Уникумы Вселенной
Шрифт:
А вечером раскопки продолжились с новой силой. Заинтересованные воз-никшим ажиотажем, даже подошли водители грузовиков и предложили свою по-мощь. Но Броди их отослал к машинам, приказав готовиться к возможному завтрашнему рейсу за людьми и необходимым снаряжением. Прошли ещё метр. Вылезший из колодца практикант спро-сил:
– А почему нельзя подождать пока песок весь не уйдёт вниз, избавив нас от лиш-него труда?
– Видите ли, молодой человек, - отстранённо стал объяснять Александр Константи-нович, продолжая заглядывать в освещенный прожектором квадрат.
– Прошли года, века, тысячелетия. Сколько песка уже сыпануло туда время? Неизвестно!
– О чем это они?
– Броди спрашивал у Бегима, который сидел на краю опа-лубки и с особым достоинством курил Мальборо Лайт.
– Говорят, камешки стали попадаться, - ответил проводник, прислушавшись.
– О! А сейчас вообще, что-то большое и твёрдое!
– Стоп! Прекратить работы!
– Выкрикнул руководитель и стал сам спускать-ся в ко-лодец по верёвочной лестнице.
Внизу под ногами находилось нечто, вероятно поверхность скалы. Броди схва-тил лопату и стал с ожесточением сбивать окаменевший песок. Воронка продолжала уг-луб-ляться уже намного быстрей и, помогая ей лопатой, он заметил, что скала обрывается под прямым углом вниз и песок струится вдоль её отвесной стенки. Броди замер, и как за-во-роженный наблюдал за всё углубляющейся воронкой, пока она не достигла глубины в метр от подошв его обуви. Тогда он лёг на скалу и, опустив руку с лопатой вниз, попы-тался надавить, ускоряя движение песка. Тот неожиданно легко подался вниз и Броди только чудом не выпустил лопату из руки. В лицо уда-рил выхлоп удушливого, застоявше-гося воздуха, а глаза запорошило взметнув-шимся мелким песком. Он откатился в сторону, вытягивая лопату. Одновремен-но другой рукой он пытался прочистить запорошенные глаза. Постепенно ему это удалось, и он сел, удивлённо наблюдая за образовавшейся ды-рой, санти-метров тридцать в диаметре и продолжающимся ссыпаться туда песком. Теперь он вытекал с другой от скалы стороны, из под уходящей вверх стен-ки выкопанного ко-лодца.
– Немедленно опустите доски и несколько мешков!
– скомандовал Александр Кон-стантинович.
– Надо перекрыть оползание грунта.
Когда это было сделано, вниз спустилась Лариса с мощным прожектором, шнур от которого уходил наверх.
– Заглянем?
– спросила она немного дрожащим голосом.
– Сейчас!
– ответил Броди сплёвывая попавший в горло песок.
– Сначала пос-мотри сюда. Видишь! Слишком ровные и параллельные грани для простой ска-лы! Что это, по-твоему?
– Неужели плита?!
– ахнула она.
– И перекрывает весь колодец! Только небольшая дыра осталась!
– Да нет, - сомневался он.
– Уж слишком она толстая - сантиметров сто двадцать, не меньше. Это скорее похоже на цельный кусок стены. Или её часть. Стена рухнула и на-крыла отверстие…
– Отверстие?
– Может быть! Ибо редко кто строит колодцы со стволом три метра в ди-аметре.
– А мы не провалимся неожиданно вниз?!
– содрогнулась Лариса.
– Растяпа!
– выру-гал себя, её супруг. Привязавшись верёвками, он скомандовал: - Подстраховывайте нас!
– опустил прожектор, чуть ли не в самое отверстие.
– А теперь да-вайте свет!
И в ту же секунду, на уходящие на немыслимую глубину стены, хлынул осле-пи-тельный свет. Но даже он оказался не в силах высветить дно, разверзшейся под их взгля-дами пропасти.
– Мне кажется, - шёпотом
– Это выходит на другую сто-рону планеты…
– Если верить манускрипту, здешние шахты были глубиной до девятисот метров! Периметр этого ствола имеет идеальную окружность, - продолжал он уже де-ловым голо-сом.
– Стены подвержены страшной эрозии, но всё равно просматривается твердая порода, вы-ступающая местами. Можно спорить и на тему, что это чисто природное сооружение, но! С ходу готов дать более пятидесяти процентов, что это не что иное, как дело рук чело-ве-ческих! Ну…, по край-ней мере…, разумных!
– Как же они умудрились пробиваться так отвесно и на такую глубину?
– Скорей всего мощнейшая буровая установка!
– Скажешь тоже…
– Не спорю, моё предположение звучит как издёвка над современными тех-ниче-скими средствами, но…, - он выключил прожектор и вытянул его наверх.
– Всё будем про-верять завтра, с утра.
– Пошлёшь за новыми людьми?
– спросила Лариса.
– М - м… Пожалуй, нет. По крайней мере, не завтра. Само это, ещё не даёт нам по-вода для окончательной уверенности в удачном начале наших изыска-ний. Надо всё прове-рить самым тщательнейшим образом.
– То ты надеешься, то сомневаешься… Ведь ещё вчера ты страстно желал найти хоть что-то, хоть тысячную долю этого.
– Да! За один день как много всего изменилось. Тем более, нас один - два дня не спасет. Надеюсь, ты понимаешь, как я боюсь ошибиться?
– Конечно, дорогой. Ничего с этой дырой до утра не случится. Можем спокойно всё обдумать, отдохнуть. И кстати, ты ещё в первый день нашего прибытия сюда, кое-что обещал.
– Я?! М - мг - м… Полный склероз! Будь добра, напомни!
– Ты обещал мне массаж! На всё тело! Да и вообще, ты обо мне забыл. Забыл, что я твоя жена, твоя любимая женщина…
– Каюсь, каюсь, каюсь!
– запричитал Броди, прижимая Ларису к себе.
– Обещаю: эту ночь стараться думать только о тебе!
– А если…?
– Никаких "если", всю ночь я твой!
Глава 19. (Город)
Главный Ведущий обороны, Панаис, старался вести себя солидно и с дос-тоинст-вом. Сегодня он председательствовал на Высшем Совете и всем своим поведением пока-зывал, что умеет сдерживать эмоции. Степенно оглядев всех собравшихся, он стал огла-шать повестку дня.
– Вначале - непредвиденное. Вчера прибыл личный представитель императо-ра Хардии. Вместе с генеральным консулом они ждут в соседней комнате для того, что бы вручить письмо и подарки от своего властелина. Предлагаю их принять и выслушать, а уже потом переходить к нашим внутренним делам.
Не услышав никаких возражений, Панаис нажал кнопку и скомандовал: - Пригласите господ послов в зал Совета!
Открылась огромная двустворчатая дверь, и на её пороге появился в рас-шитой с галунами ливрее церемониймейстер и громко объявил:
– Генеральный консул Хардийской империи и личный представитель им-ператора князь Барги с официальным визитом!
Под сводами зала Совета раздалась торжественная мелодия, и вовнутрь прошли в парадных одеждах консул и князь. За ними вошло восемь слуг носильщиков с огромными широкими корзинами. Расставив принесённые дары на спе-циальном возвышении, они не-слышно вышли из зала. Музыка смокла, и князь Барги заговорил:
– Уважаемые Ведущие! Да хранит вас Мать пирамида и Творец Солнце под не-усыпными взглядами и покровительством, которых мы все постоянно находимся!