Ужас болот

Робсон Кеннет

– Он обыскал деревню, - сказал шеф, который до сих пор оставался в тени.
– А теперь намеревается попробовать проникнуть в здание школы.

– Тогда он должен подозревать о правде, m'sieu, - проворчал Паки.

– Да, - согласился таинственный собеседник.
– Происшествие в Уоше, должно быть, дало ему ключ.

Паки спросил:

– Что мы будем делать?

– Возьми всех своих людей к школе, - указал шеф.
– Проведи их внутрь. Когда Док Сэвидж появится, попробуйте взять его и некоторых из его людей. Но любой ценой держите их подальше от школы.

– Oui, - согласился Паки.

– Позже мы загоним Сэвиджа в угол, - констатировал шеф.
– Я сделаю это, он и не подозревает о моем существовании.

– Вы собираетесь снова присоединиться к нему?
– спросил Паки.

– Конечно, - хихикнул человек, который отдавал приказания.

Таинственного говорящего отделяло только несколько футов от Паки и людей. Теперь он отступил назад, раздвинул заросли кустарника и направился в сторону Дока Сэвиджа и его группы. Человек передвигался со всей скоростью, на которой можно было соблюдать осторожность и не шуметь. И, взглянув вверх, где самолет ревел в темноте, он жутковато ухмыльнулся, благодарный тому шуму, который производил самолет.

Не прошло и четырех минут, как он присоединился к группе Дока Сэвиджа. Очевидно, его отсутствие прошло незамеченным. Никто ничего не заподозрил.

Паки был занят тем, что собирал своих людей. Когда ему это удалось, они бегом направились кружным путем к школе. Это не заняло у них много времени.

Играющие дети вытоптали всю траву и растительность в окрестностях школы, так что земля была голой - купол из каменистой глины, на вершине которого высилось здание.

Приблизившись к двери, Паки тихо свистнул. Ответа не последовало. Паки пробормотал ругательство, потом рискнул и включил фонарь. Затем он снова выругался.

Дверь была полуоткрыта, а позади нее растянулся человек. Его глаза были широко открыты, он глубоко дышал, но конечности странным образом одеревенели, словно были не в состоянии двигаться.

– Это работа бронзового дьявола Сэвиджа!
– выдохнул Паки.

– А ты думал?
– пробормотал Смит.
– Такая же хреновина случилась с нашими в Уоше. Док Сэвидж двинул его по башке каким-то чертовским образом.

– Внутрь!
– проскрежетал Паки.
– Мы должны атаковать их!

Приказ пришлось повторить дважды, прежде чем люди взяли себя в руки в достаточной степени, чтобы проникнуть внутрь здания, держа ружья наготове.

Но, к их безграничному изумлению, ничего не произошло. В здании никого не было.

– Bon!
– взорвался Паки.
– Док Сэвидж пошел впереди и расчистил путь, а затем вернулся к остальным.
– Мы должны сразиться с ними!

Но когда все вошли внутрь, дверь вдруг захлопнулась. Окна были закрыты большими щитами из пуленепробиваемой стали с проделанными бойницами.

Смит хихикнул:

– Похоже, мы слишком высоко забрались!

Его радость была непродолжительной.

Снаружи властный голос Дока Сэвиджа произнес:

– Джентльмены, вы в ловушке!

Люди в здании школы восприняли его слова по-разному: Смит застонал, Бенжамен Гилстейн процедил что-то сквозь зубы, Паки был откровенно скептичен.

– Используйте свои ружья, mes hommes!
– рявкнул он.
– Стреляйте на голос!

– Подождите!
– воскликнул Док Сэвидж, и в его властном тоне послышалась неумолимость, которая вынудила обратить на слова внимание.
– Я был внутри, прежде чем вы пришли.

– Он не лжет, - пробормотал Смит.
– Вспомните того парня, которого мы нашли у двери!

– В подвале, - продолжал Док Сэвидж, - стоит ящик. В нем динамит, который я взял с вашего склада. К нему присоединены провода детонатора.

Паки выпалил:

– Идите и посмотрите, не лжет ли он!

– В подвале включен свет, - сообщил Док.
– Мы видим контейнер с динамитом и можем взорвать его прежде, чем кто-либо из вас сдвинет его с места.

Дверь подвала была открыта, и Смит всмотрелся вниз, в ярко освещенный "интерьер".

– Черт!
– воскликнул он и отскочил назад.

Ящик со взрывчаткой был подвешен за провода, закрепленные на потолке в шести футах от открытого окна. Другие изолированные провода тянулись через окно.

– Выключим свет, - предложил Бенжамен Гилстейн, - тогда можно будет перерезать провода так, что он не увидит.

– Non!
– предостерег Паки.
– Все взлетит на воздух в тот момент, когда погаснет свет.

Их едва достиг голос Дока Сэвиджа:

– Подумайте, парни. Затем бросайте оружие и выходите.

Снаружи ждали Док Сэвидж и его друзья. Они установили фонари таким образом, что лучи освещали все четыре стороны здания школы.

Отсвет от фонарей еле высвечивал группу Дока, к тому же они прятались за камнями и деревьями. Джонни, тощий и костлявый, как сама смерть, согнулся над детонатором, который был подсоединен к взрывчатке.

Генри Туз был очень напряжен и бледен. Он постоянно облизывал губы и поглядывал на Дока Сэвиджа, который находился рядом с ним в течение последних нескольких минут.

– Вы сделали вид, что помогаете Элен Миллс, чтобы она была уверена, что ее захватили в плен, так или нет?
– внезапно спросил Док.

Генри Туз даже не вздрогнул, но его лицо стало еще бледнее.

– Что меня выдало?
– глухо спросил он.

– То, что вы вернулись для переговоров с Паки, после того как мы отправились к школе, - сказал ему Док.
– Вы думали, что я впереди, но я был сзади, чтобы удостовериться, что никто из врагов нас не преследует. Я слышал, как вы ускользнули.

Туз слегка кивнул, затем опустил руки вниз.

– Я не полный дурак, чтобы отрицать это, - сказал он.
– Да, я ввязался в это, дабы уверить девушку, что ее схватили. Я также был ответствен за захват Шпига.