В объятьях льда
Шрифт:
— Пси не может проникнуть в наш разум, — выплюнул Эндрю.
Джад посмотрел на волка.
— Верно, мы не можем манипулировать вами, не прилагая огромных усилий, но взрыв чистой энергии с близкого расстояния уничтожил бы все мозговые функции, или сразу превратит мозги в жижу.
Он знал это из мрачного личного опыта, одного из многих кошмарных образов, которые преследовали во снах. Конечно, у Тк-клеток были и другие способы убийства. Но Джад не знал этого в детстве, и Верам не нужно этого знать, чтобы
— Так что, если ты когда-нибудь решишь напасть на меня, предлагаю следовать правилам Пси-боя и выстрелить мне в спину. — Джаду, чтобы убить, нужна лишь доля секунды.
— Чёрт, — сказал Эндрю, и в его голосе прозвучали новые нотки осознания. — Нас всех учат этому во время тренировок, но когда ты сражаешься физически с людьми, которые бросают тебе вызов, вместо того, чтобы делать что-то экстрасенсорное, я решил, что это Пси-пропаганда. — Он пожал плечами. — Хоук понимает, на что ты способен?
— Что? — спросила Бренна. — Собираешься попросить его выгнать Джада?
— Я не это имел в виду, — проворчал её брат. — Перестань вести себя, как ребёнок.
— Не говори с ней в таком тоне. — Джад нашёл свою верность.
Райли сложил руки на груди.
— Я кое-чего не понимаю. — Его спокойный тон так не вязался с тяжёлым от напряжения воздухом, что все замолчали. Лейтенант выгнул бровь. — Но прежде чем перейдём к этому, Брен, милая, ты понимаешь, что Джад и Дрю очень похожи?
Эндрю уставился на брата.
— О чём, чёрт возьми, ты говоришь?
Джад думал о том же. Но Бренна рассмеялась. Вырвавшись из его объятий, она бросилась обнимать Райли.
— Прости. Я знаю, что ты не имеешь никакого отношения к нападению.
— А я? — Эндрю провёл рукой по её волосам.
Бренна посмотрела на него.
— Когда дело касается тебя, я немного выхожу из себя.
— С возрастом ты становишься злее. — Но он обнял её.
Наблюдая за ними, Джад ощутил тупую боль в груди. Раны, заключил он, вот и всё. Затем Бренна отстранилась от Дрю, чтобы вернуться к Джаду, и боль усилилась.
— Чего ты не понимаешь? — спросил он Райли.
— Почему Брен спутала запах.
Джад кивнул.
— Да. Это должен быть кто-то, кому вы доверяете настолько, что разрешите доступ к вашим вещам.
— Где он мог набрать столько вещей, с таким количеством нашего запаха, чтобы прикрыться. — Эндрю выпустил когти. — Этот ублюдок должен быть солдатом. С нас пот вёдрами стекает во время тренировок
Лукас подошёл и встал рядом с Райли.
— Допустим, нападавшему удалось бы убить тебя, — сказал он Джаду, — что бы это дало?
— Вызвало путаницу. — Джад не питал иллюзий относительно своей значимости для стаи. — В целом большого воздействия нет. Мы — враги, и нас пускают только с вашего позволения.
Лукас задумался, на его изрезанном лице отразилась
— А что, если он нацелился на одного из детей Лорен?
Джад почувствовал, как тёмная грань силы сгущается, и ему пришлось постараться, чтобы вернуть её на место.
— Он был бы уже мёртв. — Это не угроза, а факт.
— Чертовски верно. — В голосе Эндрю слышался волк. — Щенки есть щенки, и точка. Тронешь одного, и на спине нарисуешь жирную цель. Все охотники пошли бы по его следу.
— Итак, — подхватил Райли, — похоже, дело не в проблемах в стае или нападении на Лорен. Речь о Джаде.
— Вариантов много, — заметил Джад.
— Да, чёрт возьми, поскольку ты, похоже, изо всех сил стараешься разозлить каждого, кого встречаешь. — Эндрю нахмурился. — Но горячие головы сразу же набросились бы на тебя. Скрытая атака не принесёт им очки в логове.
Джад был с этим согласен.
— И не было бы необходимости подделывать запах, если только… — Что-то щёлкнуло в голове, и кусочки головоломки сложились вместе в линии идеальной ловушки. — Он хотел изолировать Бренну. Убери меня, отрежь её от вас, и она станет уязвимой.
Краска отлила от лица Эндрю.
— Так её легче похитить.
Джад снова обнял Бренну за плечи. Она согласилась без колебаний. Это признак глубоко укоренившегося доверия. Но тьма в Джаде больше не находила это удивительным, принимая как право. Между вчерашним и сегодняшним днём была пройдена бесповоротная грань. Бренна принадлежала ему.
Она выдохнула, отчего чёлка взлетела.
— Серьёзно, ребята, вы думаете, как защитники. — Очень неженственное фырканье. — С чего бы кому-то иметь на меня зуб?
Джад знал ответ, но не выставит его на всеобщее обозрение.
— Из-за дождя, — сказал Райли, когда больше никто не заговорил, — выследить его невозможно.
Бренна немного поёрзала.
— У меня есть одна идея.
Все пятеро мужчин посмотрели на неё.
— Ладно, давай притворимся, что я верю в твою теорию заговора «Бренна — центр вселенной». — Она закатила глаза. — Есть только один способ узнать наверняка.
Она вновь поёрзала в объятиях Джада, пока он не положил руку ей на шею, а Бренна повернулась к нему спиной, хотя и была очень осторожна, чтобы не задеть раны.
— Представим, будто у него получилось — по крайней мере, отделил меня от вас.
Отвлёкшись на мягкие изгибы её тела, он почти не уловил смысла слов. Его кровь закипела, сердцебиение участилось… и волна мучительной боли захлестнула разум. Он мог справиться с физическими эффектами, но контролировать потребность мозга закрыть секции, чтобы спасти себя — нет. Обратный отсчёт начался.
— Оставьте меня, — продолжала Бренна, — и возвращайтесь в дом. Мы с Джадом можем переночевать в хижине — там можно жить.