В чужом обличье
Шрифт:
– А, точно, — закивал Реймонд. — Так что нам делать?
Августина ответила не сразу. Задумчиво постукивая пером и не замечая расплывающейся кляксы, она смотрела на карту, что-то взвешивая в уме.
– Попробуем все три места по очереди, — наконец вынесла она вердикт.
– Князь просит поторопиться, — негромко, но весомо изрёк Квентин.
Реймонд мог его понять. Они проверили два места, но грых-шатун так и не явился. Зато вчера он напал и убил ещё троих — на этот раз в каменоломне. Донья Августина
Помогло, но вовсе не так, как рассчитывал Реймонд. Донья высмеяла его, обозвала сопливым недоучкой, хорошо, хоть лекцию читать не взялась! Так, пояснила вкратце, что магические органы чувств надо извлекать из живых созданий, да ещё и с соблюдением кучи предосторожностей, дабы те продолжали работать. А магистра биомагии у них под рукой нет.
– Если мы нацнем торопиться, то допустим ошибку, и грых-шатун нас съест, — весомо бросил Реймонд.
– Разве вы не обратили его уже раз в бегство, магистр?
– Тем более надо соблюдать осторожность, инаце он не высунется из своей норы, — изрёк Реймонд, посмотрел свысока на Квентина.
Тот ничуть не смутился, лишь слегка развёл руками, мол, это не я - это всё князь. Слухи ползли по долине, и, проезжая туда-сюда, Реймонд видел признаки того, что люди готовятся бежать. Одно из немногих преимуществ бедности - взял нехитрые пожитки и пошёл: не надо долгих сборов, не надо думать, на чём всё везти. Видел Реймонд и горцев в цветах Макранишей, тёмно-синих и светло-красных. Они ходили, что-то объясняли людям, иногда просто приказывали. Но, в общем, ясно было, что если не справиться в ближайшее время, то всё: люди побегут и князь не заплатит.
– Ждите сигнала у входа, — распорядился он напоследок.
– Ясно, что просто на перманет он не клюнет, — говорила Августина, — и на свежий воздух не выйдет.
– Да уж, — вздохнул Реймонд.
Прошлые два раза они клали флакон с перманетом на деревянный столб (чтобы грых-шатун не достал его лапищей из-под земли), но лишь напрасно потратили время. Ну или Реймонд напрасно потратил время: донья в засадах просто доставала один из своих фолиантов и читала, делая пометки и выписки.
– Так, ещё два факела сюда, видно не всю пещеру, — распорядилась Августина.
Они нашли природную пещеру, уходящую вглубь скалы, и теперь трудились над её подготовкой. Разумеется, заваливать грыха камнями было бы безумием, поэтому донья предложила иной выход.
– Отлично, — одобрила она. — Рисунок при вас?
Реймонд кивнул.
– Тогда приступайте.
Реймонд, не скрываясь, начал творить иллюзорных двойников. «Грязных», без сокрытия магии, едва овеществленных - таких он мог сотворить дюжину и даже не вспотеть. Сделав десяток, он отправил их в разные стороны по природному подземному лабиринту, а мастер Августина положила флакон с перманетом в центр пещеры. Отступила в укрытие, и Реймонд скрыл её, как мог.
Сам он продолжал колдовать открыто, держал связь с двойниками, в общем, манил шатуна.
– Есть, — пробормотал он.
Не прошло и двух минут, как один из двойников исчез. Конечно, это было одно из перспективных мест, вычисленных Августиной, но всё равно Реймонду стало не по себе от такой скорости. В пещере словно стало темнее, воздух потяжелел… или это у него горло перехватило? Реймонд отогнал страх, отправил в сторону исчезнувшего двойника ещё двух.
Они не прожили и минуты.
– Он здесь и быстро движется, — сказал Реймонд мастеру Августине.
Сместился вдоль флакона с перманетом, чтобы тот теперь находился между ним и грыхом.
Грых-шатун вырвался из темноты, замер на мгновение и тут же рванул дальше, припадая к земле. Теперь он больше напоминал собаку-ищейку, чем медведя, хотя размеры и остались прежними. Двигался он стремительно - Реймонд нипочем не успел бы среагировать, не закрепи он заранее листок доньи на рукаве.
Печать магической клетки.
– Экри! Ан! Лет! — выкрикнул Реймонд, изогнув пальцы под углом, переплетя их.
Другому пришлось бы повозиться, но только не ему, ведь это были иллюзии, привычные и родные! Овеществленная печать вспыхнула на полу пещеры, охватывая грых-шатуна со всех сторон. Зверь не растерялся, ухватил флакон с перманетом, слизнул, словно и не было, и тут же ударил по иллюзии изнутри.
Как и с прошлыми творениями Реймонда, иллюзия несла в себе слабые свойства оригинала. Нарисуй он настоящую печать, подкрепи силой и знаниями, грых-шатун даже дернуться бы там внутри не смог. Но это была лишь подделка, мало того, подделка, состоящая из магии, и шатун тут же слизнул её часть. Реймонд восстановил съеденное, грых-шатун поднялся во весь свой рост — полтора Реймонда не меньше — взревел страшно и замолотил лапами по воздуху, попутно пожирая части печати — купола.
Но Реймонд сейчас боялся лишь одного, чтобы не прибежали Макраниши, не увидели подделку.
– Мастер! — крикнул он.
Донья Августина уже вышла из укрытия, смотрела прищурившись на грых-шатуна. В книге не приводилось способов убийства зверя - лишь легенды и предания о нем. В тех же легендах, только горского исполнения, грыха никто не убивал, только обманывали. Теперь мастеру Августине предстояло быстро решить, как убить зверя, пока тот не сломал печать.
Нет, имелись верные способы, более того, донья даже уверенно сказала, как именно дедушка Реймонда одолел зверя. Настоящая печать клетки благодаря геомантии, а потом удары молнией или огнем, дабы раскалить и сломать каменное тело. Собственно, примерно так они и собирались одолеть грыха снаружи: поймать в клетку, завалить деревом и поджечь.
Но в пещере это не прошло бы.
– Так, малый растворитель Фьяро для начала, — пробормотала Августина.
Флакон полетел в грыха. Благодаря тому, что печать была ненастоящей, магия внутри действовала - должны были подействовать и алхимические зелья. Грых на лету выбросил каменный язык, слизнул флакон. Реймонд чуть не вскрикнул от радости — ведь теперь зелье подействует изнутри! — но донья, наоборот, словно скисла.
Грых-шатун зарычал, из пасти вырвался дымок.
Всё это время он продолжал жрать иллюзию, и Реймонд ощутил, что его энергия убывает. Попросту говоря, грых-шатун опосредованно поедал Реймонда, а когда у него закончатся силы, то зверь сожрёт иллюзию, а затем поест уже неопосредованно.