Ужасные монстры
Шрифт:
Гора становилась всё острее и острее, вот уже не треугольник лезет из земли, а практически столб. Дышать нормальный человек тут бы не мог, но… сам Рат не мог сказать, на самом ли деле это происходило или нет. Он впервые решился пойти так далеко — отправиться лично в Страну Ужасных Монстров. А эти земли очень далеки от реальности, как далёк от нее и их господин.
Каменная пика росла, унося Рата к Луне. Он безразлично наблюдал, как Земля отдаляется. Он перестал дышать, воздуха тут уже ничтожно мало, а потом он преодолел и вакуум. Гора, словно побег, несла его к Луне с космической скоростью. Походя Рат обратил внимание на Космическую станцию Эрва, даже увидел его самого с бутылкой виски в руках, с интересом разглядывающего бастарда через стекло иллюминатора.
Внутри Луны оказалось довольно тепло и влажно. Он очутился на тропическом пляже. Пальмы, песочек, синее-синее море бережно трогает сушу. Легкий ветерок щекочет небритую щеку. В прибрежных тропиках щебечут птички, чайки летают в ясном небе. Он оглядел себя — ни шубы, ни кожаных штанов. На чреслах повязка из каких-то листьев, и все. А чего еще надо тут, на этом острове? Когда пришел побеседовать с… кем-нибудь.
Вдруг эта идиллия как-то резко изменилась. Ветер укрепился и практически мгновенно притащил темные тучи. Море окрасилось черным, а потом из него начало подниматься нечто. Гигантское чудище восставало из моря, причем делало это довольно ловко и быстро. Рат практически сразу понял, что, во-первых, с такой скоростью оно его догонит и съест — это сто процентов. Во-вторых, чудище — нечто вроде гигантского краба. Членистоногое с непропорционально большими клешнями, на шести ногах, словно паук, цвета, правда, положенного сваренному крабу — красного. Два небольших глаза на ножках горят зеленоватым огнем, вокруг вертикальной пасти постоянно шевелятся небольшие клешни. Ну, как небольшие. Монстр, наверное, метров восемь в высоту и раза в три шире, так что каждая такая клешенка размером с самого Рата. Да и в пасть монстру он уместится легко.
— Кто ты такой, мальчик? — спросило чудище. — И зачем ты пришел сюда, в Земли Ужасных Монстро…
Но договорить членистоногое не сумело. Рат сделал шаг назад, потому что из-за горизонта в мгновение ока прилетело… сперва он подумал, это огромная туча. Потом понял, что змея толщиной метров в пятьдесят. Но третья догадка оказалась верной — заканчивала эту "змею" драконья голова. С пастью, открытой на сто восемьдесят градусов. И челюсти сжались на гигантском крабе. Затрещал панцирь, он сам запищал, но смерть его была быстра. Расхрустывая крабом, Дракон с шеей, что уходила аж за горизонт, с чавканьем и очень смачно, разжевал краба, добрался до мяса и проглотил какую-то часть, хотя все клешни и большие куски панциря попросту упали в море. Рат заметил, там тут же взбурлило — какие-то рыбы, напоминающие пираний, только больше, мгновенно принялись пожирать плоть, которую ранее от них скрывал панцирь.
— ПРИВЕТ, БАСТАРД, — прогрохотал Дракон. Он не дожевал, из его пасти продолжали валиться куски плоти, по сухим губам стекала кровь, а Рата обдало смрадным дыханием.
— Это была демонстрация силы? — спросил Рат. — Она мне не нужна, Царь Царей. Я и так уверен в твоем безграничном могуществе.
Морда на шее приблизилась, загородив собой весь морской пейзаж. Два желтых глаза с вертикальной прорезью зрачка уставились на Рата, ноздри тяжело дышали.
— Я САМ ХОТЕЛ НАВЕСТИТЬ ТЕБЯ, БАСТАРД. НО ТЫ НАУЧИЛСЯ СКРЫВАТЬСЯ ОТ МЕНЯ. ЭТО УДИВЛЯЕТ МЕНЯ И НЕ ТОЛЬКО…
— Край тоже удивлен, верно? — усмехнулся Рат.
