В объятья пламени. Лесник

Ибашь Сокол

Хворостовскую кинули на землю, а вся кучка людей стала стягиваться к одному месту. Кто там пришел, ей не было видно.

— Ну, я главный. Ты еще что за хрен? И что мне помешает…

— Слышь, давай без лишнего пафоса. Я Макс, здесь Лесником кличут. А вы, в скудости ума своего, залезли не на свою территорию. Или не слышали, что пара десятков километров вокруг города неприкасаемые?

«А ведь и правда. Несмотря на то, что лесных бандитов было много, к городу они не приближались, разбойничая на водилах и путниках» — С удивлением осознала девушка, пытаясь увидеть говорящего.

Голос, что она слышала, был молод и спокоен, несмотря на очень напряженную обстановку. Как-никак, парня окружала вся бандитская кодла.

— Лесник?…

— И что? Один против всех не потянешь…

— А ну всем стоп! — Раздался крик, судя по всему, главного. — Слушай, парень, а где доказательства, что ты именно преемник Фимния? — И, спустя полминуты тишины — Все, вижу. Претензий не имеем, сейчас же свалим.

— Босс!!!

— Я сказал, свалим! И это не обсуждается.

Но мужчину прервал голос местного “Смотрящего”, звучащий, будто он разговаривает с клиентами психбольницы:

— Вы вообще чего сюда сунулись? Знаете же, что к Северному ходу нет, а наказание — смерть. Знаешь, оставлять очередную зловонную кучку мяса желания нет, но и отпустить я вас просто так не могу. Власти местные не поймут, из Кланов которые.

— Послушай, Лесник, они и не узнают ничего…

— Если вы ловите людей буквально рядом с городом, то они непременно узнают. Можешь не оправдываться, видел ваш улов. Более того, знаю, что она маг, а маги в Северном все наперечет.

Наступила тишина. Которая, впрочем, продлилась недолго.

— Та сучка сама виновата, мои парни просто не удержались от легкой добычи. Слушай, Лесник… Макс, давай разойдемся миром. Мы тебе бабу эту отдадим, а ты спокойно нас отпустишь.

— Баба вообще не обсуждается. Вы не имеете ни малейших прав ловить на этой территории. И этого мало… Кстати, ты еще не представился, местный босс.

— Умником меня звать.

— Так вот, Умник. Если ты действительно отличаешься умом, то придумай, чем отплатить мне за лояльность, чтобы той кучке мертвых нарушителей, что уже за тупость померли, не было обидно — Произнес голос неведомого “Лесника”, после чего толпа несколько расступилась, пропуская новое для Анны действующее лицо.

Это был среднего роста парень, человек, ничем не отличающийся от представителей своего пола и расы. Серые глаза, обычная комплекция, закрытая, впрочем, за мешковатой темной одеждой, позволяющей скрыть, что угодно. Единственное, что его могло отличить от среднестатистического парня лет восемнадцати — абсолютно седые волосы. И только позже в глаза бросился его взгляд. Та самая эмоциональная окраска, что легко можно выделить магу-менталисту.

Почему-то девушка сразу осознала, что этого прожженного циника и, по совместительству, совершенно хладнокровного воина и убийцу, она подчинить магией не сможет. Никак. Как бы ни пыталась. Нет у него слабостей ментального тела. И в то, что он может пришить и ее, и кого угодно другого с легкой улыбкой на губах, верилось легко и охотно. Анна даже не была уверена, что маг первого уровня, с максимальными способностями в ментале, смог бы что-нибудь сделать. И это внушало страх в сердце девушки.

Парень

подошел ближе и внимательновсмотрелся в ее лицо, судя по мимике, лишь для считывания повреждений. После чего принялся осматривать тело, не торопя события. Девушка не понимала, к чему он так тележится, пока не заметила крайне задумчивое лицо местного «босса». Да ведь этот «Лесник» просто дает время бандитам обдумать ситуацию! Вот только кое-что сломало его намерение. В один момент девушка почувствовала боль в шее от резанувшего ее кожу шнурка и, переведя взгляд на парня, увидела его крайне озадаченным, всматривающимся в камень в руке.

Что он там выглядывал, она не сразу поняла, но тут же почувствовала окружающее ее эгро. Так, значит, парень сорвал с нее тот антимагический кулон? И тут события понеслись вскачь.

С криком “Он сейчас беспомощен и без магии!!! Мочи козла!!!” в спину парня понесся один бандит, а следом за ним очнулись и остальные. Только босс бандитов стоял на месте. А дальше…

Дальше Хворостовская просто малодушно зажмурилась.

1.2

Макс,

незадолго до тех событий

— Ну, здоров, Полено — Огласил я веселым криком помещение небольшого магазинчика, распахивая дверь. Та описала четверть круга, судя по удару, кого-то прибила по дороге и, почему-то, сорвалась с петель, упав на пол, когда отлепилась от стены — Эм, неудачно вышло. Дядя, вы там не окочурились?

«Дядя» неизвестной мне наружности был вбит в стену на добрых пару сантиметров и истекал кровью изо рта и сломанного носа, пребывая в явном отрубе. Положив руку ему на плечо, по-быстрому просканировал тело и, направляя его Свет на ускоренную регенерацию тушки, с внутренним облегчением вздохнул. Жить будет, сейчас залатаю. Убивать просто так невинных не хотелось. Сегодня, по крайней мере.

— Ты в своем репертуаре, Максим. Не успел прийти, а уже кого-то покалечил — Раздался за спиной знакомый голос. Испугать меня не вышло, ибо его жизнь чувствовалась еще с улицы. Хотя… вряд ли он пытался.

— Отвянь, Полено. Нехрен было лезть под дверь, когда я ее открываю.

— Вообще-то, она открывается в другую сторону… — Вместе с этими словами раздался легкий шлепок. Видать, рука-лицо обыкновенные.

— А разве не в обе? Хм…ну и пофиг. Короче, Полено, я пришел к тебе с вопросом… — Начал было я главное, наконец-то оборачиваясь, но злобный старикан меня перебил.

— Нет — спокойно произнес стоящий за прилавком сморщенный, страшный, горбатый дед, с ироничной улыбкой разглядывая мою возмущенную рожу — Новых одноручных стволов с магнитной разгонкой диска не приходило. Малыши редкие пока что, разработка же новая.

— А…

— И ружей под твой любимый жакан с полумагической доработкой тоже нет. Ты же в курсе, что это весьма редкая зверушка, хоть и прямо противоположной причине. Мало кому нужная.

— Нихрена они не понимают в колбасных обрезках… Блин, Полено, хоть что-нибудь у тебя есть, чтобы меня порадовать? — Что я, просто так в такую даль перся?