В мир снов за покупками
Шрифт:
Я чувствовала странное противоречие внутри. То мне казалось, что более диковинного места я в жизни не видела, то вдруг возникало странное чувство, что все это знакомо мне.
Мы медленно двинулись вдоль шатров и лавок, то и дело останавливаясь, чтобы взглянуть на товары. Лекс что-то увлеченно вещал, кажется, рассказывал историю возникновения рынка междумирья, но я его не слушала. Опьяненная обилием новых впечатлений, я чувствовала себя принцессой из сказки. Голоса разных, иногда и совершенно непривычных тональностей сливались для меня в чудесную завораживающую музыку, от запахов незнакомых благовоний кружилась голова.
В итоге я только и вертела головой, не в силах выбрать, куда смотреть. То ли на диковинные товары, то ли на диковинную местную публику. Пока, наконец, мое внимание не привлек разгневанный голос поблизости.
— Врат, собака, ты что купил?! Мне нужна была синяя эссенция! Синяя, а не лазурная! Черт бы побрал этого глупого слугу!
Я обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как полный краснолицый мужчина ругается на парня. И что это был за парень! Лицо бедолаги густо покрывали старые шрамы вперемешку со свежими, еще кровоточащими ссадинами. Он страшно сутулился, стараясь, очевидно, стать как можно более незаметным, что при его выдающемся росте было весьма затруднительно. По сравнению с богатым, расшитым золотом одеянием толстяка, его залатанная одежонка неопределенного серого цвета казалась особенно ветхой. Еще я обратила внимание на необычные глаза паренька. При первом взгляде они казались белыми, однако, присмотревшись, можно было различить тусклый желтоватый зрачок.
Закончив сыпать обвинениями, мужчина замахнулся на бедолагу, но, оценив количество зрителей, передумал и опустил руку.
— Дома получишь! — процедил он сквозь зубы и, развернувшись, потопал вдоль рядов. Парень обреченно припустил следом.
— Мерзкий тип, — пробормотала я себе под нос, имея в виду толстяка. Однако Лекс услышал.
— Это наш королевский маг собственной персоной, — хмыкнув, поведал он.
— А что за парнишка?
— Слуга его, наверное, — пожав плечами, равнодушно отозвался мой сопровождающий.
Мы двинулись дальше. Пока Лекс развлекал меня беседой, я думала о пареньке. Почему же он терпит такое обращение? Неужели не может сбежать от жестокого хозяина? К примеру, в том же Переслее есть множество порталов в разные миры. Улучил минуту, прыгнул в портал, и был таков! Ну или можно прямо сейчас сбежать и наняться к кому-нибудь на работу. Пусть в Переслее его хозяин имеет власть и влияние, но рынок межмирья — место особенное. Здесь можно встретить, говорят, даже богов… а уж сильных магов вообще пруд пруди. Хотя… разве я имею право его в чем-то упрекать? Ведь и я, скорее всего, скоро свяжу свою жизнь с человеком, которого совсем не люблю и попросту боюсь!
— Не желаете перекусить? — вклинился в мои мысли Лекс. — Обед входит в стоимость экскурсии!
Я охотно согласилась, осознав, что зверски голодна. Утром ведь так и не успела позавтракать…
— Подождите-ка, а как же мои охранники? Можно их тоже накормить?
— Не волнуйтесь. Их питание оплачено отдельно господином Авером.
Я с облегчением вздохнула и заметила, что каменные лица моих телохранителей потеплели. Кажется, один даже слегка улыбнулся. Всего лишь на миг, но все же…
— Отлично, ведите нас! А пока идем, не могли бы вы мне рассказать, кто такой господин Авер?
— А вы не знаете?! — искренне
— Я знаю только, что он является хорошим знакомым моего… эээ… потенциального жениха.
Мой сопровождающий глянул на меня с удивлением.
— Ну что ж… Да будет вам известно, что господин Авер — это начальник королевской стражи. Очень богатый и влиятельный человек. Так что вам невероятно повезло с покровителем! — Мне показалось, или он действительно завидует? Неужели не понимает, что за каждую любезность придется так или иначе расплачиваться?
— Ого! — вяло впечатлилась я, чтобы поддержать разговор. Знал бы он, как мне осточертели эти богатые и влиятельные…
Глава 5. Теневой король междумирья
Обедали мы в одном из лучших ресторанов межмирья. Шикарное место, что уж говорить. Огромный зал с множеством разноцветных секторов, отведенных обитателям разных миров. В центре общий танцпол с подиумом для музыкантов. Мы сидели в сиреневом секторе. На столах источали нежный аромат необычные живые цветы. Они реагировали на голос, поворачивая свои венчики от собеседника к собеседнику. Казалось, они тоже участвуют в разговоре…
В меню не было ни одного знакомого блюда, сплошная экзотика. В итоге я попросила Лекса сделать выбор за меня. Он согласился, подозвал официанта и быстро ткнул пальцем в нужные позиции.
Однако не успели нам принести заказ, как мой сопровождающий вдруг больно вцепился мне в руку и прошипел:
— Ох, я идиот… Я же совсем забыл, что мне теперь не стоит здесь появляться… Пожалуй, нам лучше уйти…
— Зачем? — не поняла я. Мои молчаливые охранники тоже посмотрели на него с недоумением.
— Там… — слабо выдавил Лекс, глядя в противоположную сторону зала.
Мы дружно обернулись. Охранники изменились в лице. Они побледнели почти до синевы и переглянулись. Каменную невозмутимость как ветром сдуло.
— Грогул, — тихо проговорил один из них. Я впервые услышала его голос. Видимо, действительно произошло что-то выходящее за рамки.
Тот, кто напугал моих спутников, выглядел и в самом деле колоритно. Огромный… эээ… ну допустим, мужчина. Или самец. Нет, он имел основные человеческие черты, но при этом выглядел так, словно его не особо старательно высекли из бурого камня. Просто взяли огромную глыбу, слегка обтесали и вдохнули в получившееся существо жизнь. Мощные руки бугрились мышцами. Больше чем уверена, что он одними кулаками мог бы без особого труда крошить скалы, сносить вековые деревья и давить человеческие черепа, как орехи. Лысая голова, жуткие, глубоко посаженные глаза и тяжелая челюсть в комплекте придавали ему вид отъявленного уголовника. Вряд ли при такой внешности мужичок обладает добродушным характером. Даже при одном взгляде на него становилось как-то не по себе.
— Кто это? — спросила я Лекса.
— Его зовут Грогул. Кровожадный бандит. Настоящее чудовище! Говорят, он наполовину человек, наполовину демон. Очень силен и дьявольски хитер. Никогда никого не забывает, особенно тех, кто хоть раз перешел ему дорогу, — сглотнув, поведал тот. — Ходят слухи, что многие заведения здесь, на рынке междумирья, принадлежат ему.
— Особенно умным он не выглядит, — невольно отметила я.
— Это иллюзия… которая многим стоила жизни, — серьезно возразил мой сопровождающий. — Некоторые думали, что у такого чудовища должно быть маловато мозгов. Теперь они на том свете. Вот поэтому я и предлагаю уйти в другое заведение, пока нас не заметили.