— ДА. КРАЙ БОИТСЯ ТЕБЯ, БАСТАРД. БОИТСЯ, ЧТО ТЫ ЗАЙМЕШЬ ЕГО МЕСТО. ОН НЕ ВЕРИТ В ЭТО, НО БОИТСЯ.
— Тогда почему он не убьет меня?
— ТЕБЯ УБЬЕТ РИД, КОГДА СЯДЕТ НА ТРОН.
Рат еще сильнее растянул усмешку, а Ужасное Чудовище глядело, казалось, очень удивленно.
— Я знаю все его секреты, — сказал Рат. — Я знаю про литургию.
— ЭТО ОЧЕНЬ ИНТЕРЕСНО, МАЛЕНЬКИЙ РАТ. ОТКУДА ТОЛЬКО ТЫ ЗНАЕШЬ ЭТО?
— Есть во Вселенной существа, для которых это далеко не секрет.
— ДРУГИЕ ВЕЛИКИЕ РОДА? ШТЭРН? ЭРВ? ДА, ТЫ ПРАВ. УЗНАТЬ ТАЙНЫ КРАЯ МОЖНО МНОГО ОТКУДА. ТАК ЗАЧЕМ ТЫ ПРИШЕЛ?
— За этим? — Рат приложил палец к виску. — Когда-то ты забрал отсюда часть моих воспоминаний. Я хочу их вернуть. Я хочу узнать, что стало с моими братьями.
— ТЫ УЖЕ НАГОВОРИЛ СЕБЕ НА СМЕРТЬ, БАСТАРД, — Ужасное Чудовище, казалось, весьма забавляется. — ИЛИ ТЫ ЖЕЛАЕШЬ, ЧТОБЫ ТЕБЯ УБИЛ ЕЩЕ КРАЙ?
— Я хочу только вернуть эти воспоминания. Я знаю, у тебя они есть.
— КОНЕЧНО, ЕСТЬ. Я ХРАНЮ ВОСПОМИНАНИЯ ВСЕХ НАСТОЯЩИХ ЛЮДЕЙ. НО, ЧТОБЫ ЧТО-ТО ТЕБЕ ВЕРНУТЬ, СНАЧАЛА МНЕ НАДО ПОПАСТЬ ВНУТРЬ. А ТЫ НЕ ПУСКАЕШЬ МЕНЯ ТУДА. И НЕ ПУСТИШЬ. ДА, И, КСТАТИ ГОВОРЯ, ЗАЧЕМ МНЕ ТЕБЕ ЧЕГО-ТО ВОЗВРАЩАТЬ? МНЕ ПРОЩЕ УБИТЬ ТЕБЯ ПРЯМО СЕЙЧАС.
— Затем, что, если я стану Верховным Правителем, наша сделка будет продлена. Меня как нового Верховного Правителя, настоящих людей и твоя. Иначе она будет пересмотрена, Царь Царей. И наша планета снова будет носить имя Третьих Небес.
— ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!! — заскрежетал Дракон. Его смех совершенно не мелодичный, с каким-то посторонним звуком, будто кто-то режет металл УШМ. — ЭТО БЫЛ ВЕСЬМА УБЕДИТЕЛЬНЫЙ АРГУМЕНТ, БАСТАРД. НО Я НЕ МОГУ ТЕБЕ НИЧЕГО ВЕРНУТЬ. Я МОГУ ЛИШЬ РАССКАЗАТЬ.
Рат бесстрашно глядел в исполинскую, размером с Храм Тьмы морду Ужасного Чудовища. Дракон был странным. Вроде бы настоящий, но даже больше чем настоящий. Каждая чешуйка, трещинка, царапинка видны так, будто Рату усилили зрение. Зловоние из пасти такое отвратительное, даже на бойне не почуешь похожего. Ну и шевелится морда уж больно живо. У ящерицы кожа так не гнется, а тут, когда распахнулась пасть и Дракон расхохотался, у Него аж на лбу морщины собрались. Да и зубы. Не могут они так заостряться, буквально до игольной остроты. Это всё говорит о том, что и Дракон, и вся эта Страна Ужасных Монстров, возможно, и имеет некоторое физическое воплощение, но отчасти, и часть эта велика, Ужасное Чудовище существует в воображении. Нет, вполне может быть, старый дряхлый дракон и завис сейчас перед Ратом, но он не внушает такого ужаса, как эта невиданная телепатическая мощь. Страх, ужас, соблазн — это всё скребло душу Рату. Но он слишком хорошо понимал, каковы ставки. Его цель борола страх, потому что приз… более чем желанен. И близок. И вожделен.
