Успеть до зимы. История дриады

Марли Вита

– А если кто-то из нас нарушит слово? – Рыжик вопросительно выгнул бровь, но уже, похоже, догадался сам.

– Тогда он умрёт, – шпионка безразлично пожала плечами.

Эльф повернул голову к окну, провёл пятернёй по волосам, – рыжие пряди скользнули по скуластому лицу, – набрал в грудь воздуха и шумно выдохнул.

– В чём подвох?

– Нет подвоха, – дриада опасливо следила за движениями собеседника, прятала дротик в широких рукавах, – Только гарантии. Слишком часто обманывали нас, слишком часто обманывали мы, – наёмница ядовито усмехнулась, – С

некоторых пор клан работает только с магическим договором.

Соседи за стеной стонали неприлично громко, к непристойным звукам добавился ритмичный скрип и удары деревянного изголовья о стену. Фиона не обращала внимания. Ей самой было плевать, Берт ещё слишком мал, чтобы реагировать на посторонние звуки, но эльф, кажется, стыдился и нервничал ещё сильнее.

Ничего.

Пусть тревожится. Возможно, вся абсурдность ситуации поможет принять решение. Что для него хуже? Договор с наёмницей, позорная сделка с дриадой? Или ежедневные пытки в доме удовольствий, пока Рыжик не сдастся и не отдаст своё изящное эльфийское тело на растерзание клиенткам?

Чего греха таить, полуэльф был очень хорош. Даже в таком униженном положении не лишился природной эльфийской грации. Диковинный самоцвет в сокровищнице Аюллы – такой экземпляр без работы точно не останется.

– Ладно… – прошептал эльф, понурив голову, – Хорошо. Давай заключим сделку. Если по-другому ты не поможешь, не доверишься мне, я готов подписать контракт. Что я должен сделать?

– Поднимись, – Фиона заботливо подоткнула сыну одеяло, а затем слезла с кровати сама, – И стой, где стоишь.

Полуголый босой Рыжик тут же подобрался, выпрямился и обмерил хрупкую, миниатюрную дриаду недоверчивым взглядом.

Шпионка приблизилась.

Когда наёмница поднималась с Рыжиком в комнату, полуэльф горбился и казался ниже. Сейчас он как будто нависал над ней, смотрел сверху вниз и терпеливо ждал.

Фиона протянула руку – обоняния коснулся лёгкий травяной аромат, уютный сухоцвет лаванды. Надо же, как приятно пахнет полуэльф.

– Дай мне свою ладонь, – тихо сказала она.

Ладонь у эльфа оказалась по-мужски тонкой, узкой и изящной, но украшенной трещинами и мозолями, что свидетельствовало об умении трудиться и держать оружие.

– Прошу прощения, – шепнула Фиона, а затем резко полоснула остриём поясного ножа, – Нужна кровь.

От неожиданности Рыжик поморщился и зашипел.

– Можно было и предупредить, – фыркнув, процедил он.

Точно такую же манипуляцию дриада проделала и со своей рукой, а затем участники магического договора соединились в крепком рукопожатии.

– Как тебя зовут? – спросила наёмница.

– Тициан Инглорион, сын Эирика.

– Я, Фиона из клана Друун, обещаю тебе, Тициан Инглорион, – на пальцах дриады появилось слабое колдовское свечение, – Освободить тебя от магических оков, вернуть свободу, вызволить из дома удовольствий. Клянусь, что не причиню тебе вреда, пока действует наш договор.

Магическая дымка росла, заполняла комнату, окутывала пространство, забиралась под одежду и оседала на коже.

– Обещаешь ли

ты, – продолжала шпионка, – Привести меня и моего сына в Ливенор, королевство светлых эльфов.

– Обещаю, – глухо прошептал Тициан.

– Поможешь ли ты нам отыскать убежище сейчас, до наступления холодов? Безопасную гавань, где мы с сыном смогли бы жить в спокойствии?

– Помогу, – голос собеседника дрогнул.

Дриада могла бы потребовать гарантии, сжать невидимые тиски вокруг эльфийского горла ещё сильнее, но не стала. Не пожелала душить колдовским договором.

– Клянёшься ли, что не нападёшь на меня, – продолжила Фиона, – Не причинишь вреда моему сыну и не похитишь моё дитя? Пока силён магический контракт.

– Зачем это…? – нахмурившись, воскликнул эльф, – Не уж то ты думаешь, я способен навредить ребёнку?

– Я ничего не думаю. – ровным тоном ответила шпионка, – Перестраховка. Так клянёшься?

– Как пожелаешь, – подтвердил Тициан, – Клянусь.

Прикрыв веки, Фиона тихонько запела песню на древнем дриадском языке. Прекрасную, родную и далёкую. Песню, исполнять которую разрешалось только во время магических ритуалов.

Возможно, сегодня Фиона пела её в последний раз.

Колдовское свечение погасло, раны от порезов затянулись и на ладони эльфа чётко проступили завитки магического символа. Свидетельство нерушимого договора с лесной наёмницей.

– Контракт подписан, – сообщила Тициану шпионка, – Утром я отправлюсь к Аюлле на переговоры. Считай, тебе повезло, Тициан Инглорион. Мне известно, как вызволить тебя.

Глава 6

Кабинет хозяйки борделя оказался обставлен на редкость скромно: стол, стул, множество стеллажей, аккуратно сложенные стопки бумаг, сундук с магическим замком, пузырьки с чернилами, да перья. Никакого бархата, кричащих изразцов, да восточных ковров – то было место, где Аюлла педантично вела свои дела.

В кабинете царила тишина, полностью отсутствовали посторонние звуки и запахи. Внутри помещение накрывал купол шумовой защиты.

Аюлла предстала перед Фионой стальная и сдержанная. Не виляла задом, не расплывалась в притворной улыбке и даже не звала дриаду дорогушей. Шпионка пожаловала с предложением и тёмная эльфийка, потирая подбородок, сосредоточенно слушала.

– Как знала, что ты явилась сюда не просто так, – ухмыльнулась дроу, – Говори, дриада, чем обязана?

– Аюлла, – мастерски скрывая волнение, заговорила Фиона, – Скажи мне, готовишься ли ты к уплате долга?

– Время расчёта ещё не настало, – скулы эльфийки заострились, глаза недобро блеснули, – Пока не вышел срок – я не обязана держать перед тобой ответ.

Хозяйка вольмондского борделя задолжала дриадам баснословную сумму – фионины сёстры выполняли для дроуши заказы авансом. Воровство у дриад не в чести, но у Фионы на этот счёт было однозначное мнение – нет ничего зазорного в краже хлеба, когда умираешь с голоду.

Покидая клан, наёмница предавала своих сородичей. Прямо сейчас она топила себя ещё сильнее.