Упреждающий удар
Шрифт:
Однако хозяин «бабочки» почему-то не стал обрушивать на «Торрент» огненный шквал. И «платаны» тоже сэкономил. Рейдер с невиданным проворством ушел из-под огня крейсера и прикрылся небольшим астероидом из орбитального пояса Эниума.
На первый взгляд это выглядело бегством с поля боя, но это было не бегство. Ответный удар все-таки последовал, вот только не такой, какого ожидал экипаж крейсера. Хозяин «Стальной бабочки» не стал стрелять, запускать ракеты или сжигать своим загадочным оружием всех, кто стоял на мостике «Торрента». Видимо, пользоваться обычным оружием казалось ему полным примитивом, а часто использовать секретное он не хотел по каким-то
По эффекту он напоминал электромагнитный импульс, вроде того, что сопровождает ядерный взрыв, но… имелись два отличия. Взрыва не было, и второе – импульс вырубил все. Буквально все. От бортовых систем крейсера до синтетиков и наноботов, хотя «по паспорту» они все были устойчивы к электромагнитным возмущениям любой силы. И вдруг такой конфуз. Ну ладно, бортовые системы крейсера или наноботы, но синтетики! Кроме «паспортной» устойчивости к ЭМИ, они имели в данный момент три дополнительных слоя защиты: броню и прочный корпус крейсера плюс личную наноброню носителя. И ничего не помогло. Просто какая-то аномалия!
Никогда прежде не подводившие мароманнские синтетики зависли, а сцепки нанороботов замерли в крайних конфигурациях. То есть мароманны и робокриги как бы сыграли в детскую игру про «взволнованное море». Хауэр замер чуть подавшись вперед, к фронтальному экрану, а Бозе, к своему несчастью, в критический момент как раз хотел сделать шаг и почти перенес вес тела с одной ноги на другую. Железные доспехи сковали доктора, как лед, и обездвиженный Бозе рухнул носом в палубу. Рухнул и вырубился. То ли потому, что ударился, то ли оттого, что остался без синтетика. С точки зрения синтомедицины, кратковременное отключение электронного компаньона запросто могло стать причиной обморока. А долгосрочное – даже причиной смерти.
Хауэра подобная участь миновала. Стоял он нормально и падать в обморок не собирался. Он давно научился жить с синтетиком «параллельно»: в нужный момент отстраняться и пользоваться только своими собственными мозгами. Нет, новизна ощущений имелась, ведь, «отстраняясь», Хауэр обычно не вырубал совместное с компаньоном восприятие. И это восприятие хоть немного, но корректировалось синтетиком. Поэтому сейчас командор отчасти чувствовал себя новорожденным, все вокруг казалось незнакомым.
Впрочем, это относилось только к одному – к звукам. Без обработки синтетиком они казались резче, громче и объемнее. Что до зрения и ощущений – тут был полный ноль. Ощущения замкнулись на холоде отключенной наноброни, а зрение без поддержки компаньона капитулировало перед абсолютной темнотой. Ведь на борту «Торрента» не работало ничего вообще. Даже аварийное освещение. Царили полная темнота и гробовая тишина.
– Похоже, это не все примочки, – неузнаваемо скрипучим голосом заявил невидимый Сайрус. – Чувствуете ускорение?
– Лично я чувствую, что становлюсь легче, – пискнула Маритта. – Но почему-то медленно. Разве искусственная гравитация не вырубилась?
Хауэр усмехнулся. Синтетик делал голос вильдершы глубже и бархатистее. «Вживую» слушать ее было не так приятно.
– Даже обесточенный гравитрон останавливается не сразу, – пояснил Рем. – Крутится какое-то время по инерции. До наступления невесомости обычно проходит минут десять. Хауэр, ты можешь говорить? Чувствуешь ускорение?
– Могу предположить, в чем дело. – Свой голос командор тоже не узнавал. – Наш противник оказался выдумщиком. «Бабочка» врубила силовой захват в режим толкача и направила крейсер к Эниуму.
– Он извращенец, а не выдумщик! – возмутилась Маритта. – Я в шоке! Не знаю, как вы, мальчики, а я не выдержу третьего посещения этой планеты!
– Ну, тут уж все… не выдержат… – проронил где-то в темноте Бруно. – Ни черта не вижу! Должен же быть где-то аварийный комплект.
– Долбаная лохань! – послышалось из коридора. – Какие половые оборотни строили это корыто?! Почему так много углов и порогов?! Я уже весь в синяках!
– Шершень! – окликнул капитана Сайрус. – Иди на голос. Ты починил силовой щит?
– Какой, к чертям, силовой щит?! Ты что, ничего не понял? Корабль сдох!
– Механические корабли не умеют сдыхать.
– Еще как умеют! И теперь эта мертвечина падает на планету. Чувствуешь ускорение? Демпфер вырубился, должно хорошо чувствоваться.
– Мы это уже обсудили, – сказал Хауэр. – Ускорение растет.
– Эниум поймал посылку от «бабочки» и теперь притягивает к себе. – Шершень невесело усмехнулся. – Уроды все-таки ваши инженеры! У корабля нет никаких систем ручного управления! Это что вообще? Недальновидность и самоуверенность или тупость и полный идиотизм?! Даже натуральных кнопок нет, только объемные проекции… были. И где, вашу мать, хоть один настоящий иллюминатор?! Просто уже интересно, чисто для себя, здесь есть такое чудо, как толстое прозрачное окошко? Хотя бы одно!
– У тебя клаустрофобия?
– Ха-ха. Смешно. Я же сказал, просто интересно, совсем ваши инженеры болваны или только на девяносто девять процентов?
– Можешь ругаться до самой посадки, но учти, это не поможет. Посадка выйдет жесткой. Лучше думай, как решить задачу.
– Вокруг выключилось все железное, кроме нервов командора Хауэра! – Шершня пробило на нервный смешок. – Я не знаю, как решить эту задачу! Что вырубило системы? Навсегда или временно? Как там дела в реакторном отсеке? Может, уже пошел перегрев и метаться поздно? Ответь хотя бы на один вопрос, и я решу задачу. А так… нет. Не знаю!
На последней фразе голос Шершня сделался другим. Не таким резким и дребезжащим. А еще Хауэр вдруг «прозрел», то есть начал видеть в темноте. Контурно, в монохроме, но все-таки.
– Ну вот, мы уже горим, – гнусаво произнес Бозе и попытался подняться на четвереньки. – Дьявол! Нос расквасил! Кстати, за бортом тоже все не слава богу. Броня горит синим пламенем. Кто запустил крейсер в атмосферу и не включил тормозные двигатели? Что за эксперименты? У нас «Торрент» или действительно крейсер «Безумный»?
– Очнулся?
– Нет.
– Я же вижу.
– И зачем тогда спрашиваешь? – Доктор сел и оглянулся. – Свет кто-нибудь включит?
Будто бы по запросу Бозе на мостике стало светло, а затем включились все проекции. Правда, объемная картинка получилась однообразная. Вокруг крейсера полыхало, как в банной печке.
– Крейсер, полную тягу! – приказал Хауэр. – Слышишь меня?
Корабль не ответил, но падение явно замедлилось, чуть позже прекратилось вовсе, а затем все ощутили легкую перегрузку. Крейсер пошел вверх. Еще через полминуты перегрузка исчезла. Но не потому, что крейсер остановился, просто включились все бортовые системы, в том числе демпфер.