Увертюра ветра
Шрифт:
Камелия смутилась. На ней было новое платьице - на этот раз домашнее, из тонко выделанной шерсти. В руках она комкала милую белую шляпку с длинным небесного цвета пером.
– А что не так?
– робко подала голос она.
– Это не походная одежда. Немедленно переоденься!
В холле повисло молчание - тягостное, липкое, неловкое.
Словно затишье перед бурей.
– А я куда-то отправляюсь?
– недоуменно спросила Камелия, впрочем, ничуть не протестуя.
– А она куда-то отправляется?
– с нажимом повторил я.
– Да, отправляется, - в тон мне ответил Корин.
"С какой это такой радости? И на кой?!" - послал гневную мысль я.
– Иди переодеваться. С расчетом на то, что придется ехать верхом.
– В дамском седле?
– наивно спросила Камелия.
– В нормальном!
– рыкнул Корин.
– У меня всего два ездовых костюма, - пожаловалась она.
– И те для Академии...
– Так зачем тебе больше?! Брысь, я сказал!
Камелия, более не возражая, исчезла в ореоле перемещения.
– Что за чушь здесь творится?!
– вспылил я, когда она исчезла, и повернулся к негодяю. Он стоял на третьей или четвертой ступени, возвышаясь надо мной на добрую голову. С непроницаемым лицом, которое как бы говорило, что сдаваться он не намерен.
– Какая еще Камелия?! Зачем она нам?
– Затем, что вас некому защищать!
– рявкнул Корин, зло стукнув по перилам.
– Ясно? Вот что ты будешь делать, если с вами что-то случится?!
– А что она будет делать?
– огрызнулся я.
– Я не хочу возиться с девчонкой!
– Я повторяю, Мио. Что ты будешь делать? Она - сильный маг. Потенциально. И вполне способна справиться с трудностями, которые могут поджидать вас в пути.
– "Потенциально"?
– едко спросил я. В моей душе поднималась волна злости, уже готовая захлестнуть с головой.
– Потенциально, значит? То есть ты хочешь сбагрить на меня свою ученицу?!
– Нет, но...
– "Но ей ведь пойдет на пользу"!
– передразнил я.
– Что тобой движет? Бескорыстное желание помочь мне и ей, "заодно"? Или что-то еще? Ты отлично понимаешь, что обрекаешь изнеженную дворянку на опасности, скупой дорожный быт, провинциальное захолустье. И знаешь, что она к этому не готова! Зачем? И прекрати врать! Я не полный идиот, как бы тебе ни хотелось обратного.
– Камелия - третья дочь герцога Фреймара Эльгйера, Высокого лорда. Единственная, способная к магии, и очень талантливая. Дочь - его козырь в борьбе за власть. С помощью Камелии он желает укрепить свои позиции в Совете - как ты знаешь, настоящих магов там сейчас почти нет - и отдал целое состояние, чтобы обеспечить ей лучших учителей.
– И вы оба готовы рискнуть ее жизнью в смутной надежде, что она сможет приобрести хоть капельку знаний? Ладно, ты, но отец?..
– Он согласен, - жестко сказал Корин.
– Судьба рода...
– А меня спросить ты не счел нужным?
– Вся ответственность - на мне.
– Но нервы-то мои!
– Мио, - окончательно закипая, проникновенно начал Корин: - Ты просил быть с тобой откровенным. Я рассказал тебе все, всю правду, но ты, почему-то, зациклился лишь на одном из ее аспектов! Так вот, повторю еще раз: я действительно в первую очередь беспокоюсь о тебе. И посылаю ее тебе в помощь, а не наоборот. Более того, если бы я не считал Камелию способной ее оказать - я бы выбрал кого-то другого. Если тебе вдруг интересно (а тебе почти наверняка интересно), герцог не сразу обратился ко мне с "просьбой", а лишь после того, как мы немного сработались. Камелия интересовалась магией (сама, а не с его подачи!), а я, по мере возможностей, направлял ее любопытство в нужное русло. Но это не самое важное. У меня несколько учениц, есть и более способные. Ах, я вижу, что у тебя так и вертится на языке это проклятое обвинение во взяточничестве! Как же просто обвинить человека, даже не дослушав его, верно? Что ж, твое право. Но я все же продолжу. Я выбрал ее вовсе не потому, что получу от этого выгоду. Камелия - замечательный человек. Таких очень мало. Она единственная, в ком я уверен так же, как в себе. Она не исчезнет при первой же опасности. Да-да, и при виде второй, третьей - какой угодно. А это многого стоит.
– Ладно, - медленно сказал я, облокотившись о балюстраду лестницы и постукивая пальцами по перилам.
– Предположим, я тебя понял. И даже согласен: на меня она производит такое же впечатление. Но, Корин...
– Уверен ли я, что это не впечатление?
– криво улыбнулся он.
– Абсолютно. Я знаю ее достаточно давно и не раз мог в этом убедиться. Она из тех людей, кто полезет спасать котенка в горящий дом, забыв о магии и наплевав на безопасность.
– Котят и я пойду спасать, - иронично заметил я, сразу же вспомнив характерную любимицу Нэльвё и нашу с ним первую встречу.
– Она не только котят спасала. С нее вполне станется броситься наперерез смертельному заклинанию.
– Ты всерьез считаешь, что это хорошая рекомендация?
– не удержался от смешка я.
– Хочешь, чтобы "наперерез" мы бросались вдвоем? Как-то не так представлял я свое спасение и защиту, не так.
– Наивность проходит с опытом. А настоящая доброта и неравнодушие не приходят ни с чем, - серьезно сказал Корин.
– Они или есть, или нет.
– Наивность проходит, а вот дурость - нет, - улыбнулся я и открестился: - Довольно. Не собираюсь ввязываться в спор.
– Мио! Соглашайся и хватит уже ворчать! Даже Нэльвё уговорить будет проще!
– не выдержал Корин, нетерпеливо взмахнув руками.
– Нэльвё?
– удивленно приподняв бровь, спросил я.
– А мы отправляемся вместе?
Корин замер, не найдя слов.
– Знаешь, - медленно начал он, - когда люди накануне выхода заявляются в... хм... точку сбора вместе, это дает основания для таких предположений. Разве нет?
Я беззаботно пожал плечами и легкомысленно ответил:
– Не знаю. Мы этого еще не обсуждали.
– То есть я ошибся?
– снова спросил он.
– То есть мы этого не обсуждали, - терпеливо повторил я.
– Но я готов руку на отсечение дать: он увяжется за мной во что бы то ни стало.
Корин, казалось, удивился.
– Даже так?
– Конечно. Сам посуди: ему нужно как можно быстрее убраться из города. Твоя помощь необходима, а помочь одновременно двоим ты не сможешь. Если дело дойдет до выбора, он падет на меня - Нэльвё отлично это понимает. Так что напроситься в попутчики - самый простой выход, - и добавил с усмешкой, чуть поколебавшись: - Во всяком случае, я бы поступил именно так. А потом удрал по своим делам, когда сопровождение перестало бы обеспечивать защиту. Или когда маршруты разошлись бы.