем возобновлялось с новой силой. Когда свадебная кантата закончилась, его Святейшество снял обручальные кольца с шей жениха и невесты и объявил их супругами. Молодожёны слились губами в первом их настоящем поцелуе. Остальные стояли в совершенном безмолвии, полностью завороженные происходящим. Словно в экстазе наблюдая за молодой парой. Ведь по логике бытия не должно было это свершиться! Все обстоятельства противились этому, жестокие удары судьбы следовали один за другим, а случилось таки. Хардийская империя теперь имеет императрицу. Самую прекрасную и самую любимую в мире! Да будет так!
Идиллию нарушил начавший затухать факел. Телохранитель императора тут же зажёг новый и в усилившемся освещении, свидетели стали поздравлять молодожёнов.
Но и это продолжалось недолго. Первой на новую неприятность обратила внима-ние Абелия:
– Ой! Я стою в луже!
Действительно, под её ноги подтекал тоненький ручеёк. Проследив за его направ-лением, быстро обнаружили и источник. Но одной из стен, на высоте двух метров, порода буквально сочилась влагой, и площадь этого участка увеличивалась буквально на глазах. Когда зажгли и последний факел, то гораздо выше обнаружили ещё большее мокрое пятно. Создавалось впечатление, что оно тоже станет источником бурного потока.
– Мне кажется, с той стороны собралось много воды и давление постоянно усили-вается. В любой момент стенка может не выдержать и нас затопит в считанные минуты.
– Что же нам делать?!
– голос Пеотии сорвался на крик, страх почти лишил её рас-судка.
– Зачем мы вообще полезли в эти подземелья?! Лучше было встретить смерть на-верху! При свете дня!
– Мне кажется, наверху ещё больший ад, чем здесь, - попыталась успокоить свою подругу Сакрина.
– По-моему мнению, - решительно заговорил Юниус, - У нас только один выход!
Все выжидающе уставились на советника. Только Пеотия стала всхлипывать и за-крыла лицо руками. Она постепенно входила в шоковое состояние.
– Надо вернуться к лестнице, а потом нырнуть и проплыть под водой до следую-щего подъёма. Мы оттуда по ошибке убежали или, вернее, не успели подняться.
– Видя недоверие на лицах слушателей, он пояснил: - Там ведь всего метров двадцать, может даже меньше!
– Но ведь надо учитывать, - стал перечислять император, - Несколько метров спуска, полную темноту, и неизвестно, сколько метров подъёма. Если удастся до него до-плыть и не пропустить на ощупь. И потом: мы ведь останемся совершенно без света! Как мы вы-беремся дальше?!