В лабиринтах города
Шрифт:
В стиле минимализма оказалась обставлена и сама квартира-студия. По правде говоря, она больше походила на пустующее помещение, нежели на чьё-то жильё. У панорамного окна спиной к ним стоял мужчина.
– Мартин?
Хозяин дома медленно повернулся, а Максим в недоумении покосился на подругу. Этот тип едва ли старше их. Высокий, жилистый. Улыбка на его лице была самоуверенной и хитрой.
Рахманов нахмурился. С чего он вообще решил, что охотник за артефактами столетний старик?
Мартин приблизился, глядя на Крапивину. Его глаза светились лукавством. Максима он, кажется, не замечал совсем.
– Доброе утро, Алиса.
– Шталь разглядывал девушку, будто одну из его дорогостоящих безделушек, и только после повернулся к Максиму.
– Мартин Шталь, - маг потянул руку.
– Максим Рахманов, - он ответил крепким рукопожатием.
– Рахманов, значит.
– Шталь кивнул, как будто делая пометку в невидимом блокноте.
– Я слышал о тебе.
– Не могу сказать того же о вас.
– Максим убрал руки в карманы куртки и сделал вид, что любуется интерьером.
Хозяин дома промолчал и снисходительно усмехнулся.
– Спасибо, что согласились встретиться с нами, - подала голос Алиса, внимательно наблюдая за ними.
– Благодарите не меня, а своего коллегу, - охотник за артефактами даже не старался скрыть недовольство в голосе.
– Дария?
– удивленно моргнула Крапивина.
– Он рассказал вам о нашей проблеме?
– Мой старый друг не вдавался в подробности.
– Шталь указал на диван.
– Присаживайтесь. Я не прочь услышать их от вас.
– Маг вальяжно расположился в кресле и сложил пальцы домиком.
Алиса поспешила присесть, а Максим даже не пошевелился. Подруга послала ему убийственный взгляд, на что он лишь закатил глаза.
– Произошло убийство, - Крапивина прокашлялась и продолжила: - Наверное, вы слышали?..
– Младшая дочка Горностая, да, - ухмылка Шталя слегка поблекла.
– Убийство перекликается с событиями двадцатилетней давности. Тогда при схожих обстоятельствах была убита Агата Рахманова.
Мартин взглянул на Максима, слегка изогнув брови.
– Я слышал, её убили при попытке ограбления, - произнёс он бесцветным голосом, но его плечи заметно напряглись.
– Это официальная версия, - вставила Алиса.
– Ярослав Чарныш сам вёл расследование.
– Но, судя по всему, его поиски не увенчались успехом, - скользкая улыбочка вновь заиграла на губах мага.
– Чего вы хотите от меня?
– В ночь убийства Максим был с Агатой. Только он ничего не помнит. Мы думаем, что, если получится вернуть его воспоминания, то удастся выйти на преступников. Быть может...
– она запнулась, закусив нижнюю губу, - есть какой-нибудь артефакт? Дарий сказал, что вы хорошо в этом разбираетесь.
– Вам в МН стоит меньше думать и больше работать.
– Мартин выпрямился в кресле и подался вперёд.
– Княжевич много на себя берёт. Так ему и передай.
– Так вы не поможете нам?
– расстроено выдохнула Крапивина.
– Помогу, - нехотя отозвался он после длительного молчания.
– Возможно... Просто мне не нравится, что он заранее в этом уверен.
– Мы хорошо заплатим, - заверила его Алиса.
– Деньги меня не интересуют, - произнёс Шталь, недвусмысленно уставившись на девушку.
Максим сжал кулак, с трудом удерживая себя, чтобы не дать зарвавшемуся жеманному клоуну по морде. Вместо этого он взял Алису за руку и потянул за собой.
– Вставай, мы уходим.
Она едва не запнулась о низкий журнальный столик, всё ещё ошарашенная поведением мага. Рахманов обхватил её за плечи и подтолкнул к выходу.
– Что ты помнишь?
– раздался звенящий грозный голос за спиной.
Максим обернулся против воли. Как будто кто-то потянул за невидимый поводок. Маг стоял напротив, сложив руки на груди.
– Что последнее ты помнишь о той ночи, Максим?
– вновь повторил он.
– На самом деле... почти ничего. Воспоминания обрывочны, - Макс выдохнул, покачав головой.
Мартин действовал ему на нервы. Он играл с ними, как сытый кот с мышью. Тем не менее, казалось, охотник за артефактами заинтригован не меньше. Неуловимая тень интереса отразилась на его лице.
– Но они возвращаются, верно?
Рахманов сдержано кивнул.
– Пойдём со мной, - безапелляционно заявил Шталь, и обратился к Алисе: - Это может занять некоторое время. Будет лучше, если ты прогуляешься или отправишься на работу. Слышал, Фогль зверствует, если его сотрудники опаздывают.
– Маг делано взглянул на свои наручные часы и цокнул языком.
– Я должна остаться!
Мартин улыбнулся, словно перед ним была маленькая капризная девочка, а не сотрудница МН.
– Видишь ли, дорогая, - он смахнул невидимую пылинку с её плеча, - я не могу посвящать работников Магического Надзора в свои дела. Вы - как клещи на заднице. Так что, если хочешь, чтобы я помог Рахманову, топай по своим делам. Я верну его через пару часов... правда не обещаю, что в целости.
Крапивина едва не задохнулась от возмущения, но ответить ничего не успела - зазвонил её мобильный. Максим поймал беспомощный взгляд подруги.
– Долг зовет.
– Шталь взмахнул рукой, и входная дверь распахнулась.
* * *
Алиса раздражённо потопала к двери. Она злилась на Мартина. Как и Макс, представляла этого человека по-другому - старше, серьёзнее, что ли. Неужели Дарий с ним, в самом деле, общается? Что у них может быть общего?
Злило также то, что в мужской привлекательности Шталю нельзя отказать. Да, не красавец, но что-то в его облике цепляло и западало в память. То ли глубокий голос с саркастичными нотками, то ли взгляд внимательных глаз.