Утренний хоббит
Шрифт:
Вскоре послышались тихие шаги.
«Чёрт побери! Похоже, что их двое», — забеспокоился Томас. — «Одного, чтобы не рисковать избыточно, придётся убить. Лишь бы не перепутать…».
Он взмыл на ноги, мгновенно сориентировавшись, метнул нож в правую фигуру и приказал грозным голосом:
— Бросить оружие! Быстро! Обещаю оставить в живых!
Низенький чурук, облачённый в ядовито-рыжую шубу, схватился обеими ладонями за рукоятку кинжала, торчащую из его горла, медленно опустился на землю и замер. А вот Илвер никого желания сдаваться не выказал. Наоборот, выставив
— Я тебя, мерзкий хоббит, в живых не оставлю! Даже и не надейся, змеёныш…. Ха-ха-ха! У тебя и оружия никакого нет! Даже нечего бросать на землю…. Ха-ха-ха!
А вот это он сделал совершенно напрасно. То бишь, напрасно засмеялся, широко открыв рот и беззастенчиво демонстрируя тёмно-жёлтые, острые и кривые клыки. Неосторожно это было и крайне недальновидно….
Томас резким щелчком послал вперёд кусок курительного табака, заранее скатанный в плотный шарик. Попал, конечно же. Как и хотел — прямо в приоткрытый рот противника.
Илвер, согнувшись пополам, закашлялся и выронил из рук копьё. Дальнейшее уже было делом техники: несколько скупых ударов руками и ногами, треск рёбер, болезненные стоны…
Крепко связав предводителя чуруков, Томас посадил пленника на землю, прислонив спиной к гранитному валуну, и по-честному предупредил:
— Если будешь молчать, то мне придётся позабыть о вежливости. Для начала отсеку тебе мизинец на правой руке, потом — на левой. Ну, и так далее…. Как такая перспектива? Нравится?
— Не нравиться, — злобно пробурчал Илвер, слизывая кровь с разбитых губ и гневно сверкая глазами. — Что ты хочешь знать, упрямый хоббит?
— Где Мари? Что с ней?
— Мари? Кто это такая? — притворно удивился чурук. — А, эта пухленькая хоббитаночка…. Ой, не бей больше! Ну, хватит, честное слово…. Хорошо, я сейчас всё расскажу! Скоро ты увидишься со своей ненаглядной и обожаемой невестой. Очень скоро…. Готовься к сюрпризу, дурачок! Бродяга, он большой придумщик…
Послышался тоненький свист и в грудь Илвера — с левой стороны — вонзилась арбалетная стрела. Голова чурука безвольно откинулась назад, тёмно-фиолетовые глаза застыли…
Глава двадцать вторая Обещанный сюрприз
Томас резко отпрянул в сторону, перепрыгнул «ласточкой» через гранитный валун, сгруппировавшись в полёте, умело перекувырнулся через голову и затаился, ожидая дальнейшего развития событий. Ещё, конечно же, вытащил из специального хитрого кармашка, вшитого в руках камзола, стилет с длинным лезвием, готовясь к смертельной схватке с неизвестным противником.
— Вылезай, Утренник, это всего лишь я, — прозвучал спокойный голос Бродяги. — Вижу, парочка чуруков объявился около нашего лагеря. Рыжие шубы, они больно уж занятные и заметные. Думал, что ты попал в беду. Ну, и, поспешив на помощь, пристрелил этого волосатика. Со вторым, слава Богу, ты и сам справился…. Я вообще чуруков терпеть не могу: вонючие, кровожадные, подлые…
«Ну-ну, пой голосистая ласточка, пой!», — неприязненно подумал Томас. — «Ты же видел, что Илвер крепко связан! Не мог не видеть, так его растак…. Следовательно, что? А чёрт его знает, что — следовательно! Совсем я запутался…. Кто враг? Кто друг? А эта многозначительная фраза чурука, мол: — «Бродяга, он большой придумщик…». Она что означает? Идиотизм сплошной и бесконечный…».
Выбравшись из-за каменного укрытия, Томас осторожно потрогал ногой неподвижное тело Илвера, недовольно помотал головой и спросил у следопыта:
— Зачем же ты убил пленного? Он только пообещал — рассказать целую кучу интересного и познавательного, а тут, понимаешь, совсем некстати прилетела твоя меткая стрела…
— О чём он тебе поведал? — в голосе Бродяги послышалось плохо скрытое беспокойство. — О Зелёном Драконе?
— Не успел Илвер ничего толком сообщить. Только намекнул, что, мол, я уже совсем скоро увижусь с Мари. А тут ты, торопыга…
— Извини, братец! Я верёвку на его запястьях разглядел уже в самый последний момент. Не успел, понимаешь, остановить собственный палец на спусковом курке…. Раз, и всё! Бывает так…
— Бывает, — согласился Томас. — Рефлексы там всякие, природные инстинкты…. Не расстраивайся.
— Эй! — донёсся далёкий крик Айны. — Все сюда! Я нашла камни с голубыми пятнами! Ко мне!
— Что же, будем, наверное, сворачивать лагерь? — то ли спросил, то ли предложил следопыт смущённым и чуть виноватым голосом. — Мёртвые чуруки? Оставим их здесь. Голодные волки приберутся ночью…. Пойдём, посмотрим для начала, что там отыскала наша красавица-блондинка. Вернее, совсем и не наша, а кошачья…
Девушка стояла на косогоре, указывая пальцем вниз. Отто ловко спустился на дно лощины, выложенное ярко-красными и тёмно-коричневыми камнями, вскоре победно вскинул вверх руку, в ладони которой был зажат плоский предмет, отливающий небесно-голубым, и громко объявил:
— И таких камушков тут полно! Знать, это он и есть, бывший Сираннон, Ручей-у-Ворот…. Ага, тут имеется и некое подобие тропы! Недавняя такая тропка, свеженькая…. Ко мне, камрады!
Отряд спустился в распадок, который вёл себя, как и положено среднестатистическому пересохшему речному руслу, а, именно, безостановочно и беспорядочно петляя из стороны в сторону. Вокруг было мрачно и очень тихо, только красно-голубые камни успокаивающе шуршали под ногами.
— Мы ещё до заката должны добраться до Зеркального озера, — радовался Бродяга. — Следовательно, и до Зелёного Дракона…. Кстати, Утренний хоббит, ты уже решил, как будешь его убивать? Не поделишься ли, часом, информацией?
Томас ответил не сразу. Ещё сутки-другие назад он, не задумываясь, подробно рассказал бы следопыту о своём плане. И совета, конечно, спросил бы. Дружеский совет, он никогда не бывает лишним…. Но теперь, после мутной истории с самоцветами, заплаченными Питеру Фергюсу непонятно за что, после ничем неоправданного убийства пленного Илвера и неоднозначной фразы покойного чурука, Томас перестал доверять Бродяге. Сразу, полностью и окончательно…. Поэтому, после минутной паузы, он высказался весьма расплывчато: