Ушебти
Шрифт:
– Не надо по отчеству, просто Саша. Куда прикажете?
– А вот, в комнату, сюда, пожалуйте, – засуетился старик.
Хозяин повернулся, и на спине его футболки гость увидел Ленина, глумливо показывающего язык.
«Что это он? – внутренне сморщился директор ФСБ, – бравирует, что ли? Или поглупел на старости лет? Досадно, если так…»
– Раздевайся, проходи, я один, жена на даче, дочка замужем, живёт у мужа. Мы вдвоём с котом, но он парень неразговорчивый. На футболку не смотри, – как бы прочитал мысль гостя старик, – это внук подарил, выбирал, понятно, на свой вкус. Не обижать же мальчишку… Ему что Ленин, что Сталин, что Пётр Первый – просто имена в учебнике истории, которую он, кстати говоря, не знает и знать не желает.
– Что зимой можно делать на даче? – спросил, чтобы
– Да тюльпаны там, чёрт бы их побрал, тюльпаны! Жена совсем на них спятила. Луковицам какой-то особый режим требуется, так она ездит, перебирает их, переворачивает, укрывает… А мне что? Я не мешаю. Чем бы дитё на старости лет не тешилось. Я вот всё с иероглифами своими, а она с тюльпанами…
Директор ФСБ огляделся. Большая и светлая комната была обставлена старомодной мебелью в стиле шестидесятых. Выцветшие обои, фотографии, громоздкий советский хрусталь в серванте, книжные полки с непременной Библиотекой всемирной литературы. Одну стену сверху донизу занимал стеллаж, заставленный египетскими статуэтками, свитками папируса, черепками и какими-то непонятными предметами. С ними забавно контрастировали плоский телевизор и хорошая аудиоаппаратура.
Генерал осторожно опустился в неудобное кресло, порылся в портфеле и поставил на стол бутылку.
Хозяин присмотрелся:
– Ого, «Курвуазье»! Значит, впереди серьёзный разговор. Сейчас я закуску соображу.
– Лимона будет достаточно! – в спину футболке с Ильичом сказал гость.
– …Хор-рош! – смахнул набежавшую слезу Эдуард Артемьевич. – Давненько такого не пил! Ну, рассказывай, что стряслось. Я так понимаю, что если директор Конторы летит из Москвы в Питер ради встречи с каким-то пенсионером, значит, что-то из ряда вон.
– Пока ещё не стряслось, но в любой момент может стрястись, – хмуро ответил генерал. – Простите ради бога, но я никак не пойму, чем это у вас в комнате пахнет? Странный какой-то запах, незнакомый…
– Так это же папирусы! – засмеялся старик. – Ну и прочая древнеегипетская чепуха. Древностью пахнет. Я-то привык, не замечаю, ну а свежий человек, да ещё с улицы, конечно, почувствует. Так всё-таки, что у вас за беда?..
– А знаешь, Саша, я всегда, скажем так, предчувствовал, что кончится чем-то вроде этого, – задумчиво сказал Эдуард Артемьевич, двигая туда-сюда по полированной столешнице недопитую рюмку.
– Что вы имеете в виду? – подался вперёд Александр Васильевич.
– Скажи, Саша, ты когда-нибудь был в Египте?
– Не довелось. Вы же знаете, я в контрразведке начинал.
– Жаль, это усложняет дело. Как бы тебе объяснить? Египет – это страна-кладбище, понимаешь? Шутка ли, за четыре тысячи лет сменилось тридцать династий фараонов! Не тридцать фараонов, а именно тридцать династий! Да и то, это по «Истории Египта» Манефона, [1] которая до нас не дошла, мы о ней знаем только по цитатам из Иосифа Флавия и других авторов. Сейчас учёные считают, что династий было больше, а значит, история цивилизации ещё длиннее. Египтяне были уникальным народом, и религия у них была уникальная. Никто, кроме них, не заботился так о бытии после смерти. Понимаешь? Вся жизнь египтянина была подготовкой к переходу на Поля Иалу. [2] Если у египтянина были средства, он при жизни строил себе гробницу, а тела бедняков просто зарывали в песок и тем лишали посмертия. Для успешного путешествия в загробном мире в саркофаг умершего обязательно клали этакий путеводитель, Книгу Мёртвых. У меня есть список, показать?
