Узоры тьмы
Шрифт:
Магистр Зевс недоверчиво склонился над элементалисткой, но почти тотчас изумленно выпрямился.
— И впрямь, поток намного сильнее, чем прежде! Как эту заразу снять, Амалика?
Теперь над Рэй склонилась светлая целительница. Но чем дольше она всматривалась в ауру девушки, тем мрачнее становилась. Наконец Амалика отошла, сокрушенно качая головой.
— Очень странная связь, — сказала она. — Странная и сильная. Не понимаю, по какому принципу работает.
— Значит, надо ждать Джулию, — со вздохом произнес Анхайлиг. — Может, хоть она чем-то сможет помочь. Зевс, необходимо как можно быстрее проверить
— Еще бы. — Глава факультета боевой элементалистики сердито сверкнул глазами и, развернувшись, быстро вышел.
Следом Амалика увела из комнаты вяло сопротивляющуюся Рэй.
— Пойдем ко мне, — предложил Арту Анхайлиг. — Кто бы ни перехватил Тень, убивать ее явно не собирался. Свяжемся с Валадорном, чтобы перекрыл выезд из города.
— Бесполезно, — раздался тихий голос, а потом на пороге, словно из ниоткуда, появился Ари.
Печальный вид эльфа и тот факт, что пришел он под маскировкой, не предвещали ничего хорошего.
— Объясни, — потребовал Арт.
В ответ Ари протянул ему бумагу.
— Нашел у себя под дверью, — пояснил Ари, пока вампир, все больше мрачнея, читал короткую записку.
— Убить тебя в обмен на жизнь Тени, — наконец медленно произнес Арт. — И ждать сутки, не позволяя тебя воскресить. Занятное требование. Это точно почерк твоей сестры?
Эльф молча кивнул.
— Может, наши прорицатели смогут что-то увидеть? — задумчиво предложил Анхайлиг.
— Не смогут. — Арт поморщился и с ненавистью взглянул на сжатую в руке бумагу. — Эта темная стерва написала, что на Тени ошейник Отвращения. И где отыскала-то? Они уже лет семьдесят как под запретом.
— Хм, если на ней действительно эта дрянь, дело плохо. — Архимаг устало потер виски. — Валадорн тут не поможет: под маскировкой темных эльфов можно и выехать из Леории, и улететь на драконе, да и где-то здесь неподалеку затаиться без проблем.
— Анхайлиг! — Архивампир прикрыл глаза, собираясь с мыслями. — Судя по тому, что я видел, из окна выпали две девушки. И тела второй под окнами нет.
— Этери! — тотчас сообразил Ари. — Они вместе с лекции уходили.
Анхайлиг подошел к окну и нахмурился. Постоял пару минут, что-то проверяя, а потом вздохнул и поморщился:
— Вторая мертва. Видимо, сначала просто не разобрались, кто им точно нужен, вот и взяли обеих. Ну а потом решили не оставлять свидетеля.
— Логично, — сделал вывод Ари. — Значит, надо соглашаться. Больше вариантов нет.
— Слышать об этом не хочу, — холодно оборвал эльфа Арт.
— Но иначе Тень никак не найти! — воскликнул тот.
Вампир раздраженно посмотрел на друга.
— Ари, ты совсем дурак? Лил прекрасно понимает: ни похищения, ни шантажа я не прощу. Она убьет Тень сразу, как только получит желаемое. — Арт повернулся к Анхайлигу: — У тебя ведь есть даль-зеркало для связи?
— Да, — кивнул тот и уточнил: — Кто тебе нужен?
— Эльфы, — прорычал Арт и с силой сжал пальцы. — И лучше бы им выполнить мои требования, иначе я их с землей сровняю, всех, без исключения.
Архимаг закашлялся:
— Артур, такая угроза может развязать войну со всей расой.
— Плевать! — Голос архивампира неуловимо изменился, а во взгляде вспыхнуло безумие Грега. — Никто не смеет нам угрожать. Никто не смеет ставить
От резкого перемещения и очередного удара о землю перед глазами все поплыло. Однако не успела я опомниться, как что-то холодное защелкнулось на шее и мир на мгновение исчез. Магия тоже, словно я каким-то чудом вновь оказалась на алтаре троллей. А потом, не давая собраться с мыслями, открылся следующий портал, и еще один, и еще…
Только после четвертого перемещения гонка наконец закончилась и меня сгрузили на пыльный пол какого-то темного затхлого подвала. Немного правее слышались всхлипы Этери, но повернуться к ней сил не было. В глазах стояло багровое марево, все тело было пропитано болью. Каким чудом я еще не потеряла сознание, не понимаю. Хотя именно теперь этого очень хотелось. Перед глазами до сих пор стояло последнее воспоминание о Рэй, ее пылающее ненавистью лицо. Она ведь даже Этери не пожалела! Безумная!
С губ сорвался глухой стон, и надо мной тотчас склонилась с трудом различимая сквозь марево мужская фигура.
— Как она, Эльрин? — раздался смутно знакомый женский голос.
— Средне, — ответил мужчина. — Упала неудачно. Уже сейчас вижу переломы руки и пары ребер. А там, может, и еще что.
— Сможешь ее подлечить? Еще не хватало, чтобы померла по дороге.
— Смогу. Займусь, когда взлетим, тут слишком опасно.
Из последних сил я сосредоточилась и разглядела разговаривающую парочку. Мужчина и женщина оказались темными эльфами, причем в женщине я с изумлением узнала Лиллабэль.
Сестра Ари? Но зачем ей меня спасать?
— Зачем вам я? — прохрипела я, собравшись с силами.
Отвечать эльфийка не сочла нужным. Вместо этого подошла ко мне, быстро коснулась артерии на шее, и сознание мгновенно затянуло черной пеленой.
10
Разговор с темными эльфами получился быстрым. Ларданен, мать дома Даэронов, была мудрой и достаточно пожившей эльфийкой, чтобы не понимать всю опасность сложившейся ситуации. Она не понаслышке знала, насколько жестоки могут быть вампиры. А на поддержку людей в этот раз рассчитывать не приходилось: очень уж очевидна вина эльфов, слишком доказуема. Так что Артур Вайленбергский находился в своем праве.
Поэтому несмотря на то, что мысленно Ларданен своему врагу желала лишь смерти, внешне она никак этого не показала.
— Наша дочь неразумна и молода. Она слишком увлеклась родовой местью, — признала Ларданен миролюбиво. — К сожалению, местонахождение Лиллабэль нам неизвестно, но наш дом в войне с вампирами не заинтересован. Мы, разумеется, готовы помочь. Что вам нужно?
Глаза Арта вспыхнули.
— Для начала ваша кровь, — потребовал архивампир.
При этих словах спокойствие темной эльфийке на мгновение изменило. Лицо Ларданен дрогнуло, во взгляде промелькнул страх. Слишком хорошо ей было известно о том, какую власть вампиры имеют над кровью. Однако не подчиниться сейчас значило навлечь на себя гнев других домов и обвинение в развязывании войны. Поэтому, взяв себя в руки, Ларданен согласно кивнула, а к вечеру Арту доставили требуемое.