Узел
Шрифт:
Нора и Люк одевались в своем номере, готовясь к вечернему мероприятию. По телевизору передавали новости. Однако звук приходилось приглушать каждые две минуты, потому что в номере часто звонил телефон. Вероятно, именно в этот час большинство обитателей гостиницы возвращались в свои номера и обнаруживали там приглашения на завтрашний коктейль и показ колготок.
Большинство звонивших с удовольствием принимали приглашение.
Нора положила список приглашенных у телефона и отмечала галочками фамилии, обладатели
— Дорогая, — сказал Люк, — может быть, ты все-таки закончишь? Я вот, например, уже готов и могу взять на себя обязанность отвечать на телефонные звонки.
— Спасибо, милый, — ответила Нора, — но ты и так весь день был занят делами, так что сиди отдыхай и смотри телевизор.
— Это хорошо, но я так и не смог досмотреть ни одного сюжета, — довольно сухо сказал Люк.
Телефон зазвонил еще раз, и Нора опять вынуждена была отключить на время звук телевизора.
— Ладно, уговорил. — Нора протянула ему ручку, пульт дистанционного управления телевизора и исчезла в дверях ванной комнаты.
— Алло, — тут же зазвучал громкий голос Люка. — Да, это номер Норы Риган Рейли. Нет, мы не будем продавать никаких книг на завтрашнем коктейле. Насколько я знаю, какие-то книги продаются в киоске в холле гостиницы… Там уже все продали? Что ж, очень сожалею. Может быть, вам удастся добыть что-то интересное в городе?.. Нет, я не знаю, как называется и где находится ближайший книжный магазин… Как ваше имя? Спасибо. Увидимся завтра. — Он как раз клал трубку, когда Нора вновь появилась в комнате. — Мне кажется, что завтрашнее мероприятие весьма благоприятно скажется на объеме продаж твоих книг.
— Вообще-то цель нашего мероприятия — продать колготки, а вовсе не мои книги, — уточнила Нора, надевая туфли на высоком каблуке.
Телефон зазвонил снова.
— Можешь на этот звонок ответить сама, — вздохнул Люк. — А я тем временем хотел бы посмотреть этот рекламный ролик. Он, кажется, весьма занятный.
Нора понимающе рассмеялась.
— Алло… Да, именно сюда надо звонить насчет завтрашнего мероприятия. Рут Креддок… Рада, что вы сможете прийти к нам, Рут… Да, будет много приглашенных… Алло!.. Алло!.. — Нора пожала плечами. — Кажется, ей почему-то страшно захотелось поскорее прекратить наш разговор.
— Что ж, правильно сделала, — прокомментировал Люк. — Давай и мы поступим так же, смоемся отсюда, пока телефон не зазвонил опять.
— Сейчас, мне только надо кое-что подправить в макияже, — ответила Нора.
— С лицом у тебя все в порядке. Во всяком случае, оно на своем обычном месте, — успокоил Люк.
— О, я чуть не забыла! Я же должна надеть колготки, изобретенные Ричи! — Нора торопливо вытащила их из шкафчика. — Ты можешь идти вперед без меня, а я догоню.
— Нет. Лучше я тебя подожду. — Люк снова опустился в кресло. — Тут как раз начинается фильм — «Унесенные ветром». Здорово! Я ведь так ни разу и не досмотрел его до конца. Может, хоть сейчас мне это удастся.
Рут не могла найти себе места. Она сидела
— Этель! — заорала она.
Этель выглянула из-за угла, отделявшего небольшую кухоньку от остальных комнат номера. Секретарша только что приготовила себе чашечку чаю. Сегодня выдался отвратительный день: она успела проглотить всего пару чашек чаю, а отпроситься и сходить пообедать так и не решилась. Именно в этот час она любила посидеть за чашечкой чая, съесть булочку, почитать газету, но вместо этого должна была находиться в постоянном напряжении. И вот наступил вечер, но Этель понимала, что ей лучше не поднимать вопроса об уходе домой.
— Да, Рут, — откликнулась она на зов.
— Этель, у меня кончились сигареты!
— Вот, пожалуйста, Рут. — Этель распахнула дверцу холодильника, где хранились блоки любимых сигарет начальницы. Не было на свете ничего страшнее Рут в плохом настроении, да еще когда она переживает очередной период воздержания от курения. «Если я однажды не скончаюсь от сердечного приступа, работая на эту стерву, — думала Этель, доставая пачку сигарет из блока, — то наверняка погибну от дыма ее отвратительных второсортных сигарет».
Этель сорвала с пачки целлофан и выкинула его в мусорное ведро. «Нетрудно понять, почему они мне так хорошо платят, — думала она. — Но если я вдруг выиграю в какую-нибудь лотерею энную сумму денег, то сбегу отсюда в ту же секунду. Они и оглянуться не успеют. И тогда уже самой нашей „беспощадной“ придется ползать по полу на коленках и собирать рассыпавшиеся сигареты. Вот когда я наконец смогу все свое свободное время проводить с моими любимыми внуками», — продолжала размышлять Этель.
Бросив тоскливый взгляд на остывающий чай, Этель направилась в гостиную.
— Вот, пожалуйста, Рут, — проговорила она, пытаясь убедить начальницу в своем радушии и готовности помочь.
— Спасибо, Этель, — проскрипела в ответ Рут.
Когда она зажигала сигарету, секретарше показалось, что губы «беспощадной» двигаются как у ребенка, который наконец-то опять добрался до своей соски.
— С этого момента, Этель, — произнесла наставительно Рут, выпустив струю густого дыма, — если кто-то из компании «Калла-Лили» вознамерится отправиться в отпуск, он должен будет непременно носить при себе пейджер!
— Э-э-эмм… Хорошая мысль, Рут, — кивнула секретарша.
— Так мы сможем в будущем избежать неприятных ситуаций, подобных той, в которую влипли сейчас. Если к тому времени, естественно, мы вообще все еще будем в бизнесе! — Рут затрясло. — О, как бы я была счастлива, если бы Ирвинг смог обнаружить что-то неправильное, непотребное в этих колготках! Каким бы это стало для меня облегчением! Я бы почувствовала себя новым человеком!
«Но даже тогда я не спутала бы тебя с Матерью Терезой», — подумала Этель.