В мире исканий(изд.1949)

Охотников Вадим Дмитриевич

— Ты не то говоришь, Саша, — вмешался Богдыха­нов. Ты объясняй проще… Голуби тут ни при чем, Арам Григорьевич. Мы имеем в виду другое животное, так сказать более близкое нашим интересам…

— Что? — произнес главинж, подымаясь из-за сто­ла. — Вы пришли сюда дурачить меня загадками? Вы думаете, что я не видел бегемотов, нарисованных у вас на чертежах!.. Что это за балаган?

— Да, это не бегемоты, Арам Григорьевич! Уверяю вас, что не бегемоты! — забеспокоился Корелин. — Сей­час вы узнаете… Ермолай, прошу тебя…

Главинж увидел, как Богдыханов принялся торопли­во ощупывать боковой карман своей

куртки. Затем он издал возглас удивления и зачем-то быстро сунул руку в карман своих брюк.

— Да объясните же человеческим языком, в чем дело! — произнес главинж.

— Арам Григорьевич! — продолжал Корелин, все еще не оправившись от смущения. — Ведь разведку зем­ных недр можно вести при помощи животных… то-есть, простите, подобий…

Корелин не смог закончить свою фразу, так как дверь неожиданно с шумом растворилась и в комнату быстро вошел пожилой человек с портфелем.

— Арам! Не ожидал? — закричал он еще с порога. Это был инженер из центра, неожиданно прибывший в институт по срочному делу.

Сразу за ним в кабинет вошел Батя.

— Всё, товарищи! — быстро проговорил главинж, обращаясь к студентам. — Сейчас мне некогда с вами заниматься. Следующий раз приходите с четкой форму­лировкой того, чего вы хотите… Ничего не понимаю! — весело проговорил главинж, когда за студентами захлоп­нулась дверь. — Нельзя сказать, чтобы это были слиш­ком робкие ребята, а вот в течение целых десяти минут не смогли толком объяснить, зачем пришли.

— Ты, наверное, отчитывал их за бегемотов? — улы­баясь, заметил Батя. — Вот они и перепугались.

— Кстати, ты знаешь, как они объясняют появление бегемотов на своих чертежах? — продолжал главинж. — Они пришли ко мне с предложением использовать ка­ких-то животных для геологической разведки. Позже придется разобраться.

— Животное для геологической разведки? — удивил­ся гость. — Это теперь, когда в нашем распоряжении имеется столько совершенных приборов! Вы меня про­стите, но я невольно вспоминаю барона Мюнхгаузена. Тот в свое время предлагал летать на гусях…

— Вообще у нас в институте в последнее время творятся странные вещи, — продолжал главинж, обра­щаясь к гостю. — Можешь ли себе представить: прош­лой ночью, например, я видел собственными глазами двигающийся скелет! А? Как это тебе нравится?

— Какой, скелет? Что ты говоришь… — забеспокоил­ся гость. — Я приехал сюда говорить о серьезных ве­щах… Кстати, Арам, я считаю, что тебе необходим от­пуск, и в ближайшее время.

— Ладно, ладно, — ответил Геворкян улыбаясь. — Сейчас мне отпуск не нужен. А что касается скелета, то ты не думай, что мне показалось. Ты ведь не знаешь, о каком скелете я говорю. Да я сам толком не знаю, что это было. Сейчас начальник охраны разбирается в этом деле. Вскоре в кабинете наступила нормальная рабочая об­становка. Главинж начал горячо спорить с приехавшим инженером, расхаживая по комнате и сильно жестику­лируя.

— Трубы? Да, вы должны их прислать на самоле­те… А как же иначе! Ты сам посуди… Что!.. — слышал­ся его громкий голос.

Иногда голос главинжа стихал, и его заменяла тоже громкая, но неторопливая и обстоятельная речь Бати. Приехавший из центра говорил тихо.

— Нам нехватает людей! — горячился главинж. — Сейчас будут мобилизованы все… Люди! Понимаете, люди нам нужны! Нехватает людей… Вот, например, эти трое… три мушкетера, как кто-то их у нас назвал… Раз­ве я могу на них надеяться? Что мне прикажете с ними делать?

— Да подожди, Арам, что ты на них раньше вре­мени ополчился! — вставил Батя. — Ребята молодые. Видно, носятся с какой-то новой идеей. Надо разобрать­ся. Завтра воскресенье, а в понедельник, возможно, зай­мусь с ними сам.

— Я же не говорю, что они вообще плохие работ­ники, — продолжал главинж. — Нужно иметь в виду, что они именно носятся с какой-то своей идеей. Бредовой или нет — это мне неизвестно. Но все равно, сейчас на­до выполнять порученное нам задание. — Главинж пре­кратил хождение по комнате, уселся на свое место. — Бур применим самый обыкновенный. Локационную уста­новку смонтируем вблизи режущего инструмента. Вас интересует радиус обзора? Пожалуйста… Пятьдесят метров уже можно гарантировать… Но это еще не все! Я думаю, что и до семидесяти метров дотянем. Пред­ставляете! Сидя вот в этом кабинете, мы будем видеть на экране все, что делается на глубине трех–четырех километров. Ведь сейчас же мы фактически слепые…

Мы не видим, что делается вот тут, под нами, совсем близко…

Главинж резко взмахнул рукой и направил указа­тельный палец вниз, к полу.

— Действительно, не видим, — подтвердил Батя с загадочной интонацией в голосе. — Вот только посмотри­те… — При этом он указал на большой ковер, лежавший посредине комнаты.

Главинж и гость с удивлением принялись рассматри­вать место, указанное Батей. С ковром происходило не­что непонятное: он вздулся посредине небольшим буг­ром; бугор перемещался в разные стороны, все время меняя направление.

— Что это может быть? — спросил главинж.

— Я думаю — крыса, — безапелляционно заявил гость.

— Откуда же в моем кабинете может быть кры­са? — обиделся главинж. — Нет, это просто интересно… Надо посмотреть.

С этими словами он вскочил из-за стола, подошел к ковру и принялся его отворачивать ногой.

На обнаженном полу показалось маленькое живот­ное с лоснящейся черной шкуркой.

— Крот! — воскликнул Батя. — Самый настоящий крот! Как же он тут появился?

— Это чорт знает что такое! — грозно прорычал главинж, осторожно носком переворачивая неуклюжее животное на спину. — Что это за шутки?.. Куда его де­вать?..

— Только не выбрасывать, — вступился Батя, при­ближаясь к кроту. — Подожди, подожди… Дай-ка мне сообразить… Ну да! Животное очень полезное. В неко­торых случаях, конечно. Знаешь что? Я возьму его с собой. А пока пусть тут погуляет. Животное безвредное, не укусит…Вскоре главинж уселся за свой стол и, подперев го­лову руками, задумался, продолжая следить за кротом, ползающим по комнате.

— А-а-а! Понимаю… — продолжал он через некото­рое время. — Начинаю, вернее, понимать. На чертежах у них, наверное, были нарисованы кроты, а не бегемо­ты. Так-так… Это они притащили с собой. То-то Бог­дыханов что-то долго искал у себя в кармане! Нечаян­но выпустил, наверное… Это они мне принесли показать. Так-так… То-то они мямлили! Теперь все ясно. Наши уважаемые практиканты собираются предложить вести геологическую разведку с помощью дрессированных кро­тов. Как вам это нравится?