В КОРОЛЕВСТВЕ КИРПИРЛЯЙН. Сборник фантастических произведений
Шрифт:
Старухи стояли перед ним молча, видимо, ждали вопросов. Выглядели они на фоне экранов крайне нелепо. Страха уже не было, всё стало всё равно, и Алексей разглядел хозяек избы повнимательнее.
Та, что была босиком, оказалась пониже и поплотнее своей подруги. Нижняя губа у нее отвисала, и, налезая на верхнюю, из-под нее торчал гнилой клык. Еще она была сутула и ходила, опираясь на клюку.
Вторая баба-яга, в валенках, выглядела бы попривлекательнее, если бы не глубоко посаженные глаза, угольками посверкивающие из-под косматых бровей. На носу
Смотреть на старух было неприятно, и Алексей еще раз оглядел избу.
Перед телевизорами на этот раз он обратил внимание на панель с кнопками, клавишами и рычагами. В технике будущий выпускник средней школы, несмотря на то, что жил в Академгородке, этом признанном центре науки, силен не был. Так что в сложном агрегате разобраться даже и не пытался, а просто смотрел, запоминая.
Но привести свои мысли в порядок все-таки следовало, и он постарался сосредоточиться.
Итак, имеется: Алексей Дмитриевич Трошин, выпускник средней школы города Новосибирска, 17 лет, комсомолец, атеист, материалист и прочее. 25 мая в начале второй половины дня по местному времени забежал в лес нарвать цветов и… Нет, всё, что произошло дальше, не поддавалось никакой логике.
Хорошо, начнем по-другому. Алексей Трошин заблудился в лесу, недалеко от своей школы. Нет, это же черт знает что получается!
Алексей разозлился и на себя за свою детскую беспомощность, и на старух, явно знавших что-то такое, что ему знать не положено, и сердито спросил:
— Может, все-таки, скажете, где я?
Старухи даже обрадовались. Они сразу засуетились, зашаркали ногами и, подталкивая друг друга, враз заговорили:
— Добро пожаловать!
— Место здесь надежное.
— Будьте как дома. Баньку не желаете с дороги?
— Покушать изволите? Карась жареный, молоко деревенское.
— Где я?! — заорал Алексей, теряя терпение, и вскочил с лавки.
— А ты, милок… — резко сменила тон баба-яга в валенках, — давай поаккуратнее. Не дома. А то ведь и по-другому можно. — И она зачем-то поддернула рукава своего ветхого платья. Руки у нее были крупные, мужские.
— Надо, надо по-хорошему! — приговаривала между тем вторая старушенция, стараясь зайти Алексею за спину.
— А ну вас! — Алексей махнул рукой и повернулся к двери, но дорогу ему загородила босая баба-яга и, взяв под локоток, ласково подтолкнула к столу, на котором, появившись как по волшебству, уже стояли и карась жареный, и горячая картошка, и, естественно, молоко.
Алексею неожиданно стало весело.
— Ах, так! Тогда валяйте по полной программе. Накормите-напоите, а потом спать уложите. Утро, как говорится, вечера мудренее. Я ничего не пропустил?
— Будет тебе всё, будет, — приговаривала босая баба-яга, пододвигая блюдце с куском янтарно-желтого со слезой масла. — А вот ночевать, добрый молодец, в другом месте придется.
Не обращая больше особого внимания на ее воркотню, Алексей навалился на угощение Чем-чем,
— Да недалеко, — снова заговорили, перебивая друг друга, старухи.
— Разом и дойдете.
— Все лесом, лесом, по тропиночке. Как пойдете налево, так и встретят.
— Можно и подвезти.
Это сказала баба-яга с клюкой и торжественно, как на карету, показала на каменную ступу.
— Этого еще только не хватало, — пробормотал Алексей и вылез из-за стола. — Нет уж, спасибо, я сам. Дорогу только покажите.
Старухи дружно подхватили его под руки и повлекли из избы. Подталкиваемый бабками, он вновь оказался на знакомой поляне.
— Значит, так, — говорила старуха в валенках. — Вот тропинка.
Действительно, за домом была тропа. Как это он ее раньше не заметил?
— Пойдешь прямо по ней и никуда не сворачивай!
— Да здесь сворачивать-то некуда, — хихикнула баба-яга с клюкой.
— Пойдешь — никуда не сворачивай, — строго повторила баба-яга в валенках. — И придешь.
— Куда же я приду? — заныл было Алексей — К Кощею-бессмертному, что ли?
— А может, и к Кощею, — рассудительно заметила старуха с клюкой. — Другого-то пути нет.
Другого пути не было. В этом Алексей убедился скоро. Тропа текла ровно, не петляя
Неожиданно резкий и неприятный крик заставил его остановиться. На лохматой ветке лиственницы сидел длиннохвостый попугай. Красный и синий его наряд выглядел в этом лесу несколько диковато. Пролетающая мимо ворона немедленно среагировала на вызывающий вид попугая. Спикировав, она долбанула его клювом, и бедный амазонский ара поспешно юркнул под самую нижнюю ветку.
«Ну совсем как я в кустах», — пожалел попугая Алексей.
Солнце начало задевать верхушки деревьев. Сколько времени прошло с возникновения этого сказочного мира, вернее, появления в нем Алексея, было неизвестно. Часы остались дома, впопыхах забытые на письменном столе.
Направляясь неизвестно куда, нашему путешественнику впору было бы остановиться и подумать, что ждет его впереди. Но если чему и суждено здесь случиться, размышлял Алексей, то этого, как ни вертись, не миновать. По крайней мере, на месте, где его ждут, должно все выясниться.
Вспомнились глаза незнакомца, его слова о группе контакта. От собственного неумения разобраться в случившемся Алексей даже кулаком пристукнул по ближайшему стволу.
Правая кроссовка немилосердно терла. Так-то покупать лишь бы налезало! Алексей присел на корточки, чтобы перешнуровать обувь, и тут что-то холодное и мокрое ткнулось ему в запястье. От неожиданности он покачнулся и сел на хвою, а рядом, повизгивая, уже прыгал Рыжик.
Алексей и думать забыл про собаку, а ведь это было единственное знакомое ему живое существо в этом страшном лесу.