Ускользающая тень
Шрифт:
– Сёстры объяснили мне ситуацию. Только не подумай, что мне тебя совсем не жаль. Потеря Ринна – огромная трагедия для всех нас. Тебе пришлось пройти через тяжкие испытания. – Ледо постукивает пальцами по каменному подлокотнику скамьи. – Однако ты позволила себе забыться. Должница не имеет права учить хозяина, кого и для какой работы ему следует использовать.
– Магнат, я вовсе не собиралась вас учить. Просто хотела рассказать о способностях Джея, которые, возможно, ускользнули от вашего внимания. Письмо в ваших руках подтверждает талант Джея в области инженерного дела и изобретательства. В университете мечтают заполучить к себе такого студента. Для клана не будет никакой выгоды, если… – не могу заставить себя договорить. – Умоляю.
Ледо вздыхает, но безо всякого сожаления.
– Твои мотивы понятны, – произносит он. – Если бы ты действительно беспокоилась о пользе клана, давно бы уже завела этот разговор.
– Да, в этом была моя ошибка, – с горечью признаю я.
– Мальчик сам выбрал себе дорогу. Ему было позволено вступить в ряды армии. Для дела всегда лучше брать добровольцев, чем заставлять кого-то силой. Несмотря на свои таланты, Джей ни разу не выражал желания стать изобретателем.
– Он просто хотел, чтобы…
– Значит, по-твоему, ты лучше знаешь, что нужно твоему сыну? Собралась решать за него?
– Уверена, в этом вопросе наши желания совпадают, – отвечаю я, хотя на самом деле никакой уверенности не ощущаю. Очень возможно, что в память об отце Джей решит остаться на фронте вопреки своим природным наклонностям. Сомневаюсь, конечно, но и такую возможность исключать нельзя. Почему-то пожелания умерших людей всегда воспринимаются как нечто священное. Потому и хочу, чтобы Джей узнал о гибели отца от меня, а не от чужих людей. Если ему уже не сообщили. Я должна поговорить с Джеем, убедить его вернуться вместе со мной к жизни, о которой он мечтает в глубине души. Чтобы Джей поступил в университет, был вместе с Рейтой.
– Ты не ответила на мой вопрос, – настаивает Ледо.
Осторожно подбираю слова:
– Ради вас я сражалась и убивала, пережила гибель мужа. А своего сына я знаю. Ему всё это не по силам.
– Матери частенько недооценивают своих детей, – с улыбкой произносит Ледо.
Играет со мной, сволочь, а я ничего не могу поделать, кроме как играть по его правилам. А значит, шансов на победу нет. Ледо нравится выставлять меня назойливой, чересчур заботливой мамашей, мечтающей навсегда привязать сына к своей юбке. Но он никогда не был на поле боя, не видел людей, у которых снесло полголовы, оторванных рук. Не видел, как с мальчишек мгновенно слетает тоненький налёт мужественности и они превращаются в детей, которые зовут маму, а их кровь тем временем впитывается в землю. Ледо никогда не понять, почему я не могу допустить, чтобы мой сын был одним из этих мальчишек.
– Где твоя преданность, Орна? – вопрошает Ледо. – Ты и сына-то родила только потому, что я тебе позволил. Своей жизнью он обязан мне. Ты должна гордиться, что Джей имеет возможность отдать свой долг клану. Твой муж пал смертью героя на поле боя. Ты должна…
– Да, на поле боя! Но его смерть была бессмысленной! – кричу я. Лисс испуганно ахает. Понимаю, что не надо было повышать голос, но теперь слишком поздно, и остановиться я не в состоянии. Ярость, словно бушующая река, сносит все плотины. – Ринн погиб из-за того, что командование не смогло сохранить операцию в секрете, не проявило осторожности и нас кто-то предал! Почему вам обязательно нужно, чтобы мой сын тоже отдал жизнь из-за чьих-то просчётов?!
