В объятиях тени
Шрифт:
— Обещаю, что ее выслушают и будут судить по справедливости, — добавил второй маг, пухлый афроамериканец, бросавший на меня злобные взгляды, — Отдай ее нам — и уходи с миром, пока можешь.
— В чем дело? — спросила я.
В ответ мимо лица, едва не задев меня по носу, просвистело что-то большое и тяжелое. Я с криком отпрянула, и в тот же миг в стоявшего рядом со мной рыцаря врезалась тяжелая булава. Я еще счастливо отделалась, поскольку еще немного — и эта груда ржавого металла обрушила бы на меня свой меч. Булава ударила рыцаря в грудь, проделала в нем дыру и отбросила к стене, где он врезался в гобелен.
Я
Внезапно сзади что-то лязгнуло, и я резко обернулась, приготовившись отразить новую атаку магов. Но они, хоть и бросали свирепые взгляды, на время оставили меня в покое. Опустив оружие, маги смотрели в другую сторону — на лежавшие на полу разбитые рыцарские доспехи, которые к этому времени успели соединиться в одно целое и отчаянно пытались выпутаться из гобелена. Выбравшись из-под тяжелой материи, рыцарь начал шарить рукой по полу в поисках меча, выбитого из его рук булавой. Однако Приткин действовал быстрее: схватив меч, он угрожающе направил его на ожившее существо.
Рыцаря это ничуть не смутило. Сорвав со стены щит, он запустил его в нас, словно стофунтовую тарелку фрисби. В последний момент Приткин толкнул меня к стене; там, где мы только что стояли, со свистом пролетел плоский кусок железа и врезался в окно в дальнем конце коридора. На пол посыпался град осколков.
Не успела я и глазом моргнуть, как Приткин рывком повалил меня на пол, упал сверху и так прижал, что я на собственном опыте смогла проверить, до чего же тверда имитация природного камня. Впрочем, жаловаться было некогда, потому что в следующий момент над нами пролетел второй щит, едва не задев меня по голове. Отколов кусок стены, щит наполовину вошел в слой штукатурки и каменной кладки, где и остался.
Вероятно, маги-воины сделали что-то такое, что привлекло внимание оживших доспехов, ибо напавший на нас рыцарь внезапно развернулся и направился в их сторону, оставляя за собой дорожку ржавой пыли. Совершенно сбитая с толку, я в ужасе вцепилась в руку Приткина. «Как этой твари удалось пробить мою магическую защиту?» Первый щит пролетел примерно в футе от нас, зато второй — не более чем в полудюйме. Интересно, сколько еще потребуется атак, чтобы мой ангел-хранитель наконец проснулся?
Приткин не обратил на меня внимания. Одним прыжком он вскочил на ноги и подхватил меч, который выронил, когда мы с ним едва не влипли в стену. Неверный ход. Голова рыцаря в шлеме с опущенным забралом немедленно повернулась в нашу сторону. Думаю, ему не понравилось, что кто-то посмел притронуться к его оружию. Я понимала, что сражаться сразу с тремя магами рыцарь все равно не сможет, и все- таки чувствовала себя очень скверно.
В следующую секунду мне стало еще хуже, ибо коридор наполнился грохотом и лязгом железа, когда все рыцарские доспехи внезапно ожили и начали сходить со своих подставок. Создавалось впечатление, что внутренняя защита, о которой мне рассказывал Казанова, решила повысить ставки. Армия железных солдат, действуя
— Круг нашел способ блокировать твою магическую защиту, поэтому она не срабатывает, — коротко бросил Приткин.
Я молча поднялась, не обращая внимания на боль в коленках и свой распухший нос. Маг смотрел на шеренгу приближающихся рыцарей, пытаясь выискать в ней хоть какую-то слабину. Я очень надеялась, что ему это удастся, потому что ближайшие к нам рыцари уже раскручивали над головой тяжелые булавы, а остальные начали вытаскивать из ножен острые мечи. Но тут до меня дошел смысл слов, произнесенных волшебником. Я потянулась за спину и потрогала свою кривую пентаграмму. Она по-прежнему была на месте, только немного сдвинулась у меня под пальцами.
— Убрать ее совсем круг не сможет до тех пор, пока ты не окажешься в его власти, — добавил Приткин. — Но и действовать в полную силу она тоже не будет, так что слишком на нее не рассчитывай.
— И когда, интересно, ты собирался мне об этом сообщить?
Приткин не ответил, в этот момент он как раз выхватил из-за пояса старомодный сорок пятый калибр и принялся палить в ближайшего рыцаря. Одна за одной пули проделывали в груди рыцаря круглые дыры, но ни крови, ни развороченного тела я не увидела. В это время следующий рыцарь попал в луч света, отбрасываемый светильником на стене, и я поняла, в чем дело — внутри шлема не было ничего, кроме ясно различимого фрагмента гобелена на дальней стене. Нам было некого убивать.
Видимо, и Приткин это понял, потому что убрал пистолет в кобуру и метнул в шеренгу рыцарей светящийся оранжевый шар, который зацепил на лету свисающее с потолка знамя и мгновенно обратил его в пепел. Когда дым рассеялся, я увидела, что на рыцарей это не подействовало столь внушительно. Двое из них, угодившие в самый огонь, расплавились и слились в одно целое, но не упали, а продолжали двигаться вперед, словно некое трехногое существо, в то время как остальные всего лишь были сбиты с ног.
— Все ясно, их оружие заколдовано, — мрачно изрек Приткин. — А я свою защиту использовал целый день, без всякой передышки. Она совсем ослабела и долго не продержится. Немедленно переноси нас отсюда!
Мне бы тоже этого хотелось, если бы не одна небольшая загвоздка. У меня был запас энергии, причем небывалой силы, но я не торопилась его расходовать. Энергию никто не дает даром, особенно в больших количествах. Я выросла среди магов и знала: если ты запрашиваешь какой-то объем энергии, тебе его дают, но потом выставляют счет. И я вовсе не стремилась узнать, каким будет этот счет и кто мне его пришлет.
— Почему рыцари нас атакуют? — спросила я, отчаянно надеясь на то, что услышу другое объяснение. — Мы же ничего им не сделали!
Почему-то хотелось верить в то, что рыцари были магической защитой казино и просто решили прийти нам на помощь, чтобы спасти от магов-воинов.
Но Приткин мигом развеял мои надежды.
— Эндрю и Стивен включили автоматическую защиту, когда вошли в казино с оружием. Я не стрелял, поэтому мы пока в безопасности, но маги подошли к нам слишком близко. Защита приняла нас за нападающих, и теперь мы тоже превратились в мишень. Скорее переноси нас!