В бой идут одни офицеры
Шрифт:
Хальмейер расписал доктору Бернетт, чем занимается его лаборатория, пожаловался, как ему не хватает специалистов с хорошей специальной квалификацией. Он предложил ей поработать в его клинике на очень выгодных условиях, пытаясь заинтересовать женщину, прежде всего, профессионально. Когда Бернетт знакомили с оснащением клиники, проводимыми исследованиями, она быстро поняла, что здесь нет никаких инопланетян. Очевидно, кто-то организовал эту лабораторию, вложил в нее огромные деньги именно в этом районе северного Афганистана. То, что в лаборатории не хватало специалистов, то, что находилась она в уединенном месте
Выход был один: делать вид, что Кэролайн ни о чем не догадывается, принимает все за чистую монету и с упоением включается в интереснейшую работу. Пока у хозяев не будет подозрений, у Кэролайн будет шанс выбраться отсюда. А время, отведенное ей, надо использовать для того, чтобы узнать об истинных целях исследований, которые здесь проводятся. Одно оборудование с электронным микроскопом для работы над отдельными клетками, размером с небольшую комнату, уже говорило о многом. Такое она видела лишь однажды в прошлом году на кафедре нано- и биомедицинских технологий Калифорнийского университета. Серьезное оборудование наводило на мысль о серьезных планах.
Десантники попали в такую страшную пургу, что двигаться дальше не могли. Низовая метель не давала видимости на расстоянии больше двадцати или тридцати метров. Была опасность провалиться в какую-нибудь расщелину или вообще заблудиться в этом разыгравшемся белом безумии.
— Все, Володя! — махнул рукой Зубов своему напарнику. — Давай искать укрытие, пока нас самих не замело. Куда, к лешему, лезть в горы в такую погоду!
— Вряд ли сегодня кого высадят, — согласился Романов, — вертушка с аэродрома не поднимется, не то что в горы лететь.
Покрутившись вокруг, десантники наконец увидели глубокую нишу в скале, которую не заметало снегом. Увидеть ее можно было, только немного поднявшись на скалы, поэтому это убежище не сразу бросилось в глаза. Вокруг росло достаточно кустарника и корявых хилых деревцев. Десантники быстро натаскали в нишу, которая оказалась довольно глубокой пещеркой, сухого кустарника, наломали веток и разожгли костер. Ветер, дувший вдоль скальной стены, очень удачно создавал естественную тягу, и дым уходил из пещеры, не скапливаясь в ней. Офицеры быстро согрелись у огня и сидели, тесно прижавшись друг к другу.
Снаружи выла пурга, иногда бросая к входу большие порции снега. От этих порывов ветра пламя костра начинало метаться, и дым сразу же попадал в глаза. Неожиданно Зубов поднял голову и насторожился.
— Ничего не слышишь? — спросил он напарника.
— Гул какой-то? — предположил Романов.
— Не вертушка?
— Вряд ли, они же не самоубийцы. Может, лавина где рядом пошла?
— Ни хрена себе — сказочка на ночь, — поморщившись, пошутил Зубов, — не поминай всуе, а то накроет нас тут с тобой. Хороший гробик на двоих будет.
— Мы вроде не под склоном, — возразил Романов, настороженно прислушиваясь. — Лавины, они себе ложе постепенно вырабатывают, потому что сходят в одних и тех же местах.
— Ладно, успокоил.
И тут земля у десантников под ногами задрожала, с потолка пещеры посыпался мелкий щебень. Теперь ясно стал слышен сильный гул и грохот где-то левее и выше.
— Ну, вот и
Шум долго не утихал даже после того, как сошла основная масса снега: спускались небольшие массы, сдвинутые лавиной, скатывались потревоженные и вывернутые валуны. Тонны снега оседали и вздыхали, как сказочный великан. От всех этих звуков по спине бежали мурашки, а тело начинало зудеть от нервной чесотки. Наконец снег успокоился. За ночь десантники порядком замерзли. Костер давно погас, съев постепенно весь запас хвороста и веток. Наконец забрезжил рассвет, а вместе с ним улегся ветер.
Десантники, кряхтя и постанывая, разминали затекшие и онемевшие тела. Чтобы согреться, они устроили небольшую шуточную потасовку, насколько позволяла узкая пещера. Прыгая на месте в боевых стойках, они наносили удары в сторону противника, финтили, уклонялись от ударов. Минут через пять от обоих валил пар. Согревшись, офицеры выбрались наружу и осмотрелись. На ярком утреннем солнце искрился наметенный в низинах и между скалами снег. Слева, километрах в двух, серовато-белой массой бугрилась масса сошедшего с гор снега. Лавина была не такая уж и мощная, как это казалось ночью, сидя в пещере. Из рыхлой массы снега кое-где торчали стволы выдранных с корнем на склоне деревьев.
Зубов достал бинокль и стал рассматривать дальние склоны, по которым прошла лавина.
— Во-овка! — неожиданно воскликнул он каким-то странным голосом, не опуская бинокля. — Твою ж в душу мать!
— Ты что? — непонимающе спросил Романов, переводя взгляд с Зубова на следы лавины и обратно.
— Там что-то есть, — обреченно ответил Зубов. — Только бы не вертолет.
— Дай посмотреть, — дернул напарника за рукав Романов.
Он схватил протянутый бинокль и навел его на дальний склон.
— Вон туда смотри, — стал советовать Зубов, — где самый край языка. Видишь зубцы, как будто стена замка? Смотри правее и ниже. Видишь?
— Что-то торчит из снега, — ответил Романов, — правда, похоже на куски обшивки. Снег слепит.
— Давай ноги в руки, и погнали туда, — со злостью сказал Зубов. — Неужели угробились? Мать вашу, помощнички хреновы!
Десантники быстрым шагом, насколько позволяла местность, двинулись в сторону предполагаемой катастрофы. Романов сосредоточенно молчал, внимательно осматривая путь впереди, выбирая более удобную дорогу. Зубов ворчал за его спиной, понося на чем свет стоит кабинетных начальников с их дебильными выходками.
Скоро десантникам пришлось спуститься в небольшую долину, где было мало камней и почти совсем не было снега. Здесь можно было увеличить скорость, и офицеры перешли на походную рысь. Через час они передохнули и полезли по камням вверх. Это был последний склон, отделявший их от места, где сошла лавина.
Наконец уставшие и мокрые от пота спецы ступили на рыхлый снег сошедшей лавины. Шли осторожно, часто проваливаясь по колено в серо-белое месиво. В ста метрах впереди были ясно видны искореженные дюралевые листы. Зубов уже не ругался, а только сердито сопел за спиной напарника. Романов шел и думал, что, может быть, ничего страшного не произошло? Может быть, это еще и не российский вертолет? Мог и местный аппарат заблудиться во время пурги и рухнуть на склон. Но впереди офицеров ждал неприятный сюрприз.