В когтях у сказки
Шрифт:
– Мистер Неро ваш постоянный клиент? – осторожно спросила Анна у официантки, которая ловко складывала использованные тарелки в высокую стопку.
– О, да! И он очень щедрый на чаевые! – Женщина выглянула из-за своей тарелочной башни и, кажется, подмигнула. Анна сглотнула, а та продолжала каким-то новым, заговорщицким тоном: – Мистер Неро – очень большой человек в нашем городе! Для нас большая честь, что он предпочитает ужинать в нашем заведении. Это привлекает других клиентов. Конечно, он бывает здесь не каждый день, только когда
– Я бы скорее предположила, что этого господина побаиваются, – слабо улыбнулась Анна, еще до конца не решив, как поступить с десертом: отказаться или наплевать на все и съесть.
Официантка, заметив ее нерешительность, подбодрила:
– Ешьте, ешьте! Это очень вкусно! Мистер Неро совсем не страшный. А все остальное – слухи, из-за того, что он живет в Замке Синей Бороды.
– Ух, ты! – вытаращил глаза Ник. – В том самом замке, из сказки?
– Ты читал Шарля Перро? – улыбнулась официантка.
– Кто ж его не читал? – Ник даже обиделся. – Только это давно было, когда я был маленький.
– Понятное дело, – кивнула официантка и снова подмигнула.
«Нервный тик у нее, что ли?» – раздраженно подумала Анна. Ей вовсе не хотелось, чтобы ее и сына зачисляли в друзья человека по имени Черный паук. Менее щепетильный Ник потихоньку объедал роскошный десерт со своей стороны, таская в рот кусочки вафель и клубнику.
– Шарль Перро писал своего героя с натуры, – с удовольствием продолжала официантка. – Синюю Бороду звали Жиль де Рец. И у него был не один замок, а несколько.
– То есть Синяя Борода жил на самом деле? – От удивления Ник позабыл про десерт и вопросительно уставился на мать.
– Жил, – вынуждена была признать Анна.
– И он взаправду убивал своих жен?!
– Ну… – женщины переглянулись. Официантка, спохватившись, заверила:
– Да выдумки это все! Напридумывали страсти-мордасти! Из-за этих баек никто не хотел жить в замках барона. Вот только мистер Неро не побоялся.
Ник уважительно кивнул и снова принялся за клубнику.
– Должно быть, мистер Неро очень богат, раз смог купить целый замок, – заметила Анна.
– Денег у него много. Говорят, в замке даже посуда и краны из чистого золота.
– Может, он нашел секрет изготовления золота? – пошутила Анна. – Ведь, говорят, барон был алхимиком?
Невинная шутка почему-то испугала разговорчивую официантку. Она кисло улыбнулась и торопливо возразила:
– Что вы! Мистер Неро всего лишь владелец частной клиники пластической хирургии. Очень популярной, между прочим. К нему очередь на год вперед. Говорят, его врачи творят чудеса.
– Превращают бабушек в девушек?
– Вы это не одобряете?
Анна пожала плечами:
– Зачем спорить с природой? Всему свой срок.
– Но ведь молодость – это так красиво!
Официантке, разменявшей пятый
– Красиво, да. Но напоминает восковое яблоко.
– Выглядит искусственно?
– Скорее, несъедобно.
– А что, в этом что-то есть! – вдруг разулыбалась женщина. Похоже, раньше ей не приходило в голову взглянуть на проблему с такой стороны. Может, и правда, ну ее, эту подтяжку! А на отложенные деньги можно купить офигенные сапоги и еще кофточку. Или даже две кофточки!
– Как же он там живет, бедный! – вслух подумала Анна, снова вспомнив о мистере Неро.
– И не говорите! – Официантка пристроила свои тарелки на край стола и схватилась рукой за сердце. – В этом замке жуткие подвалы. Я там была один раз с экскурсией, еще в школе. Брр!.. Туристы, те, что от группы отбились, на неделю терялись в этих подземных лабиринтах. Хорошо, что экскурсии теперь отменили. В этом месте так и тянет кого-нибудь придушить.
– Насколько я помню историю, барон де Рец чем-то в этом духе и занимался. Тот еще был угнетатель.
– Вот и я говорю – аура! Такая черствость нападает в этих замковых подземельях, что так и тянет кого-нибудь поугнетать, да пожестче, до кровавых соплей.
– Даже так? – Анна недоверчиво улыбнулась, списав все на излишнюю впечатлительность тетки.
– Не верите? – обиделась та. – А я вовсе не преувеличиваю и сама, как оно есть, вовсе не кровожадна. Мне, если хотите знать, муху прихлопнуть – и то жалко. А вот бывал там сторож один, Жига, еще до того, как мистер Неро замок купил, так тот однажды пришел с работы домой, да и прирезал свою благоверную. Ни с чего прирезал. Так я думаю: эманация Синей бороды подействовала!
– Мам, давай завтра туда съездим? – неожиданно предложил Ники.
– Ты думаешь – стоит? – спросила Анна без энтузиазма.
– Так круто же!
Официантка замахала руками:
– И не думайте! Уж не знаю, как там мистер Неро справляется, а туристов туда давно не пускают. Из соображений безопасности.
Официантку окликнули от стойки. Та подхватила посуду и унеслась. Последний вопрос Анны так и остался без ответа. Она взглянула на Ника, но тот уже смотрел в другую сторону. Мальчик выглядел испуганным.
– Что ты там увидел? – ласково окликнула его Анна.
Ник вздрогнул и обернулся, глядя мимо нее расширенными зрачками.
– Да что с тобой?!
Мальчик обхватил ее за шею руками и зашептал в ухо:
– Там, за столиком под пальмой! Нет, не оборачивайся!! Это он!
– Кто?
– Тот мужик! В плаще и шляпе! Он следит за мной!
Анна крепко взяла сына за плечи, легонько отстранила от себя и заглянула в испуганные глаза. Ник часто моргал. Над верхней губой выступили крошечные капельки пота.