Ускользающая тень
Шрифт:
С этими словами командир Васк возвращается к столпившимся в коридоре подчинённым, а я остаюсь наедине с погибшими надеждами.
Глава 9
Дождь в этих местах никогда не кончается. То просто моросит, то льёт как из ведра, но не останавливается ни на секунду. Располагающиеся в огромной пещере озёра – а эта пещера не единственная, их целые десятки, и все вместе они называются Дождевые земли Эскарана – постоянно испаряются, потому что снизу их нагревают потоки магмы. Пар поднимается вверх, конденсируется на высоких холодных каменных сводах, а потом снова падает в озёра в виде капель воды. Сквозь влажную дымку виднеются покачивающиеся фосфоресцирующие деревья – высокие лишайники с ответвлениями, на которых висят светящиеся шары, озаряющие пещеру бледным светом.
Сижу в дверях вагона, свесив ноги, и смотрю, как пейзажи проносятся мимо. Уже вся намокла под тёплым дождём, но уходить не хочу. Быстрый стук колёс звучит в ушах, будто метроном, отсчитывающий время, проведённое в пути. Я еду в Вейю. К Ледо.
Нерейт сидит в стороне, не хочет мокнуть. Всё пространство вагона в нашем распоряжении, если не считать места, занятого несколькими ящиками с документами и повреждённым, требующим починки оружием. Нам даже выдали заплесневелые солдатские скатки, чтобы мы на них спали. В других вагонах везут раненых с фронта, но свободное место в поезде есть. Даже не знаю, хорошо это или плохо. Но главное, что раненые живы, а значит, у них есть шанс.
Вижу вдалеке деревню. Гроздь фонарей на берегу одного из озёр, словно островок света в дождливом тумане. Располагается деревня у основания огромного узловатого корня микоры, который вырывается из-под земли и тянется вверх, к небу. Почти все дома выдолблены внутри гигантских стручков. Они стоят на сваях, окна ярко светятся, от узких верхушек поднимается дымок. Другие дома, побольше, сложены из камня и обработанного дерева. А некоторые пристроены к лишайниковым деревьям или корням. Кажется, будто деревня не была выстроена по чёткому плану, а выросла вместе с растениями.
– Санкла, – скучающим тоном комментирует Нерейт. Не сразу соображаю, что это название деревни. – Уже недалеко. На следующий оборот приедем.
Отвлёкшись от раздумий, уныло гляжу на Нерейта.
– Имей терпение, – наставляет тот. – Если хочешь, чтобы всё прошло как надо, торопиться нельзя. Главное, чтобы Ледо был в хорошем настроении. Тогда шансов у тебя будет больше.
– А почему он должен быть в плохом настроении?
– В последнее время дела у клана Каракасса идут неважно, – поясняет Нерейт. – Несколько других кланов составили им серьёзную конкуренцию на рынке лекарственных средств, и Каракасса им заметно уступают.
Знаю. Ещё бы мне этого не знать. Работа такая. Только вот не пойму, к чему он клонит.
– Только у этих поставщиков производительность меньше, чем у Каракасса. В этом смысле преимущество за ними. Масштабная военная операция поможет Каракасса поправить дела. Конкуренты не смогут удовлетворить выросший спрос, а для Ледо это не проблема. Так что в скором времени он должен развеселиться.
– Откуда ты знаешь про операцию?
Нерейт красноречиво смотрит на меня – мол, своих секретов не выдаём. Да, времени он зря не терял.
– Ледо может пойти тебе навстречу. Один офицер погоды не сделает, – произносит Нерейт, положив руки на затылок и прислонившись к стенке вагона. – Только это ещё не значит, что он согласится. Ведь твой Джей – Должник. Его выучили военному делу за счёт клана Каракасса. Парень свой выбор сделал давно, ты не возражала. Если теперь заявишь, что это была ошибка, послушает тебя Ледо или нет?
– Джей – талантливый инженер и изобретатель. В этом качестве он принесёт клану намного больше пользы.
– Ну правильно, подальше от фронта…
– Да, подальше от фронта! – резко отвечаю я. Нерейт нарочно так сказал, чтобы посмотреть на мою реакцию и лишний раз убедиться, что я всё это затеяла не ради пользы клана. А я сейчас в таком состоянии, что не могу скрывать свои чувства.
– Надеешься, Лисс и Каста снова тебе помогут?
Ушам не верю. Интересно, есть ли хоть что-то, чего этот хааду не знает?
Нерейт оскаливается, обнажая клыки. Это у них такая улыбка.
– Я же работаю на Серебряного, – напоминает он. – Думаешь, к нему берут всех желающих? Нет, Орна, я своё место заслужил.
О подробностях не спрашиваю – не до того сейчас.
– От этих двоих всего ждать можно. И от Ледо тоже.
– Что будешь делать, если он тебе откажет?
– Всё равно что-нибудь придумаю!
Злость так и рвётся наружу.
– Иногда полезно бывает узнать мнение незаинтересованной стороны, то есть моё, – лениво потягиваясь, произносит Нерейт. – Так вот – я заметил, что ты нервничаешь, стоит только высказать сомнения по поводу твоего плана. А значит, ты его не слишком хорошо продумала.
– Да чтоб тебя, Нерейт! С тех пор как сбежала из форта, ни о чём другом не думала!
– Это понятно, – не спорит Нерейт. – Ты представляла, как спасёшь сына. То есть думала о самой цели, а не о том, как её достичь. Когда речь заходит о слабых местах твоего плана, полагаешься на везение. Просто надеешься, что обойдётся. А это – уж прости – тебя недостойно. Ты ведёшь себя нерационально.
Стремительно встаю. Шагаю в другой угол вагона, на ходу убирая мокрые волосы с лица, на пол с меня капает дождевая вода. Не помню себя от ярости. Пытаюсь придумать достойный ответ. Но ответить нечего. Нерейт, как всегда, прав.
– Мой сын – всё, что у меня есть, – наконец отвечаю я. – Ради него я сбежала из тюрьмы. А иначе давно бы сдалась. Вот почему я одолела тень смерти, – сажусь, прислонившись спиной к стенке и прижав к груди колени. – Джей мой сын, а я его мать. Когда дело касается сына, мать не может рассуждать рационально.
Нерейт некоторое время молчит. Потом спрашивает:
– Ты уверена, что он сам этого хочет?
– Нет. Знаю только одно – Джей не хотел идти на войну. А ещё в Вейе его ждёт Рейта.