Увечный поручик или приключения советского сержанта в 19 веке
Шрифт:
— Нет, но затягивать не рекомендую, все-таки будущий император.
— Все понимаю — сегодня же начнем. А у меня для вас сюрприз.
И Аркадьев повел полковника в испытательный отсек, где на массивном основании стоял двигатель с пропеллером за сетчатой перегородкой.
— Вот испытываем двигатель для будущего самолета. Сорок л.с., так что должен поднять планер, — сказал Евгений и махнул рукой:
— Заводи!
Двигатель взревел, а пропеллер погнал воздух с огромной силой.
— Ну как, впечатляет? — весело спросил Аркадьев.
— Да уж, честно говоря, я не думал, что вы настолько продвинулись.
— По секрету: мы начали собирать планер, но показывать пока нечего, а вот летом начнем пробовать летать. Тьфу-тьфу, чтобы не сглазить.
— Я надеюсь, пригласите посмотреть по знакомству.
— Даже пассажиром возьму, если высоты не боитесь, — улыбнулся Евгений.
Они прошли в кабинет, и Аркадьев опять налил вина себе и гостю, сам, однако, лишь чуть пригубил.
— Сейчас вся военная братия носится с крупнокалиберной артиллерией и броненосцами, — разоткровенничался полковник. — Деньги уходят просто сумасшедшие, на другие проекты дается то, что останется. Поэтому вам нужны союзники среди генералов и великих князей. Если цесаревич начнет ездить на автомобиле, все великосветские шаркуны бросятся подражать. Ну а если самолет взлетит — сорвете большой куш. Император из-за болезни вряд ли способен на радикальные решения, но вы должны быть наготове. Понимаете, к чему я это говорю?
— Разумеется. Я рассуждал примерно также. Надеюсь, вы мой союзник?
— Я, Евгений Львович, из мелкопоместных дворян, но для меня патриотизм и верность престолу не пустые слова. К сожалению, в Главном штабе слишком много ретроградов и консерваторов, и они определяют военную стратегию, поэтому лучше действовать через первое лицо империи, или его ближайших родственников. К счастью, Ванновский Петр Семенович явно благоволит к вашим начинаниям, остальное за вами, граф.
«Похоже великосветская элита готовится к скорой передаче власти цесаревичу. Что же надо и нам подсуетиться», — анализировал услышанное Евгений после ухода Иверзева.
Для автомобиля цесаревича поставили 20-сильный двигатель, а отделку салона поручили мастерам каретной фабрики Неллиса, что обошлось в 2000 рублей. Боковые стенки украшали фамильные гербы дома Романовых, отопление салона за счет тепла двигателя. Получалось дорого, но Аркадьев шел на расходы, понимая, что в будущем все окупится. Через месяц роскошный автомобиль был готов и Евгений через Иверзева пригласил двух офицеров из свиты цесаревича для обучения вождению. Это заняло еще две недели, и только потом Аркадьев лично перегнал автомобиль к Аничковому дворцу наследника, надев форму поручика с наградами.
Александр Александрович сам вышел из дворца и внимательно ознакомился с машиной. Огромного роста, с бородой и солидного веса, цесаревич взобрался в салон и приказал ехать. «Сейчас я покажу класс и скорость, только держись», — решил Аркадьев, поглядывая на конную охрану цесаревича и рванул вперед. Торцовая мостовая Невского проспекта позволяла развить полную скорость, и охрана отстала. Сделав два круга по проспекту, цесаревич велел возвращаться.
— Не скрою — удивили, граф. Но эта машина ездит намного быстрее, чем у Ванновского, или нет?
— Намного, ваше высочество. Если не по мостовой, а по грунтовой, то ни один конный экипаж не догонит.
— Ну-ка, позовите мальчиков, пусть тоже позабавятся.
Пока звали старших сыновей цесаревича, тот увидел награды Аркадьева.
— Где воевали, поручик?
— В Болгарии, в отряде генерал-адьютанта Гурко, командиром взвода разведчиков, ранен при взятии Софии, отставлен по ранению, — кратко доложил граф.
— А-а, помню, рассказывал Иосиф Владимирович о своем бесстрашном разведчике. Вижу, вы и в мирной жизни не потерялись.
Из дворца вышли три мальчика в форме.
— Мои сыновья Николай, Александр и Георгий. Ну что, хотите прокатится на карете без лошадей? — весело спросил цесаревич. — Только не гоните так.
Евгению самому понравилось ездить на таком мощном автомобиле, и он сделал три круга по Невскому. Разогнаться мешали конные экипажи и пешеходы, снующие по проезжей части.
— Скоро, ребята, вы почувствуете скорость этих механических монстров, — негромко посочувствовал пешеходам Евгений и поморщился, вспомнив свою историю.
Мальчики в салоне громко комментировали поездку, а Аркадьев прислушивался к Николаю.
«Обычный подросток, почему ему выпадет «честь» все просрать?» — зло подумал граф.
Когда они вернулись к дворцу, цесаревича уже не было, а его адьютант вручил конверт с деньгами. Аркадьев передал автомобиль офицерам, добавив несколько пожеланий, свистнул извозчика и поехал домой. Только в квартире он открыл конверт и пересчитал деньги.
— 20 тысяч. Совсем неплохо, люблю работать с цесаревичами. Если дальше так пойдет, то русским Фордом станешь! — громко похвастался Женя самому себе.
Глава 50
Людей, которых можно охарактеризовать одним словом, очень мало: убийца может быть сентиментальным, а демагог любить детей, гусар — примерным семьянином, а многодетный отец — повесой.
Валерий Брагин всю сознательную жизнь был пройдохой, но … честным человеком. Он никогда не врал, но умел так построить разговор, что собеседник сам отдавал денежки за банальное дерьмо. Казалось бы, с такими качествами он должен был разбогатеть, но мешала полная непрактичность молодого человека в любовных делах. Постоянная влюбленность не давала деньгам задерживаться у него в кошельке и уходила на ублажение очередной пассии. Его отец, небогатый купец, давно махнул на сына рукой и делал ставку на дочь и зятя. Так он дожил до 25 лет, перебиваясь в должностях приказчика различных магазинов, когда дальний родственник Алешка Присс пригласил его на завод.