— Но ты же можешь соврать мне, — покачал головой Рат.
— А ТЫ МОЖЕШЬ НЕ ПОВЕРИТЬ, МАЛЬЧИК, — Ужасное Чудовище снова продемонстрировало свою мимику, улыбнувшись аж чуть ли не до макушки. И получилось жутко, потому что за одними зубами обнаружились другие.
— Это справедливо. Так что случилось с моими братьями?
— ОНИ ЖИВЫ.
— Где они?
— КРАЙ СПРЯТАЛ ИХ.
— Даже от тебя? Неужели ты не можешь найти их? Я думал, ты всесилен.
— МНЕ НЕТ ДЕЛА ДО НИХ, МАЛЬЧИК. И ДО ТЕБЯ. И ДО КРАЯ. Я БЫЛ, ЕСТЬ И БУДУ, А ВЫ МОЖЕТЕ МЕНЯТЬСЯ, МНЕ НА ЭТО ПЛЕВАТЬ. Я НЕ СОБИРАЮСЬ ПОМОГАТЬ ТЕБЕ, КАК НЕ СОБИРАЮСЬ ХРАНИТЬ ТАЙНЫ КРАЯ. НО ОН СЛУЖИТ МНЕ УЖЕ ДОЛГО И ВЕРНО, А ТЫ ПОКА ЛИШЬ ПЫТАЕШЬСЯ МНЕ УГРОЖАТЬ. Я НЕ СОВСЕМ ПОНИМАЮ, КАК ТЫ СОБИРАЕШЬСЯ ЕГО ПЕРЕИГРАТЬ, МАЛЬЧИК. ТОГО, КТО НЕСЕТ ТЫСЯЧЕЛЕТНИЕ ЗНАНИЯ ЦЕЛОГО РОДА. КРАЙ ОЧЕНЬ ОСТОРОЖНЫЙ. ЧТО ЖЕ ТЫ ТАКОЕ ПРИДУМАЛ, БАСТАРД? Я ЗНАЮ, ЧТО ПРИДУМАЛ РЭЙ, НО ТЫ ВЕДЬ С КРАЕМ КРОВИ ЛИШЬ НАПОЛОВИНУ.
— Однажды Рэй и Край случайно столкнулись в каком-то проходе. Рэй толкнул Края, тот ударился о косяк. А потом, на следующее утро, Рэй увидел Края голым. И у того на спине был синяк. Отсюда тот сделал предположение, что сможет убить Края. Одна кровь может пролить себя же, никто не может навредить Верховному Правителю, кроме…
— ЕГО САМОГО, — опять улыбнулось Ужасное Чудовище.
— И Край, я не сомневаюсь, не знает об этом, иначе давно убил бы Рэя.
— ОЧЕНЬ ХОРОШО, МАЛЬЧИК. РЭЙ — ЕГО ДАЛЬНИЙ БЛИЗНЕЦ. ТАК ОЧЕНЬ РЕДКО, НО БЫВАЕТ. ОДИН СЛУЧАЙ ИЗ МИЛЛИАРДА, КОГДА ОПЛОДОТВОРЕННАЯ ЯЙЦЕКЛЕТКА ЕЩЕ ПОЧТИ ГОД ЖИВЕТ В УТРОБЕ МАТЕРИ, ХРАНЯ ГЕНЕТИЧЕСКИЙ МАТЕРИАЛ ОТЦА, А ПОТОМ АКТИВИРУЕТСЯ СЕМЕНЕМ ДРУГОГО ЧЕЛОВЕКА.