– Не надейся растрогать меня своими капризами, жалкая рабыня! – вопит Ледо, да так громко, что я от неожиданности шарахаюсь. Ледо вскакивает на ноги. – Твой сын будет сражаться за меня, а если понадобится, то и жизнь отдаст! Потому что таково моё решение! Пойми, идиотка убогая, плевал я на твой материнский инстинкт. Твой сын моя собственность, и ты тоже. Оба будете делать что велю. В запросе о его местонахождении тебе отказано. Для того чтобы восстановиться, тебе будет выделено столько времени, сколько сочту нужным. Потом вернёшься ко мне на службу и будешь работать так же хорошо, если не лучше. А если нет, я твоего сына казню! Поняла?
Чего уж тут непонятного. Ощущение такое, будто обвалом придавило. Выходит, всё, что я сделала, было зря, могла бы с таким же успехом оставаться в тюрьме и умереть там, разницы никакой. Сына мне не найти, я ничего не смогу делать, и его отправят на битву с заранее предупреждённым и вооружённым врагом. Я вернулась на службу, хотя могла бы остаться наверху и стать навеки свободной, и всё ради Джея. А теперь все мои надежды уничтожены только из-за того, что Ледо пребывает в строптивом настроении.
Наконец осознаю, насколько ненадёжны были мои планы. Нерейт оказался прав. Я цеплялась за надежду и не прислушивалась к голосу разума. Шанс спасти сына – единственное, что помогло мне пережить гибель мужа. Но в конечном итоге всё зависело от одного-единственного момента, когда я попросила хозяина об услуге. Я отлично знала, что все решения Ледо принимает под влиянием настроения, и предпочла этот факт игнорировать. Но теперь он сказал «нет».
Чувствую себя преданной. Злоба обволакивает меня чёрным туманом. Я потеряла свободу, поступив в услужение к этому человеку – добровольно. Для него я убивала, изменяла любимому мужчине, лгала, причинила людям много страданий и сама пережила не меньше. А потом, как будто этого было мало, отдала ему сына. И теперь Ледо отказывается сделать для меня такой пустяк? Я не требую ничего невозможного. Кажется, я сейчас задохнусь от горечи и ярости. Хочется убить его. Для этого всего-то и нужно, что нанести один удар в лицо, по носу… Это было бы так просто…
– Поняла? Не слышу ответа! – требует Ледо.
Киваю, сдерживая слёзы. Лисс подбегает и обнимает меня, словно пытаясь заслонить от его гнева.
– Скажи спасибо, что мои сёстры тебя любят, иначе жизнью бы поплатилась за такие слова. Повезло тебе, что этого больше никто не слышал, а то уже была бы мертва.
Молчу. Ледо опускается обратно на скамью. Выпустив злость, он успокоился и теперь выглядит почти умиротворённым. Жду, что сейчас Ледо велит мне убираться, но нет.
– Ты, видимо, наслушалась сплетен, – вкрадчиво произносит он. – Вот что я тебе скажу. Не было никакого предателя. Твой муж погиб из-за того, что операцию плохо спланировали и разведка сработала неэффективно. Так что никто вас не предавал, Орна. – Ледо ёрзает на скамье – видимо, разговор ему надоел. Скучно стало. – Даю тебе небольшой отпуск. Понимаю, тебе надо прийти в себя после пережитого. Подумай на досуге, что значит быть Должницей. Вернёшься, когда осознаешь свои ошибки.
Поднимаю голову. Слёз моих он не увидит, этого я не допущу.
– Магнат, – тихо спрашиваю я, глядя ему прямо в лицо, – вы знакомы с человеком по имени Белек Аспа?
В первую долю секунды в глазах Ледо мелькает удивление, но тут же сменяется жгучей ненавистью. Взгляд его темнеет.
– Уведите, – велит он Лисс, – пока я ей язык не вырвал.
По дороге в клуб меня начинает трясти. Лисс и Каста запихивают меня в свою карету, объявив, что обязаны свозить меня развеяться. Мол, таким образом они должны загладить свою вину за то, что не смогли повлиять на брата. А у меня не остается силы воли, чтобы отказаться.