Увечный поручик или приключения советского сержанта в 19 веке
Шрифт:
Вскоре после их отъезда пришло письмо от Фридриха Мюллера. Обычный отчет за месяц заканчивался неприятной вестью: умер старик Пряхин, который любил выпить, но был лучшим и единственным опытным садоводом в Вяземском и теперь за большим садом ухода не стало. Сам Фридрих не имел опыта работы с деревьями, да и заниматься этим нужно не отвлекаясь.
«Где же я вам нового Мичурина возьму? — расстроился Евгений. — Стоп-стоп! Так ведь сам Мичурин сейчас живет где-то рядом!»
Евгений лихорадочно соображал: в школе он делал доклад именно по жизни Мичурина и помнил, что тот жил почти в нищете
всю жизнь в Козлове Тамбовской губернии.
— Такой шанс упускать нельзя, — заключил Евгений и, предупредив своих инженеров об отлучке на неделю, выехал в Козлов.
Глава 37
Иван Владимирович Мичурин родился в семье мелкопоместных дворян, которые постоянно занимались садоводством. Эта страсть передалась и маленькому Ване, с детских лет научившемуся ухаживать за деревьями и ставить опыты. Ранняя смерть родителей и неоконченная гимназия чуть не поставили крест на мечтах юного селекционера. Он устроился на малооплачиваемую должность конторщика, потом на другую, но денег катастрофически не хватало.
Женитьба в 19 лет, а затем рождение двух детей, заставляли постоянно искать приработок. Удивительно, но при невероятной занятости, он успевал заниматься любимым делом — созданием новых сортов. Он взял в аренду участок в 5 соток и непрерывно экспериментировал, но долги росли, а просвета не видно.
Евгений приехал в Козлов в начале февраля и занялся поисками Мичурина. Поначалу ему не везло, но затем он вспомним, что Мичурин работал на железной дороге. К счастью, в этом ведомстве царил какой-то порядок, и он получил адрес будущего академика.
Аркадьев смотрел на сидящего напротив тощего молодого мужчину и пытался понять, как он в будущем сумел вылезти из нищеты. Вид Мичурина ясно указывал на фанатика идеи, поэтому Евгений начал без предисловий:
— В моем имении в Курской губернии молодой сад на площади 200 десятин с возможностью расширения. Предлагаю вам заняться селекцией новых сортов, иначе говоря, я отдаю его в полное ваше распоряжение. Оплата 100 рублей в месяц плюс бесплатное жилье. Сколько времени вам нужно, чтобы переехать?
Иван Владимирович растерянно переводил взгляд с Евгения на жену; предложение его явно шокировало.
— Мне нужно уволится с работы, да и хотелось бы часть саженцев захватить, — растерянно сообщил он после долгой паузы.
— Хорошо, вот письмо управляющему Мюллеру в Вяземском, я отдельно еще напишу ему сегодня, о приезде сообщите телеграфом и вас с семьей встретят. Пока вам даю 500 рублей на переезд, потом напишите мне в Петербург.
Евгений написал все адреса, а также подробно обрисовал маршрут. Убедившись, что Иван Владимирович все понял, Аркадьев попрощался и в тот же день уехал в Питер, оставив семейство Мичуриных в полной прострации.
Через неделю они выходили из поезда в Курске, нагруженные вещами и посадочным материалом. Захар сразу определил, что это и есть новый садовод с семьей, так что уже через десять минут они ехали по заснеженному Курску, стараясь рассмотреть город. Детям 5 и 7 лет особенно было интересно, и они непрерывно забрасывали родителей вопросами.
В Вяземском их встретил пожилой управляющий Фридрих, который поселил их в господском доме, отчего жена Александра Васильевна даже всплакнула. Сам же Мичурин едва дождался утра и поехал в сад с управляющим и двумя помощниками, а вернулся уже затемно голодный и счастливый. Его мечта начала сбываться и оставалось только работать.
Глава 38
Защита диплома Аркадьевым выливалась в простую формальность, учитывая, что темой он взял конструкцию и технологию изготовления двигателя внутреннего сгорания на нефти. Все преподаватели оценили и экспериментальный образец, и серийные машины, поэтому вопросы были только по уточнению конструкции. Профессор Вышнеградский поздравил с успешной защитой:
— Я сразу почувствовал, что вы, поручик, необычный человек и очень рад, что не ошибся.
Однако, почивать на лаврах было некогда: требовалось срочно запатентовать двигатели в Германии — там конкуренты слишком близко подошли к решению, а завод Нобеля собирался продавать туда насосы с приводом от двигателя. Свой завод после долгих споров решили назвать банально: «Русский двигатель».
В прошлом году император разрешил свободный выезд из России, а также въезд, поэтому оформлять ничего не требовалось. Чтобы в Германии было проще общаться, Евгений взял с собой Серафиму, которая хорошо знала немецкий; 6 мая они сели в поезд Санкт-Петербург-Варшава. Путешествие немного утомило, но больше Аркадьева мучило предчувствие неудачи, и он заранее просчитывал этот вариант. Серафиму фактически навязала ему Анна Семеновна, видимо, с далеко идущими целями, что вызвало иронию у Евгения: он совершенно не воспринимал ее как возможную любовницу из-за постоянной настороженности той и некоторого сходства с «врагом человечества» Марией Лукьяновной.
Общение не задалось сразу: Серафима отвечала односложно и обычно глядела в окно или читала роман Писемского. Это не понравилось графу, который собирался узнать от молодой девушки некоторые «тайны», происходящие без него в имении, особенно отношения мачехи и ее тетки. Поэтому он пошел в атаку:
— Я понимаю, что выпускнице Смольного, у которой половина подруг — фрейлины, не хочется опускаться до общения с простым инженером, но нам предстоит целый месяц находиться рядом, а ты морщишься от меня, как от зубной боли.
Сима явно смутилась:
— И в мыслях не было! Просто мне кажется, что ты занят предстоящим делом и не хотела отвлекать.
— Вот так-так! Я что, похож на сухаря, чтобы рядом с красивой молодой девушкой размышлять о железяках или о мировой политике. Гораздо привлекательнее представлять ее купающейся в лучах солнца без лишней одежды, — попытался сделать комплимент граф.
— Очень изысканно! И не подумаешь, что имеешь дело с обычным наглецом! — рассердилась девушка.
— А-а, мы из племени пуритан… Не надо путать естественные желания с наглостью в поведении. Вот ты, умная девушка 21 года, живешь в эпоху промышленной революции, читаешь речи суфражисток и прочих исчадий ада, а зажата как пожилая монашка. С твоими внешними данными ты должна порхать мотыльком среди чиновников и офицеров, подсчитывая на досуге, сколько дуэлей из-за тебя произошло. Мамаша твоя вроде так и делала, в результате стала добрая и веселая, или нет? — поддразнивал Женя.