В джунглях черной Африки (Охота за слоновой костью)
Шрифт:
Перед ним открылись сады и ручьи, фоном служила грандиозная, увенчанная снегом горная вершина.
— Дэниэл! — поздоровалась с ним Келли Кинер, когда он поднимался по ступеням веранды, и, хотя он ожидал этого, радость этой встречи удивила его самого. Келли была свежей, полной жизни и привлекательной, но, когда она подошла к нему и пожала руку, он почувствовал ее сдержанность. Потом Келли отняла руку и отступила на шаг.
— Боже, вы ужасно выглядите! Что с вами?
— Спасибо за комплимент, — печально улыбнулся он. — Отвечаю на ваш вопрос: с нашей последней встречи произошло очень многое.
— Идемте в операционную. Прежде всего осмотрим вас.
— А нельзя сначала вымыться? Мне самому трудно находиться рядом с собой.
Она рассмеялась.
— Да, запах от вас сильный. Но таково большинство моих пациентов. Я привыкла.
Келли отвела его в палату и уложила на смотровой стол.
Внимательно осмотрев его, прощупав рану на спине, она заметила:
— Памба отлично поработала. Сделаю вам укол антибиотика, а после того как вымоетесь, заново перевяжу. Следовало бы наложить швы, но сейчас уже поздно. К вашим шрамам добавится новый, интересный.
Моя руки над раковиной, она через плечо улыбнулась ему.
— У вас такой вид, словно вы пару раз подрались.
— Виноват был тот, другой парень, — заверил он. — Кстати о драках, в нашу прошлую встречу вы так и не дали мне возможности объясниться. Прыгнули на мотоцикл, прежде чем я успел открыть рот.
— Знаю. Это все моя ирландская кровь.
— Можно мне объяснить сейчас?
— Сначала ванну, ладно?
Ванная комната представляла собой хижину с тростниковой крышей, а ванной служила лохань из оцинкованного железа, в которой Дэниэл помещался только поджав колени. Ванну наполнили водой, согретой на костре снаружи. Для гостя приготовили одежду: защитного цвета шорты и рубашку, выгоревшую, застиранную, поношенную, но чистую и свежевыглаженную, и сандалии из сыромятной кожи. Один из работников унес его зловонные окровавленные шорты и грязную обувь.
Дэниэл оделся. Келли ждала его в больнице.
— Какая перемена! — приветствовала она его. — Займемся вашей спиной.
Он сел на единственный стул, и Келли встала за ним. Ее пальцы на его коже были прохладными, легкими и быстрыми. Когда она говорила, он чувствовал ее дыхание на спине и ее запах. Ему нравилось прикосновение ее рук и чистое дыхание.
— Я еще не поблагодарил вас за то, что вы послали пигмеев спасать меня, — сказал он.
— Это обычная работа. Забудьте.
— Но я у вас в долгу.
— Что ж, я запомню.
— Вы последний человек, кого я ожидал здесь увидеть, — сказал Дэниэл. — Но когда Памба описала вас, я начал подозревать, кто вы. Как вы попали в страну? И что вы здесь делаете? Если Таффари вас схватит, вас расстреляют на берегу или наденут на голову осиное гнездо.
— А, значит, вы начали узнавать правду о Ифриме Таффари? Поняли, что он не святой и не спаситель?
— Давайте перестанем ссориться, — взмолился он. — Я слишком слаб, чтобы защищаться.
— Слабы, слабы… как буйвол. Вон какие мышцы. Хорошо, пора делать укол. Ложитесь на кровать и спустите шорты.
— Эй, а нельзя в руку?
— У вас нет ничего такого, чего я бы не видела раньше. Ложитесь.
Хмыкнув, он лег ничком и приспустил шорты. — Нечего стыдиться. На самом деле, выглядит отлично, — заверила она и вонзила иглу. — Отлично, все в порядке. Одевайтесь и идемте на ужин. У меня для вас еще один сюрприз. За ужином будет гость — тот, кого вы не видели много лет.
На закате они прошли от больницы к дому Келли в конце поляны. По дороге они на минуту остановились и полюбовались тем, как заходящее солнце одевает Лунные горы в великолепие золота и пламени.
— Где бы я ни была, со мной воспоминания о красоте этого мира, — прошептала Келли. — Вот одна из причин, по которым я вернулась сюда.
Дэниэла тронули и ее слова, и великолепие сцены. Ему захотелось взять ее за руку и сжать, в знак согласия, но он сдержался, и спустя какое-то время они пошли дальше.
На веранде бунгало Келли был накрыт стол, за которым сидел один человек. При их появлении он встал.
— Доктор Армстронг. Рад снова видеть вас.
Дэниэл удивленно посмотрел на него и быстро пошел вперед.
— Я слышал, будто вы умерли, господин президент. От сердечного приступа или были застрелены Таффари.
— Новости о моей смерти слегка преувеличены.
Виктор Омеру засмеялся и пожал Дэниэлу руку.
— В своей аптечке я нашла бутылку виски, — сказала Келли. — Кажется, сегодня подходящий случай откупорить ее.
Она разлила немного золотой жидкости по стаканам и произнесла тост:
— За Убомо! За ее скорое освобождение от тирана.
Ужин был простой: свежая рыба из реки и овощи с гондольского огорода, — но обильный, и разговор за столом не затихал.
Виктор Омеру растолковал Дэниэлу обстоятельства революции и своего свержения и рассказал о бегстве в лес и последующей деятельности.
— При помощи Келли я сумел превратить Гондолу в штаб сопротивления жестокой диктатуре Таффари, — закончил он, но Келли попросила:
— Виктор, расскажите Дэниэлу, что сделал Таффари со страной и ее народом, с тех пор как захватил власть. Дэниэла обманули, заставили поверить, будто Таффари — черный Христос. На самом деле Дэниэл здесь, чтобы снять фильм, превозносящий добродетели Таффари.
— Нет, Келли, — прервал ее Дэниэл. — Совсем не так. Все гораздо сложнее. Предложение снимать фильм я принял по личным причинам.
И он начал рассказ об убийстве Джонни Нзу и его семьи. Об участии в этом Ниня Чэнгуна и о том, как проследил связи «Удачливого дракона» с Убомо. О Четти Синге.
— Буду откровенен, — сказал он наконец. — Когда я приехал сюда, меня нисколько не интересовали ни Таффари, ни подлинные проблемы Убомо. Я хотел отомстить, и контракт на съемки фильма был для меня просто средством добиться своего. Но, приехав, я начал все больше узнавать о том, что на самом деле происходит в стране.