1
Манефон – древнеегипетский историк и жрец, живший в конце IV – первой половине III вв. до н. э., во времена правления в Египте эллинистической династии Птолемеев.
2
Поля Иалу (Поля Камыша) –
– Может, потом.
– Как хочешь. Ну вот, погребальная утварь, одежда, драгоценности, те же ушебти, о которых ты мне сегодня говорил, всё это веками копилось, превращая страну в одно сплошное кладбище. Конечно, многие могилы терялись, о них просто забывали, ведь прошло столько веков! И отнюдь не все фараоны могли построить себе Великие пирамиды. Кстати, у египтян не было чувства времени в философском понимании. Они не знали истории, не вели летописей, время измеряли очень примерно, а год делили на три сезона в зависимости от разлива Нила. Месяцы имели свои названия, а вот нумерации годов не было, говорили, к примеру: третий год царствования Рамзеса или какого-нибудь другого фараона, и этого было достаточно.
Однажды мне устроили экскурсию в пирамиду, не помню уж чью. Конечно, она была разграблена много веков назад, а то, чем побрезговали воры, забрали археологи. Пирамида была пуста, как скорлупа ореха, остались только настенные росписи. Но вот ощущение от её посещения я никогда не забуду. Это невозможно передать словами. Скудное освещение, веками спрессованная темнота и тишина, а на тебя глядят десятки, сотни людей, нарисованных в странной проекции на стенах неведомо когда. В тот раз у меня случился приступ клаустрофобии, кстати, единственный за всю жизнь. Нехорошее место. Я атеист, и ни во что такое не верю, но… Нельзя жить на кладбище, понимаешь? А мы к тому же с глупым любопытством копаемся в могилах и вытаскиваем из них чужие вещи, даже мумиям нет покоя. Это не могло пройти просто так, рано или поздно что-то должно было случиться. Ну вот и случилось.
– Как вы думаете, что можно сделать? – спросил генерал, доливая коньяк в рюмки. – Вы ведь прочитали кучу папирусов, учёных трудов, отчётов об экспедициях. Может быть, где-то проскочил хотя бы намёк? Я не тороплю, подумайте. Нам сейчас важна любая, самая мелкая зацепка.
– Я уже сказал, что у древних египтян не было понятия времени в нашем понимании, поэтому упоминание о портале между эпохами в древних текстах даже искать не стоит. Египтяне ни о чём подобном просто не задумывались. Я даже не представляю, как понятие портала передать иероглифами. Вы столкнулись с чем-то совершенно особым. Думаю, что никто ничего не сможет посоветовать. Впрочем, погоди-ка… Есть один человек, точнее, был…
– Почему был? Он что, умер?
– Умер? Да нет, жив, наверное, впрочем, не знаю… Дело в том, что года три назад он угодил в психушку.
– Ну и зачем нам сумасшедший? – разочарованно спросил Александр Васильевич. – Нет, это несерьёзно, от своих дураков проходу нет…
– А ты не спеши. Понимаешь, он не то чтобы настоящий сумасшедший…
– Что, не кусается? Уже хорошо.
– Да не язви ты, – поморщился Эдуард Артемьевич, – ну что за манера? Не на допросе же… Сейчас объясню. Он человек, как бы это сказать, со странностями. Но для тех, кто изучает древний мир, это обычное дело. Не сажают же в психушку, к примеру, ролевиков, которые играют в эльфов и гномов? А Якову просто не повезло – родственники у него оказались больно ушлые, и на беду понравилась им его квартира. Ну и оформили беднягу. То ли взятку дали, то ли ещё как… В общем, теперь они в его квартире, а он в дурдоме. Так вот, Яков Исаевич разрабатывал очень интересные теории. Всего я не помню, но было у него что-то про порталы времени. Нас, коллекционеров египетских древностей, совсем мало, мы друг друга как облупленных знаем, раньше часто встречались, правда, в последнее время перестали…
– Почему?
– Боятся все, – вздохнул старик, – сейчас ведь человека убить – что сигарету выкурить. А ценностей у многих в квартирах немало. Если знать, конечно, где и что искать. Но таких как я или он грабят всегда по наводке…
– У вас хоть сигнализация есть?
– Нет.
– А почему?
– А потому что я не уверен, что эти, из вневедомственной охраны, или как она сейчас там называется, не сольют информацию обо мне за пачечку денежных знаков. Были, знаешь ли, прецеденты. Нехорошие такие прецеденты, с трупами.