Увечный бог. Том 2
Шрифт:
Если бы мы пустили их сразу, то шайхи бы уже пали. Первый укус должен быть самым глубоким – всякий командующий это знает. Но ты не слушал. Ты желал, чтобы твой народ почувствовал кровь, чтобы твоя борьба стала их борьбой тоже.
Не вышло. Они сражаются, потому что ты не оставил им выбора. Гончары сушат руки и останавливают круги. Ткачи закрывают станки. Резчики откладывают инструменты. Строители, лампадщики, продавцы птицы и свежеватели собак, матери, шлюхи, куртизанки и наркоторговцы – все бросили свои дела, чтобы принять участие в твоей войне.
И
Ты оставил в своем народе зияющую рану – как тот разрыв, что перед нами. И мы вытекаем в эту рану, словно кровь, и запекаемся на той стороне.
Одиночники уже все обратились. Они знали, что нужно делать. Апарал смотрел, как его родичи с примесью крови элейнтов встают во главе своих элитных отрядов.
Но нас ждет Хустов Легион. Убийцы Гончих и драконов, носители безумного хохота войны.
Следующий бой станет для нас последним.
Он поднял глаза на стену, но Кадагара там уже не было. А солдаты, отдыхающие рядом, упавшие духом и окровавленные, все шептались: «Он придет. Наш владыка поведет нас в бой».
Наш владыка. Наша собственная тряпичная кукла.
– Вода, ваше величество. Пейте.
Ей едва хватило сил поднести горлышко к губам. Вода оросила пересохшую глотку, словно ливень в пустыне. Сорванные связки ожили, задышалось свободнее. Отодвинув бурдюк, она стала жадно хватать ртом воздух.
– Что случилось? Где я?
– Королева, ведьмы и ваш брат убили Гончих.
Гончих.
Какой сегодня день? В мире, где не восходит солнце, как понять, какой сегодня день?
– Они теперь маленькие девочки, – произнесла спутница.
Йан Товис озадаченно моргнула. Лицо казалось ей знакомым.
– Твой брат?
Женщина отвернулась.
– Прости.
Та покачала головой.
– Я скоро увижусь с ними, моя королева. Только об этом я и мечтаю.
– Не надо так…
– Простите, ваше величество. Я оберегала их всю жизнь, но уберечь от этого не смогла. Я не справилась. Эта ноша с самого начала была слишком тяжелой.
Йан Товис вгляделась в лицо женщины, сухое и бесчувственное. Она уже смирилась.
– «Они будут ждать тебя на Берегу».
Губы женщины тронула улыбка.
– Да, так мы провожаем мертвых. Я помню.
Провожаем мертвых…
– Передай ведьмам: если они снова сотворят такое – еще хоть раз воспользуются мною, – я их обеих порешу.
– Им на вид лет по десять, ваше величество, – проговорила женщина.
– Но только на вид. На самом деле это две старухи, злобные и гнилые, которые всех ненавидят. Передай им мое предупреждение, солдат.
Женщина молча кивнула и поднялась.
Йан Товис легла на землю, почувствовала затылком грубый песок. Пустое небо. Сны в темноте. Преклонись я перед Берегом, они бы не смогли меня тронуть. Это мое наказание.
– Но если бы они не одержали меня, – прошептала Сумрак, – то Гончие убили бы не одну сотню наших воинов. И кто из нас еще злобный и всех ненавидит?
Я пойду к ней. В Харканас. Буду молить о прощении. Ни одна из нас не выдержит веса этого венца. Его нужно выбросить. На это у нас силы найдутся. Обязаны найтись.
Ах, какая я дура. Йедан не сдастся. Жертвы должны что-то значить, даже когда они бессмысленны. Похоже, всем нам суждено погибнуть. И выбора у нас нет. Ни у шайхов, ни у летерийцев, ни у Сандалат Друкорлат, Королевы Высокого дома Тьмы.
Она зачерпнула ладонью горсть белого песка – мелко-мелко перемолотых костей.
– Все здесь, – прошептала она. – Вся наша история: что было, что происходит сейчас… и что будет… Все здесь.
Йан Товис сжала ладонь в кулак, как будто хотела это все раздавить.
Глава шестнадцатая
– Наступит время, – нарушил молчание Сечул Лат, – когда нас совсем позабудут.
– Говори за себя, – прорычал Эстранн.
– «И они станут пить кровь». Помнишь? Это из Книги Старших. Такими нас и запомнят: тиранами и кровопийцами. Если мы не спасем своих последователей, то кто? Кто спасет несчастных смертных?
Кильмандарос, чьи ножищи громыхали по земле будто по огромному военному барабану, сказала:
– Никто. Их нельзя спасти.
– Тогда на что мы им?
Эстранн презрительно сплюнул.
– Чтобы было кого винить, Сеч, за то, как они губят себя и друг друга. И хватит об этом, уже много раз обсуждали.
Сечул Лат оглянулся.
– Как думаете, мы достаточно далеко?
У Кильмандарос от усталости слипались веки, оглядываться она не стала.
– Нет.
– Путь… – начал Странник.
Богиня презрительно фыркнула, перебивая его.
– Рана коснется всех путей, младших и старших. Наша единственная надежда – отдалиться от нее, насколько это возможно.