В мире исканий(изд.1949)

Охотников Вадим Дмитриевич

— Не торопитесь особенно, — говорил он им. — Не­обязательно, чтобы ваша машина была готова именно к началу испытания телевизионного бура. Не беда, если она будет готова и позже.

Но строители “Кота” не хотели соглашаться с Батей. Они клялись, что во что бы то ни стало закончат по­стройку машины именно к началу испытания телеви­зионного бура. На этот счет у них был задуман свой план…

Наконец, наступил долгожданный и торжественный для всего института день.

С самого утра на испытательной площадке, располо­женной недалеко от института,

закипела подготовитель­ная работа. Устанавливались разборные металлические сооружения. В широкой походной палатке монтирова­лась аппаратура.

К середине дня площадка стала наполняться на­родом.

Сотрудники института приходили празднично разоде­тые. Только лишь один главинж, метавшийся по площадке, был хотя и в новом костюме, но изрядно измя­том и перепачканном машинным маслом. Судя по тому, как он громко кричал, отдавая приказания, можно было думать, что он находится в прекрасном расположении духа.

При, входе на испытательную площадку, огороженную высоким дощатым забором, стоял вахтер Панферыч и проверял пропуска.

— Праздник нынче большой! — обратился он к про­ходившему мимо Корелину. — Как у вас там, все будет исправно?

— Все, дедушка, будет в порядке, — буркнул Коре­лин.

Он был необычайно чем-то озабочен.

Затем Панферыч, к своему удивлению, увидел что Корелин о чем-то разговаривает с его внуком Петей не­далеко от проходной будки. Увидел он также, как Петя вскоре бросился бежать со всех ног и скрылся за бли­жайшим холмом, покрытым мелким зеленым кустар­ником.

Еще больше удивился Панферыч, когда услышал, как Батя, подойдя к проходной, повидимому специально для того, чтобы встретить возвращавшегося Корелина, тихо спросил:

— О сигнале условились?

— Да. Петя — связным, — ответил Корелин еще тише, оглядываясь по сторонам.

Последние приготовления подходили к концу.

Металлическая конструкция, расположенная посреди­не площадки, отражавшая своими никелированными де­талями бесчисленные солнечные блики, уже слабо дро­жала от работающего мотора, издававшего глухое гуденье. Наконец после взмаха руки главинжа послы­шалось ворчанье турбобура.

Длинный стальной цилиндр стал быстро погружаться в землю. Рядом образовалась лужа воды. Это грязевой раствор, поступивший в турбобур под давлением, совер­шил свою работу — привел во вращение турбину и те­перь, смачивая землю, выступает наружу.

Но не тем, как погружается бур, интересуется боль­шинство собравшихся. Это все они видели неоднократно. Часть сотрудников столпились у палатки, завидуя тем, кто находится внутри. Там расположен телевизионный экран. На нем сейчас появится необычайное изображе­ние. Радиолокационный прибор, заключенный в коробке турбобура, уже пронизывает землю радиоволнами. Отра­жаясь от толщи земли, они снова воспринимаются радиолокатором, и к телевизору поступают по проводам электрические сигналы, несущие На себе изображение подземного мира.

Из палатки уже слышатся радостные возгласы:

— Глина! Вот вам глина… А теперь известняк! Вот справа…

Собравшиеся напирают к входу палатки.

— Арам Григорьевич, как работает дальномер? — кричит кто-то, стараясь проникнуть поближе к входу.

Всем становится ясно, что это конструктор, работав­ший над дальномером.

— Чорт бы вас забрал, всех телевизионщиков! — раздается чей-то голос. — Не могли сделать такой экран, чтобы всем было видно…

— А вы сами попробуйте! — откликается кто-то. — Ведь не так просто сделать экран большого размера!

Постепенно из палатки стали выходить сотрудники, с тем чтобы уступить место товарищам, еще не видев­шим работу телевизора.

Бур уже погрузился на значительную глубину, и ворчанья машины, грызущей землю, не стало слышно. Только тихо продолжала журчать вода, выходившая из-под земли через просверленное отверстие и выносившая с собой частицы разрыхленной породы. Главинж сидел на стуле перед экраном и смотрел на него, как казалось некоторым, немного безучастным взглядом. Слишком большое напряжение пришлось пе­ренести ему за последнее время. Испытание будет про­должаться долго. За это время телевизионный бур до­стигнет огромной глубины — около пяти километров. Но уже теперь было ясно, что работает он хорошо, и ожи­дать осложнений не приходилось. Главинж устало отвечал на поздравления и рукопожатия сотрудников.

— Подбодрись, Арам, еще немного осталось, — тихо говорил ему Батя. — Пойдем на воздух.

Появление главного инженера и Бати было встречено овацией всех сотрудников. Они окружили их с явным намерением качать.

Именно в этот момент старик Панферыч заметил вдали непорядок. Самое возмутительное было то, что принимал в этом участие не кто иной, как его собствен­ный внук.

Несколько ремесленников приблизились к забору, огораживающему испытательную площадку. Среди Них был и Петя. Он подозрительно осматривался и, как по­казалось Панферычу, собирался залезть на забор.

Понимая, что его окрик все равно не достигнет цели, Панферыч, выйдя из своей будки, энергично погрозил кулаком и произнес при этом вполголоса: “И-я-а-а-а тебе!..”

— Обрати, Арам, внимание на шум под землей, — сказал Батя. — Слышишь?

Несмотря на многоголосый говор собравшихся, было отчетливо слышно, как из-под земли доносится своеоб­разное ворчанье. Оно постепенно увеличивалось и стано­вилось все более отчетливым.

— Что это? — спросил главинж, обращаясь к присут­ствующим.

Все замерли.

Теперь ворчанье стало совсем отчетливым. Несколько человек, наклонясь поближе к земле, принялись искать место, откуда шум слышался громче всего. Оно оказа­лось почти рядом с палаткой.

Явление казалось всем совершенно необъяснимым. Люди окружили таинственное место плотным кольцом и разговаривали вполголоса, теряясь в догадках.

Между тем на телевизионном экране, находившемся в палатке, картина подземного мира становилась все более сказочной. Бур успел опуститься на значительную глубину.