Увечный поручик или приключения советского сержанта в 19 веке
Шрифт:
— Здравия желаю, Ваше высокопревосходительство!
Генерал кивнул и сел напротив. «Однако — генерал от инфантерии! Знакомое лицо!» — напряженно вспоминал Аркадьев. Следом суетился какой-то железнодорожный чиновник, подобострастно спросивший:
Удобно ли вам, господин министр?
«Так это же Ванновский, новый военный министр, я его фотографию видел в газете», — сообразил Евгений. Генерал вопросительно взглянул на Евгения — тот понял:
— Поручик в отставке граф Аркадьев, Евгений Львович!
— А почему в отставке, молодой человек, — недовольно спросил Ванновский.
— В связи с тяжелым ранением отставлен с пенсионом!
— Где воевали? — уже благожелательно посмотрел генерал.
— Командиром разведвзвода в отряде генерал-адъютанта Гурко! — четко, но негромко отрапортовал Женя.
— И награды есть?
— Орден святого Владимира и орден Георгия Победоносца 4 степени.
— Ого! Изрядно, граф, весьма изрядно. Ну а сейчас, наверное, в имении живете?
— К сожалению, в имении только три недели пробыл. Закончил технологический институт и теперь на заводе работаю.
Сидевший рядом полковник усмехнулся:
— Скромничаете, господин поручик. Евгений Львович — директор и владелец завода «Русский двигатель». Помните, я говорил про мотоциклет и автомобиль? Я сам катался пассажиром по Невскому.
— Вот оно как! В таком случае у меня к вам масса вопросов.
— С удовольствием отвечу, ваше высокопревосходительство.
— Лучше называйте Петр Семенович, а это полковник Иверзев Андрей Сергеевич. Итак, расскажите о предприятии и продукции.
Скучавший целый день Аркадьев поведал министру о двигателях, потом о перспективах завода:
— На следующий год достроим новый цех и запустим серийное изготовление мотоциклов и автомобилей, причем с 45-сильным двигателем будем строить грузовики. А через год-два изготовим помощнее двигатель и займемся самолетом с контр-адмиралом Можайским или сами. У нас есть проект подводной лодки, но там еще думать и думать, — Евгений сделал паузу, а затем продолжил:
— Лет через двадцать лошадей отправим в отставку из армии. Главное для нас — двигатели, а на их базе уже можно сделать любой аппарат. Кстати, подобные двигатели вполне пойдут на военные катера, а в дальнейшем и на корабли. Двигатель на керосине совершенно не дымит, а значит, и не так заметен для противника в отличие от угольных котлов. Можно строить и дирижабли, но я не вижу перспектив их использования. А вот на базе тракторов вполне можно сделать самоходное орудие, а если закрыть броней, то получится серьезная штучка.
— Ну, насчет лошадей в армии я с вами поспорю — они и через сто лет по бездорожью нужны будут, — возразил Ванновский.
— Вы считаете возможным широкое применение в армии летательных аппаратов? — заинтересовался Иверзев.
— Уверен — через 30 лет они будут основной ударной силой армии, России важно не опоздать.
Разговор продолжался несколько часов, потом пассажиры устроились спать, а утром Ванновский, выходя из вагона, произнес:
— Ждите гостей на завод в ближайшее время, Евгений Львович.
Иверзев тоже пожал руку и заговорщицки похлопал по плечу.
«А неплохо бы получить военный заказ, вон за один эскадренный броненосец платят 10 миллионов рублей», — размечтался Евгений.
Прямо с поезда Аркадьев поехал на завод и с наслаждением увидел стены нового цеха и массу рабочих-строителей. К счастью, никаких происшествий за его отсутствие не случилось.
Ванновский сдержал слово и через неделю полковник и два подполковника из технического департамента прибыли на завод. Главным из них был князь Обручев, полный мужчина с брезгливым выражением одутловатого лица. «Этот — ярый консерватор, так что надежды на военный заказ, можно сказать, тают, как прошлогодний снег», — сразу понял Аркадьев, но показ техники выполнил по всей программе. За время показа Обручев даже не приблизился к машинам, предпочитая наблюдать со стороны. Два других офицера, наоборот, ощупывали все детали и прокатились на всем, включая мотоцикл и новый грузовик.
— Машины, конечно, забавные, но для саперных войск не нужны. Лошади менее прихотливы, а на вашу машину нужно инженера садить. Мотоцикл можно использовать для фельдъегерской службы, но где вы возьмете в военных условиях дороги. Да и цена выше, чем гужевой повозки. Не обижайтесь, граф, но рекомендовать данный транспорт в войска я не могу, — снисходительно объявил полковник, не спрашивая своих подчиненных.
«Вот тупая скотина!» — сделал вывод Аркадьев. — «Ну и хрен с вами, обойдемся своими средствами!».
— В чем-то этот держиморда прав, — вздохнул на совещании инженеров Евгений, — машины у нас сырые. Но все равно обидно: министр — умный человек, а исполнители — напыщенные болваны.
— Собственно, для нас ничего не изменилось. Надо строить и показывать всем преимущества наших аппаратов, иначе … крах, — закончил он.
Глава 45
Все-таки раны иногда напоминали о себе не острой, а ноющей болью. Обычно это продолжалось не более суток, но сбивало с рабочего ритма, главное же было в том, что боль напоминала об ущербности и здорово навевали тоску. Хотя кризисы в организме случались пока редко, Аркадьев научился с ними бороться: при начале болей он просто выходил на длительную пешую прогулку по городу, стараясь охватить новые для себя районы. Благодаря этому он хорошо узнал город, кроме совсем уж трущоб. Маршрут всегда заканчивался в Усачевских банях, где были отдельные номера и максимум комфорта. Как правило, это полностью снимало боли и, главное, возвращало оптимизм.
Очередной приступ случился 5 декабря 1882 года в воскресенье. Евгений не стал жалеть себя, а просто оделся потеплее и отправился по старому маршруту. Через шесть часов прогулки он проследовал в бани, откуда и выполз, усталый, но довольный. После легкого обеда в трактире, Евгений засел дома, обдумывая ближайшие планы. Сегодняшний вечер был свободен от встречи с друзьями, а Присс с женой переехал на квартиру в другой дом, поэтому Женя никого не ждал.
Где-то в 9 вечера в дверь раздался стук, а затем в комнату ввалилась Катерина в модной шубке, но неуверенно шагающая по полу.
— Ого! Вот она — вершина эмансипации: доктор Екатерина Норина пьяная как сапожник! — торжественно объявил Евгений, опомнившись от изумления.
— И совсем не как сапожник, — слегка заплетаясь языком, возразила та. — Я себя полностью контролирую. Шапку только потеряла, пока поднималась к тебе.
Аркадьев быстро оделся и спустился по лестнице. Шапку он нашел на улице возле двери.
— По какому поводу пирушка? — полюбопытствовал Женя у полулежащей на диване девушки.
— Я провела первую операцию самостоятельно, имею право отпраздновать, — икнув, вымолвила докторша.